Alates inimkonna algusest on geograafia uurimine hõivanud inimeste kujutlusvõime. Iidsetel aegadel ülendasid geograafiaraamatud kaugete maade lugusid ja unistasid aaretest. Muistsed kreeklased lõid sõna "geograafia" juurtest maa jaoks "ge" ja "grapho" sõna "kirjutama". Need inimesed kogesid palju seiklusi ja vajasid viisi, kuidas selgitada erinevate vahelisi erinevusi maad. Täna keskenduvad geograafia teadlased endiselt inimestele ja kultuuridele (kultuurigeograafia) ning planeedile Maa (füüsiline geograafia).
Füüsiline geograafia
Maa omadused on füüsiline geograafid ja nende tööd hõlmavad uurimusi kliima, pinnavormide moodustumise ning taimede ja loomade leviku kohta. Töötades tihedalt seotud valdkondades, kattuvad füüsiliste geograafide ja geoloogide teadusuuringud sageli.
Kultuurigeograafia
Religioon, keeled ja linnad on vähesed kultuuriline (tuntud ka kui inim) geograafid. Nende uurimine inimkonna eksistentsi keerukuste kohta on meie kultuuride mõistmise alus. Kultuurigeograafid tahavad teada, miks erinevad rühmad harjutavad teatud rituaale, räägivad erinevates murretes või korraldavad oma linnu konkreetsel viisil.
Uued piirid geograafias
Geograafid kavandavad uusi kogukondi, otsustavad, kuhu uued maanteed tuleks paigutada, ja koostavad evakuatsiooniplaanid. Elektrooniline kaardistamine ja andmete analüüs on tuntud kui geograafiline infosüsteem (GIS), mis on geograafia uus piir. Ruumilisi andmeid kogutakse mitmesuguste subjektide kohta ja sisestatakse arvutisse. GIS-i kasutajad saavad luua lõpmatu arvu kaarte, taotledes andmete osade joonistamist.
Geograafia uurimisel on alati midagi uut: luuakse uusi rahvusriike, looduskatastroofe streikima asustatud piirkondi, maailma kliimamuutusi ja Internet lähendab miljoneid inimesi koos. Oluline on teada, kus kaardil asuvad riigid ja ookeanid, kuid geograafia on palju enamat kui vastused tühiasi küsimustele. Geograafilise analüüsi võime võimaldab meil mõista maailma, milles me elame.