Neli kõige olulisemat kujuteldavat joont, mis kulgevad üle Maa pinna, on ekvaator Vähi troopika, Kaljukitse troopika, ja peamine meridiaan. Kui ekvaator on pikim laiuskraad Maal (joon, mille Maa on laiem ida-läänesuunas), põhineb troopika päikese positsioonil Maa suhtes kahes punktis aasta. Kõik kolm laiusjoont on olulised nende suhetes Maa ja Päikese vahel. Põhja-lõuna suunas vastupidises suunas liikudes on meridiaan üks olulisemaid pikkuskraade Maal.
Ekvaator
ekvaator asub laiuskraadil null kraadi. Ekvaator kulgeb teiste riikide seas läbi Indoneesia, Ecuadori, Brasiilia põhjaosa, Kongo Demokraatliku Vabariigi ja Kenya. See on 24 901 miili (40 074 km) pikk.Ekvaatoril on päike kevade keskpäeval otse pea kohal ja langevad pööripäevad - igal aastal 21. märtsi ja 21. septembri paiku. Ekvaator jagab planeedi põhja- ja lõunapoolkeraks. Ekvaatoril on päeva ja öö pikkus igal aastapäeval võrdsed: päev on alati 12 tundi pikk ja öö on alati 12 tundi pikk.
Vähi troopika ja Kaljukitse troopika
Vähi troopika
ja Kaljukitse troopika mõlemad asuvad laiuskraadil 23,5 kraadi.Vähi troopika asub ekvaatorist 23,5 kraadi põhja pool ja kulgeb läbi Mehhiko, Bahama, Egiptuse, Saudi Araabia, India ja Lõuna-Hiina. Kaljukitse troopika asub ekvaatorist 23,5 kraadi lõuna pool ja kulgeb läbi Lõuna-Austraalia, Tšiili Brasiilia (Brasiilia on ainus riik, mis läbib nii ekvaatorit kui ka troopikat) ja lõunaosa põhjaosa Aafrika.Troopikas on kaks joont, kus päike on keskpäeval kahel pööripäeval otse pea kohal - umbes 21. juunil ja 21. detsembril. Päike on otse pea kohal keskpäeval 21. juuni vähi troopil (suve algus põhjapoolkeral ja talve algus lõunapoolkeral) ning päike on otse pea kohal keskpäeval Kaljukitse troopil 21. detsembril (talve algus põhjapoolkeral ja suve algus lõunaosas Poolkera).
Vähi ja Kaljukitse troopika asukoht vastavalt umbes 23,5 kraadi põhjas ja lõunas on tingitud Maa aksiaalsest kaldest. Maa on igal aastal päikese ümber Maa pöördetasapinnast 23,5 kraadi kallutatud.
Piirkonda, mida piiravad põhjas vähi troopika ja lõunas kaljukitse troopika, nimetatakse "troopikaks". Selles piirkonnas ei ole aastaaegu, sest päike on alati taevas kõrgel. Ainult kõrgematel laiuskraadidel, vähktõve troopikast põhja pool ja Kaljukitse troopikast lõunas, on kliima olulised hooajalised erinevused. Troopikas asuvad piirkonnad võivad siiski külmad olla. Hawaii suurel saarel asuv Mauna Kea tipp on peaaegu 14 000 jalga merepinnast kõrgemal ja lumi pole haruldane.
Kui elate põhja pool vähktõve troopikat või kaljukitse lõunaosas, ei paista päike kunagi otse pea kohal. Näiteks Ameerika Ühendriikides on Hawaii ainus paik, mis asub Tropicast Tropicast lõunas Vähk ja seega on see ainus koht Ameerika Ühendriikides, kus päike on otse pea kohal suvel.
Peaminister
Kui ekvaator jagab Maa põhja- ja lõunapoolkeradeks, on see nullkraadise nurga korral algmeridiaaniks ja pikkusmeridiaani vastas asuva pikkuskraadiga ( Rahvusvaheline kuupäev) 180 kraadi pikkuskraadil, mis jagab Maa ida- ja läänepoolkeraks.
Idapoolkera koosneb Euroopast, Aafrikast, Aasiast ja Austraaliast, läänepoolkera hõlmab aga Põhja- ja Lõuna-Ameerikat. Mõned geograafid panevad poolkerade vahel piirid 20 kraadi läänes ja 160 kraadi idas, et vältida läbisõitu Euroopast ja Aafrikast.
Erinevalt ekvaatorist on vähktõve ja kaljukitse troopikas peaministeriaan ja kõik jooned Pikkuskraad on täiesti kujutletav joon ja sellel pole mingit tähtsust Maa ega selle suhete suhtes päike.