See, et me nimetame midagi metsikuks looduseks, ei tähenda tingimata, et see elab looduses. Ehkki on kahtlemata tõsi, et linnad eristuvad loodusest, võite siiski leida igasuguseid loomad linnakeskkonnas, alates rottidest ja hiirtest kuni prussakad ja lutikad, lõpetades skunkside ja isegi punastega rebased. Siit leiate teavet 10 kõige tavalisema linnalooma kohta Ameerika Ühendriikides ja Lääne-Euroopas.
Alates esimesed imetajad arenesid välja 200 miljonit aastat tagasi pole väiksematel liikidel olnud raskusi suuremate liikidega koos eksisteerimise õppimisel - ja kui need on pisikesed, ühe untsi viilil õnnestus elada koos 20-tonniste dinosaurustega, kui suurt ohtu sa arvad keskmisele hiirele kujutavat või rott? Nii paljud linnad on hiirtele ja rottidele nakatunud, kuna need närilised on äärmiselt oportunistlikud. Nad vajavad ainult natuke toitu, natuke soojust ja väikest kogust varjupaika, et jõudsalt areneda ja paljuneda (mida nad teevad tohutult palju). Rottide puhul on hiirtega võrreldes kõige ohtlikum asi see, et nad võivad olla haiguste vektorid - ehkki selle üle on vaielda kas nad vastutasid tegelikult musta surma eest, mis hävitas maailma linnapiirkonnad 14. ja 15. aastal sajandite jooksul.
Tuvisid, mida sageli nimetatakse "tiibadega rottideks", elavad sadade tuhandete suurlinnades nii kaugele kui Mumbai, Veneetsia ja New York City. Need linnud põlvnevad metsikutest tuvilastest, mis aitab selgitada nende eelsoodumust pesitsemise osas mahajäetud hoonetes, aknakonditsioneerides ja majade vihmaveerennides. Sajandeid linnaelupaikadega kohanemine on muutnud nad suurepärasteks toidupüüdjateks. Tegelikult on ainus parim viis tuvide populatsiooni vähendamiseks linnades toidujäätmete turvaline kindlustamine. Järgmine parim viis on väikeste vanaprouade takistamine tuvisid pargis toitamast! Vaatamata oma mainele pole tuvid sugugi "määrdunud" ega idanema ajanud kui ükski teine lind. Näiteks ei ole nad linnugripi kandjad ja nende hästi funktsioneerivad immuunsussüsteemid hoiavad nad haigusest suhteliselt vabad.
On laialt levinud linnamüüt, et kui kunagi toimub ülemaailmne tuumasõda, prussakad jääb ellu ja pärandab maa. See pole päris tõsi. Särg on H-pommi lõhkemisel sama tundlik kui võimas inimene, kuid fakt on see, et prussakad võivad areneda paljudes olukordades, mis muudavad teised loomad väljasuremiseks. Mõni liik võib elada kuu aega ilma toiduta või tund ilma õhuta ning eriti vastupidav särg võib püsida postmargi tagaküljel asuval liimil. Järgmine kord, kui teil on kiusatus seda prussakat oma kraanikaussi torgata, pidage meeles, et need putukad on püsinud viimase 300 miljoni aasta jooksul, olenemata sellest, Süsinikuperiood - ja väärivad palju teenitud lugupidamist!
Kõigist selles nimekirjas olevatest linnaloomadest võivad pesukarud oma halva maine kõige rohkem ära teenida. Need imetajad on teada marutaudi kandjad, ning nende komme prügikonteineritest mööda sõita, okupeeritud majade pööningutel kükitada ning aeg-ajalt õues kasse ja koeri tappa ei kata neid isegi heasüdamlikele inimestele. Üks osa sellest, mis muudab kährikud linnaelupaigaks nii hästi kohanemiseks, on nende kõrgelt arenenud puutetundlikkus. Motiveeritud pesukarud võivad mõne katse järel avada keerulised lukud. Kui toiduga on kaasas, õpivad nad kiiresti oma teel takistustest üle saama. Pesukarud ei tee väga häid lemmikloomi. Nii nutikad kui nad ka pole, ei taha nad käsklusi õppida ja palju õnne, et teie äsja vastu võetud pesukaru saaks rahulikult koos teie rasvatihaga.
Nagu hiired ja rotid (vt slaid nr 2), on ka oravad tehniliselt olemas klassifitseeritakse närilisteks. Erinevalt hiirtest ja rottidest peetakse linna oravaid üldiselt aga armsateks. Nad söövad taimi ja pähkleid, mitte inimtoidujääke, ja seetõttu ei leidu neid kunagi köögikappidest nakatavaid ega kogu elutoa põrandat viskavaid. Üks vähetuntud fakt oravate kohta on see, et need loomad ei rännanud omal soovil toidu otsimisel Ameerika Ühendriikide linnadesse. Neid imporditi 19. sajandil teadlikult erinevatesse linnakeskustesse, et linnaelanikke loodusega uuesti kurssi viia. Näiteks põhjus, et New Yorgi keskpargis on nii palju oravaid, on see, et sinna istutati väike rahvaarv 1877. aastal. See plahvatas sadadesse tuhandetesse inimestesse, kes on sellest ajast alates levinud kõigisse viieni alevikku.
Küülikud asuvad kuskil hiirte ja oravate vahel linnahäiringute skaalal. Positiivse poole pealt on nad vaieldamatult armsad. See on põhjus, miks paljudes lasteraamatutes on imetlusväärsed flopi kõrvadega jänkud. Negatiivne külg on neil eelistus maitsvate asjade järele, mis õuedes kasvavad. See hõlmab mitte ainult porgandeid, vaid ka muid köögivilju ja lilli. Enamik metslindudest, kes elavad Ameerika Ühendriikide linnapiirkondades, on puuvillaseed, mis pole sugugi nii armsad kui kodustatud küülikud ja kelle jaoks sageli toituvad vabalt ringi liikuvad koerad ja kassid. Kui leiate kunagi küüliku pesa koos pealtnäha hüljatud noorukitega, mõelge kaks korda enne nende sissetoomist. Võimalik, et nende ema on vaid ajutiselt eemal, ehk otsib toitu. Samuti võivad metsküülikud olla nakkushaiguse tularemia, tuntud ka kui "küüliku palavik", kandjad.
Inimesed on vead koos tsivilisatsiooni algusest peale koos eksisteerinud, kuid ükski putukas (isegi mitte täid ega sääsed) pole inimkinkleid rohkem esile kutsunud kui tavaline lutikas. Järjest enam levinud USA linnades rannikust rannikuni elavad lutikad madratsites, linastes, tekkides ja patjades. Nad toituvad inimverest, hammustades öösel ohvreid. Nii sügavalt ebameeldivad kui need on, ei ole lutikad haiguste levik (erinevalt puukidest või sääskedest) ja nende hammustused ei põhjusta palju füüsilisi kahjustusi. Isegi nii ei tohiks kunagi alahinnata psühholoogilist stressi, mis võib kaasneda lutikate nakatumisega. Kummalisel kombel on lutikad alates 1990. aastatest linnapiirkondades palju levinumad, mis võib olla pestitsiidide vastaste heatahtlike õigusaktide tahtmatu tagajärg.
Punaseid rebaseid võib leida kogu põhjapoolkeral, kuid need on levinumad Inglismaal - see on ehk Nature'i viis karistada Briti elanikke sajandeid kestnud rebasejahi eest. Erinevalt teistest selles loendis olevatest loomadest ei leia te tõenäoliselt sügavas siselinnas punast rebast. Need lihasööjad ei naudi eriti massiivseid, lähedal asuvaid hooneid ega paksu ja mürarikast liiklust. Rebasid leidub tõenäolisemalt äärelinnad, kus nad nagu pesukarud välja viskavad, prügikastidest välja ja rüüstavad aeg-ajalt kanakodanikke. Ainuüksi Londonis on ilmselt üle 10 000 punase rebase. Nad on kõige aktiivsemad koidikul ja videvikus ning neid söödavad ja "adopteerivad" heatahtlikud elanikud sageli. Kuigi punaseid rebaseid pole veel täielikult kodustatud, ei kujuta need inimestele suurt ohtu ja lubavad mõnikord isegi end hellitada.
Koos punaste rebastega on linnakajakad enamasti ingliskeelne nähtus. Viimase paarikümne aasta jooksul on mereröövlid rängalt rännatud rannikualadelt Inglise siseruumidesse, kus nad on asunud elama majade ja büroohoonete tippu ning õppinud lahtisest prügist lahti harutama purgid. Mõningate hinnangute kohaselt võib tegelikult praegu linnades ja kajakates olla võrdselt Ühendkuningriik, kusjuures esimeses kasvab rahvaarv ja teises rahvaarv. Reeglina ei meeldi kahele kajakakogukonnale omavahel seguneda. Londoni kajakad on mitmes mõttes nagu New Yorgi ja teiste USA linnade pesukarud: arukad, oportunistlikud, kiiresti õppivad ja potentsiaalselt agressiivsed kõigi ees, kes neile korda satuvad.
Teate, miks nii paljud klassikooli lapsed paeluvad? Sest nii paljud klassikooli lapsed on tegelikult skännereid näinud - mitte a loomaaed, kuid nende mänguväljakute lähedal või isegi esihoovides. Kui skunks pole veel sügavatesse linnapiirkondadesse tunginud - kujutage ette, kui skunke oleks Keskpargis sama palju kui tuvisid! - neid kohtab tavaliselt tsivilisatsiooni äärealadel, eriti äärelinnades. Võib ette kujutada, et see on suur probleem, kuid nahaalused pritsid harva inimesi ja ainult siis, kui inimene käitub rumalalt. See hõlmab näiteks skunksi püüdmist või, mis veelgi hullem, lemmiklooma proovimist või korjamist. Hea uudis on see, et skunksid söövad vähem soovitavaid linnaloomi nagu hiired, mutid ja võrad. Halb uudis on see, et nad võivad olla marutaudi kandjad ja edastada seda haigust välistingimustes peetavatele lemmikloomadele.