Ehkki linnalegendi järgi on sõna "Adidas" fraas "kogu päeva unistan spordist" anagramm, saab sportlike rõivaste ettevõte oma nime asutaja Adolphi "Adi" Dasslerilt. Tema ja ta vend asutasid ettevõtte, millest saab ülemaailmne kaubamärk, kuid nende ajalugu natsipartei liikmetena pole nii teada.
Adidase kingade algus
Aastal 1920, 20-aastaselt, leiutas innukas jalgpallur Adolph (Adi) Dassler, mungapoja poeg, kergejõustiku jaoks tembitud kingad. Neli aastat hiljem asutasid Adi ja tema vend Rudolph (Rudi) Saksa spordijalatsite ettevõtte Gebrüder Dassler OHG—Nimekiri, mida tuntakse Adidase nime all. T
1925. aastaks valmistasid desslerid naelutatud naastudega nahast ja käsitsi sepistatud naeltega jalatseid.
Alustades 1928. aasta Amsterdami olümpiamängudest, hakkasid Adi ainulaadselt kujundatud kingad kogu maailmas tuntust koguma. Jesse Owens kandis Dassleri jäljejalatseid, kui võitis USA eest neli kuldmedalit aastal 1936 Berliini olümpiamängudel.
Oma surma ajal 1959. aastal oli Dassleril üle 700 spordijalatsite ja muude spordivarustusega seotud patentide. 1978. aastal kutsuti ta Ameerika sporditarvete tööstuse kuulsuste halli kui tänapäevase sporditarvete tööstuse üks rajajaid.
Vennad Dasslerid ja II maailmasõda
Sõja ajal olid mõlemad Dassleri vennad NSDAP (Saksamaa natsionaalsotsialistlik töölispartei) ja lõpuks tootis isegi relva nimega "Panzerschreck" tankitõrjebaasiks, mis oli valmistatud sunnitöö abil.
Dasslerid liitusid mõlemad enne sõda natsiparteiga ning Adi tarnis kingi Hitleri noorte liikumisele ja 1936. aasta olümpiamängudel Saksamaa sportlastele. Arvatakse ka, et Adi Dassler kasutas sõja ajal oma tehases abiks Vene sõjavange, kuna sõja tõttu oli tööjõupuudus.
Dassleritel oli sõja ajal kukkumine; Rudolf uskus, et Adi tuvastas ta Ameerika vägede reeturiks. 1948. aastal asutas Rudi selle, millest hiljem saab Adidase konkureerivaks kingafirmaks Puma.
Adidas tänapäevasel ajastul
1970ndatel oli Adidas USA-s kõige populaarsem spordijalatsite kaubamärk. Muhammad Ali ja Joe Frazier kandsid mõlemad Adidase poksijalatseid filmis "Sajandi võitlus" 1971. aastal. Adidas nimetati 1972. aasta Müncheni olümpiamängude ametlikuks tarnijaks.
Ehkki täna veel tugev, tuntud kaubamärk, langes Adidase osakaal maailma spordijalatsiturul aastatega ja mis sai alguse Saksa pereettevõttena, on nüüd korporatsioon (Adidas-Salomon AG) koos Prantsusmaa globaalse kontserniga Salomon.
2004. aastal ostis Adidas USA ettevõtte Valley Apparel Company, millel olid litsentsid enam kui 140 USA kolledži kergejõustikumeeskonna sisustamiseks. 2005. aastal teatas Adidas, et ostab Ameerika kingsepa Reeboki, mis võimaldas tal rohkem võistelda otse Nike'iga USA-s. Adidase maailma peakorter asub siiski Adi Dassleri kodulinnas Herzogenaurach. Neil on ka osalus Saksamaa jalgpalliklubis 1. FC Bayern München.