Kõik tahavad kindlaid arvandmeid, kuid fakt on see, et meie planeedil elavate loomaliikide arvu hindamine on harjutatud aimdus. Väljakutseid on palju.
Liikide arv on kallutatud meie kalduvuse järgi uurida teatud organisme rohkem kui teisi. Linnud, on rühmana põhjalikult uuritud, seega usuvad teadlased, et hinnanguline lindude arv tänapäeval elavad liigid (vahemikus 9000–10 000) on suhteliselt hea hinnang tegelikule number. Teisest küljest, nematoodid, tuntud ka kui ümarussid, on vähe uuritud selgrootute rühm ja sellest tulenevalt on meil vähe aru saada, kui mitmekesised nad võivad olla.
Elupaik võib loomade loendamise keeruliseks muuta. Süvameres elavatele loomadele pole kerge ligi pääseda, nii et looduseuurijatel on nende mitmekesisusest vähem aru. Organisme, kes elavad pinnases või parasiteerivad teisi loomi, on samuti keeruline leida ja seetõttu on neid keeruline kvantifitseerida. Isegi maismaaelupaigad, nagu Amazonase vihmamets, võib liikide loendusele ületamatuid takistusi pakkuda.
Looma suurus raskendab sageli liikide tuvastamist ja loendamist. Paljudel juhtudel on väiksemate liikide leidmine ja loendamine keerulisem.
Mõistete mitmetähenduslikkus ja teaduslik klassifikatsioon mõjutavad liikide arvu. Kuidas määratlete liiki? See pole alati lihtne, eriti kui oletatavad "liigid" on võimelised ristama. Lisaks mõjutavad liikide arvu erinevad lähenemisviisid klassifitseerimisele. Näiteks klassifitseeritakse mõne mudeli järgi linde roomajateks, suurendades sellega roomajate liikide arvu koguni 10 000 võrra.
Nendele väljakutsetele vaatamata on soovitav omada ettekujutust, kui palju liike meie planeedil elab. See annab meile teadusuuringute ja kaitse-eesmärgid, tagamaks, et vähem populaarseid loomarühmi ei jäeta tähelepanuta, ning aidata meil paremini mõista kogukonna ülesehitust ja dünaamikat.
Umbkaudsed hinnangud loomaliikide arvule
Eeldatav loomaliikide arv meie planeedil jääb vahemikku 3–30 miljonit. Kuidas me selle ilmatu hinnanguga välja jõuame? Heidame pilgu peamistele loomarühmad et näha, kui palju liike eri kategooriatesse kuulub.
Kui jagaksime kõik maapealsed loomad kahte rühma, selgrootud ja selgroogsed, on hinnanguliselt 97% kõigist liikidest selgrootud. Selgrootud - loomad, kellel puudub selgroog - teiste loomade seas on käsnad, cnidarianid, molluskid, plaathelminths, annelids, lülijalgsed ja putukad. Kõigist selgrootutest on putukaid vaieldamatult kõige rohkem. Putukaliike on nii palju, vähemalt 10 miljonit, et teadlased pole neid kõiki veel avastanud, rääkimata nende nimetamisest või loendamisest. Selgroogsed loomad, sealhulgas kalad, kahepaiksed, roomajad, linnud ja imetajad, moodustavad 3% kõigist elavatest liikidest.
Allpool esitatud loetelu sisaldab hinnangulisi liikide arvu eri loomarühmades. Pidage meeles, et selle loetelu alltasemed kajastavad organismide taksonoomilisi suhteid. See tähendab näiteks, et selgrootute liikide arv hõlmab kõiki hierarhias selle all olevaid rühmi (käsnad, cnidarlased, jne). Kuna allpool pole loetletud kõiki rühmi, ei pea vanemrühma arv tingimata olema lasterühmade summa.
Loomad: hinnanguliselt 3–30 miljonit liiki
|
|--Selgrootud: 97% kõigist teadaolevatest liikidest
| |--Käsnad: 10 000 liiki
| |--Cnidarlased: 8000–9000 liiki
| |--Molluskid: 100 000 liiki
| |--Platyhelminths: 13 000 liiki
| |--Nematoodid: 20 000+ liiki
| |--Okasnahksed: 6000 liiki
| |--Annelida: 12 000 liiki
| |--Lülijalgsed
| |--Koorikloomad: 40 000 liiki
| |--Putukad: 1-30 miljonit + liiki
| |--Arahnikud: 75 500 liiki
|
|--Selgroogsed: 3% kõigist teadaolevatest liikidest
|--Roomajad: 7984 liiki
|--Kahepaiksed: 5400 liiki
|--Linnud: 9000-10 000 liiki
|--Imetajad: 4 475-5 000 liiki
|--Ray-soome kalad: 23 500 liiki
Toimetanud Bob Strauss