Saksa perekonnanimed pärinevad Saksamaa paikadest ja kaugematest kohtadest ja kutsealadest, nagu nähtub 100 levinuimast perekonnanimest. Algselt loodi nimekiri Saksa telefoniraamatutest levinumate perekonnanimede otsimisega. Kui perekonnanime õigekirja variatsioonid esinesid, loetletakse need monikerid eraldi nimed. Näiteks Schmidt, mis on järjestatud nr 2, on ka Schmitt (nr 24) ja Schmid (nr 26). See loetelu erineb kuvatavast loendist populaarsed saksa perekonnanimed nende ingliskeelsete tõlgetega.
Saksa perekonnanimede tähendused on määratletud alguses, kui need nimed perekonnanimedeks said. Näiteks perekonnanimi Meyer tähendab tänapäeval piimatootjat, samal ajal kui keskajal määras Meyer inimesi, kes olid maaomanike korrapidajad. Enamik saksa perekonnanimesid tuleneb kas arhailistest ametitest (nt Schmidt, Müller, Weber või Schäfer) või kohtadest. Vähesed neist on järgmises nimekirjas, kuid näiteks Brinkmann, Berger ja Frank.
Tabelis on vasakul toodud saksakeelne nimi, paremal selle päritolu (ja vajaduse korral selgitus). Akronüümid OHG ja MHG tähistavad vastavalt vana ja saksa keskmist. Akronüümid on ära toodud, kuna te ei leia nende nimede tõlkeid tavalistest veebitõlkijatest ega isegi enamikust saksa sõnaraamatutest.