Henrietta Swan Leavitt (1868-1921) oli USA astronoom, kelle töö juhendas põldu universumi vahemaade mõistmiseks. Ajal, mil naiste panust alahinnati, omistati meesteadlastele või eirati, olid Leavitti leiud astronoomia jaoks sellised, nagu me seda täna mõistame.
Leavitti hoolikas töö, mis mõõdab muutuvate tähtede heledust, moodustab aluse astronoomilistele arusaamadele sellistest teemadest nagu kaugused universumis ja tähtede areng. Sellised valgustid nagu astronoom Edwin P. Hubble kiitis teda, kinnitades, et tema enda avastused tuginesid suuresti tema saavutustele.
Varane elu ja karjäär
Henrietta Swan Leavitt sündis 4. juulil 1869 Massachusettsis George Roswell Leavitt ja Henrietta Swan. Tema eraelust on vähe teada. Kolledžiõpilasena õppis ta mitmeid aineid, armunud oma aastate jooksul astronoomiasse, millest hiljem sai Radcliffe'i kolledž. Ta veetis mõned aastad maailmas ringi rännates, enne kui asus tagasi Bostoni piirkonda, et jätkata edasisi õpinguid ja töötada astronoomia alal.
Leavitt ei abiellunud kunagi ja teda peeti tõsiseks, kirikus käivaks naiseks, kellel oli vähe aega raisata elu kergematele aspektidele. Kaastöötajad kirjeldasid teda meeldiva ja sõbralikuna ning olid väga keskendunud tehtud töö tähtsusele. Ta hakkas noore naisena kuulmist kaotama seisundi tõttu, mis aja jooksul ainult halvenes.
1893 asus ta astronoomi juhtimisel tööle Harvardi Kolledži observatooriumisE. C. korjaja. Ta juhtis naiste rühma, mida dubleeriti pelgalt arvutiteks. Need "arvutid" viisid läbi olulisi astronoomiauuringuid, uurides taeva fotoplaate ja tähtede omadusi. Naistel ei lubatud teleskoope kasutada, mis piiras nende võimalusi ise uurimistööd teha.
Projekt hõlmas tähtede hoolikat võrdlemist, vaadates tähti, mis olid tehtud mitme nädala vahega otsimiseks, tähtede väljadelt muutuvad tähed. Leavitt kasutas mõõteriista, mida nimetatakse "pilgutatavaks komparaatoriks" ja mis võimaldas tal mõõta tähtede heleduse muutusi. See on sama instrument, mis Clyde Tombaugh kasutas 1930ndatel Pluuto avastamist.
Alguses võttis Leavitt projekti palgata (kuna tal oli oma sissetulek), kuid lõpuks palgati ta määraga kolmkümmend senti tunnis.
Pickering tunnustas suure osa Leavitti töö eest, rajades sellele oma maine.
Muutlike tähtede mõistatus
Leavitti põhirõhk oli teatud tüüpi tähtedel, mida nimetatakse a Kefeidi muutuja. Need on tähed, mille heledus varieerub väga ühtlaselt ja regulaarselt. Ta avastas fotoplaatide hulgast mitu ja kataloogis nende hoolikalt heledused ning ajavahemik nende minimaalse ja maksimaalse heleduse vahel.
Pärast paljude nende tähtede kaardistamist märkas ta uudishimulikku tõsiasja: kui täht kulus heledast tuhmiks ja jällegi oli seotud selle absoluutse suurusega (tähe heledus, nagu see ilmneks 10 parseksi kauguselt (32,6) valgusaastad).
Töö käigus avastas ja katalogiseeris Leavitt 1777 muutujat. Samuti töötas ta välja tähtede fotograafiliste mõõtmiste standardite täpsustamist, mida nimetatakse Harvardi standardiks. Tema analüüs viis viis tähe heleduse kataloogimiseks seitsmeteistkümne erineva suurusega astme vahel ja seda kasutatakse tänapäevalgi koos tähe temperatuuri ja heleduse määramise meetoditega.
Astronoomide jaoks on tema avastus "perioodi-heleduse suhe"oli tohutu. See tähendas, et nad oskasid täpselt arvutada kaugusi lähedalasuvate tähtedeni, mõõtes nende muutuvat heledust. Mitmed astronoomid, sealhulgas kuulsad, asusid tema tööd tegema just selleks Ejnar Hertzsprung (kes töötas välja tähtede klassifikatsiooniskeemi, mida nimetatakse "Hertzsprung-Russelli diagramm") ja mõõtis Linnuteel mitu kefeidi.
Leavitti teos varustas "tavalist küünalt" kosmilises pimeduses, mida nad said kasutada, et teada saada, kui kaugel asjad asuvad. Tänapäeval kasutavad astronoomid selliseid "küünlaid" rutiinselt isegi siis, kui nad ikkagi püüavad mõista, miks nende tähtede heledus aja jooksul varieerub.
Laienev universum
Üks asi oli kasutada Kefeidide varieeruvust Linnutee vahemaade määramiseks - sisuliselt meie kosmilises "tagahoovis" - aga hoopis teine, et kohaldada Leavitti perioodi helenduse seadust kaugemate objektide suhtes seda. Esiteks arvasid astronoomid 1920. aastate keskpaigani suuresti, et Linnutee oli kogu universum. Salapäraste "spiraalsete udude" üle, mida nad nägid teleskoopide kaudu ja fotodel, arutati palju. Mõned astronoomid väitsid, et nad olid osa Linnuteest. Teised väitsid, et ei ole. Ilma täpsete mõõtmisvõimalusteta oli aga keeruline tõestada, millised need olid.
Henrietta Leavitti teos muutis seda. See võimaldas astronoomil Edwin P. Hubble Cepheidi muutuja kasutamiseks lähedal Andromeda galaktika et arvutada kaugus sellest. See, mis ta leidis, oli hämmastav: galaktika asus väljaspool meie oma. See tähendas, et universum oli palju suurem, kui astronoomid tol ajal aru said. Teiste galaktikate muude kefeidide mõõtmistega mõistsid astronoomid kosmosest kaugusi.
Ilma Leavitti olulise tööta poleks astronoomid suutnud kosmilisi vahemaid arvutada. Isegi tänapäeval on perioodi heledussuhe astronoomi tööriistakasti oluline osa. Henrietta Leavitti visadus ja tähelepanu detailidele viisid avastuseni, kuidas universumi suurust mõõta.
Henrietta Leavitti pärand
Henrietta Leavitt jätkas oma uurimistööd vahetult enne surma, mõeldes alati endast kui astronoomist, hoolimata sellest, et ta alustas Pickeringi osakonnas nimetu "arvutina". Kui Leavittit tema elu jooksul ametlikult ei tunnustatud, siis Harlow Shapley, astronoom, kes aastal asus tööle Harvardi observatooriumi direktorina, tunnistas tema väärtust ja muutis ta tähefotomeetria juhatajaks 2006 1921.
Selleks ajaks oli Leavitt juba vähki põdenud ja ta suri samal aastal. See takistas teda oma panuse eest Nobeli auhinna kandidaadiks nimetamast. Pärast tema surma on teda austatud selle eest, et ta nimi pandi kuukraatrile ja asteroid 5383 Leavitt kannab oma nime. Tema kohta on avaldatud vähemalt üks raamat ja tavaliselt viidatakse tema nimele kui astronoomilise kaastöö ajaloole.
Henrietta Swan Leavitt on maetud Massachusettsi osariiki Cambridge'i. Oma surma ajal oli ta Phi Beta Kappa, Ameerika Ülikooli naiste assotsiatsiooni, Ameerika teaduse edendamise ühingu liige. Teda austas Ameerika muutlike tähevaatlejate ühendus ning tema väljaandeid ja tähelepanekuid arhiivitakse AAVSO-s ja Harvardis.
Henrietta Swan Leavitt Kiired faktid
Sündinud: 4. juuli 1869
Surnud: 12. detsembril 1921
Vanemad: George Roswell Leavitt ja Henrietta Swan
Sünnikoht: Lancaster, Massachusetts
Haridus: Oberlini kolledži (1886–88), Naiste Kollase Juhendamise Ühing (et saada Radcliffe'i kolledžiks) lõpetas 1892. Harvardi observatooriumi alalised töötajad: 1902 ja temast sai tähefotomeetria juht.
Pärand: Perioodi heleduse seose avastamine muutujates (1912) viis seaduseni, mis võimaldas astronoomidel arvutada kosmilise vahemaa; rohkem kui 2400 muutuva tähe avastamine; töötas välja tähtede fotomõõtmise standardi, mida hiljem nimetati Harvardi standardiks.