Iiri suur näljahäda oli ajaloo pöördepunkt

1800. aastate alguses oli vaesunud ja kiiresti kasvav Iirimaa maarahvastik peaaegu täielikult sõltunud ühest kultuurist. Ainult kartul toitis piisavalt toitu, et peresid, kes kasvatavad Iiri talupoegade pisikesi maatükke, mille Briti mõisnikud olid sundinud.

Alandlik kartul oli põllumajanduse ime, kuid kogu elanikkonna elu sellel peal seismine oli tohutult riskantne.

Juhuslikud kartulisaagi ebaõnnestumised olid Iirimaad vaevanud 1700. aastatel ja 1800. aastate alguses. 1840. aastate keskel tabas kogu Iirimaa kartulitaimi seeni põhjustatud kahjustus.

Põhimõtteliselt kogu kartulisaagi mitu aastat kestnud ebaõnnestumine viis enneolematu katastroofini. Nii Iirimaad kui ka Ameerikat muudetakse igaveseks.

Iiri kartulinälg, mis 2007 Iirimaa sai tuntuks kui "Suur nälg", oli pöördepunkt Iiri ajaloos. See muutis Iiri ühiskonda igaveseks, kõige silmatorkavamalt vähendas see oluliselt rahvaarvu.

1841. aastal oli Iirimaa rahvaarv üle kaheksa miljoni. Arvatakse, et 1840. aastate lõpus suri nälga ja haigustesse vähemalt miljon ja nälja ajal immigreerus veel vähemalt miljon inimest.

Nälja paadunud pahameel Iirimaad valitsenud brittide vastu. Natsionalistide liikumistel Iirimaal, mis olid alati lõppenud ebaõnnestumisega, oleks nüüd uus võimas komponent: Ameerikas elavad mõistvad Iiri immigrandid.

Suure näljahäda botaaniline põhjus oli tuule poolt levitatud virulentne seen (Phytophthora infestans), mis ilmus esmakordselt kartulitaimede lehtedele 1845. aasta septembris ja oktoobris. Haigestunud taimed närtsisid šokeeriva kiirusega. Kui kartulid saagi jaoks üles kaevati, leiti, et need on mädanenud.

Vaesed talunikud avastasid kartulid, mida nad said tavaliselt säilitada ja kasutada, kuna kuue kuu toidukorrad olid muutunud söögikõlbmatuks.

Kaasaegsed kartulikasvatajad pritsivad taimi lehemädaniku vältimiseks. Kuid 1840-ndad, ei olnud leiust hästi aru saadud ja alusetud teooriad levisid kuulujuttudena. Paanika sisse seatud.

Kartulisaagi ebaõnnestumine 1845. aastal korrati järgmisel aastal ja uuesti 1847. aastal.

1800. aastate alguses elas suur osa Iirimaa elanikkonnast vaesunud üürnikena, tavaliselt Suurbritannia mõisnike ees võlgades. Vajadus ellu jääda väikestel renditud maatükkidel tekitas ohtliku olukorra, kus suur hulk inimesi sõltus kartulisaagist ellujäämiseks.

Ajaloolased on juba ammu märkinud, et kuigi Iiri talupojad olid sunnitud kartulitele järele jääma, kasvatati Iirimaal muid põllukultuure ja toitu eksporditi turult Inglismaa ja mujal. Inglise laudadeks eksporditi ka Iirimaal kasvatatud lihaveiseid.

Suurbritannia valitsuse reaktsioon Iirimaa õnnetustele on pikka aega olnud vaidluste keskmes. Valitsuse abistamist alustati, kuid need olid suures osas ebaefektiivsed. Moodsamad kommentaatorid on märkinud, et 1840. aastate majandusdoktriin nõustus Suurbritannias üldiselt sellega, et vaesed inimesed pidid kannatama ja valitsuse sekkumine polnud õigustatud.

Inglise süüdiolek Iirimaa katastroofis muutis pealkirja 1990ndad, suure näljahäda 150. aastapäeva tähistamiseks. Suurbritannia toonane peaminister Tony Blair avaldas kahetsust Inglismaa rolli pärast näljahäda 150. aastapäeva mälestustes. "New York Times" teatatud ajal, mil "hr Blair lõpetas täieliku vabanduse palumise oma riigi nimel."

Kartulinälja ajal on võimatu kindlaks teha näljast ja haigustest surnute täpset arvu. Paljud ohvrid maeti masshaudadesse, nende nimesid ei salvestatud.

Arvatakse, et nälja-aastail tõsteti välja vähemalt pool miljonit Iiri üürnikku.

Mõnes kohas, eriti Iirimaa läänes, lakkasid terved kogukonnad lihtsalt eksisteerimast. Elanikud kas surid, aeti riigist välja või otsustasid Ameerikas parema elu leida.

Iirlaste sisseränne Ameerikasse kulges mõõduka tempoga aastakümnetel enne suurt näljahäda. Hinnanguliselt saabus Ameerika Ühendriikidesse enne 1830. aastat vaid 5000 iiri sisserändajat aastas.

Suur näljahäda suurendas neid numbreid astronoomiliselt. Nälja-aastate jooksul dokumenteeritud saabumisi on tublisti üle poole miljoni. Eeldatakse, et paljud teised saabusid dokumentideta, võib-olla maandudes esimesena sisse Kanada ja jalutades USA-sse.

1850. aastaks oli New Yorgi elanikkonna kohta väidetavalt 26 protsenti iirlasi. Artikkel pealkirjaga "Iirimaa Ameerikas"kirjeldas 2. aprillil 1852" New York Timesis "jätkuvaid saabumisi:

Eelmisel pühapäeval kolm tuhat emigrandid saabusid sellesse sadamasse. Esmaspäeval olid kohal kaks tuhat. Teisipäeval üle saabus viis tuhat. Kolmapäeval oli number läbi kaks tuhat. Seega nelja päevaga kaksteist tuhat esmakordselt maandusid isikud Ameerika kallastele. New Yorgi linna lisati üheksakümne kuue tunni jooksul rahvaarv, mis oli suurem kui mõne selle osariigi suurima ja õitseleivama küla kohal.

Iirimaa üleujutus Ameerika Ühendriikidesse avaldas sügavat mõju, eriti linnakeskustes, kus iirlased avaldas poliitilist mõju ja osales vallavalitsuses, eriti politseis ja tulekahjus osakonnad. Aastal Kodusõda, koosnesid terved rügemendid Iiri vägedest, näiteks New Yorgi kuulsast Iiri brigaadist.

1858. aastal oli New Yorgi iiri kogukond näidanud, et Ameerikasse ta peab jääma. Poliitiliselt võimsa sisserändaja, peapiiskop John Hughesi juhtimisel alustasid iirlased suurima kiriku ehitamist Belgias New Yorgi linn. Nad nimetasid seda Püha Patricku katedraaliks ja see asendaks tagasihoidlikku katedraali, mille nimi on ka Iirimaa kaitsepühak, Manhattani alaosas. Ehitustööd peatusid kodusõja ajal, kuid tohutu katedraal valmis lõpuks 1878. aastal.

Kolmkümmend aastat pärast suurt näljahäda domineeris New Yorgi taevasse Püha Patricku kaksiktorud. Ja madalama Manhattani dokkidel saabusid iirlased.

"Iirimaa Ameerikas." New Yorgi nimed, 2. aprill 1852.

Lyall, Sarah. "Minevik proloogina: Blair eksib Suurbritannias Irish Potato Blightis." New York Times, 3. juuni 1997.