Ella Baker oli väsimatu võitleja afroameeriklaste sotsiaalse võrdsuse eest. Kas Baker toetas NAACP kohalikke filiaale, töötades kulisside taga, et luua Lõuna kristliku juhtimiskonverents (SCLC) koos Martin Luther King Jr. Kolledži üliõpilaste juhendamine tudengite vägivallatu koordineerimiskomitee (SNCC) kaudu oli tema eesmärk alati kodanikuõiguste liikumise kava edendamine.
Üks tema kuulsamaid tsitaate kapseldab tema kui rohujuuretasandi professionaalse organisaatori töö tähenduse: "See võib olla ainult minu unistus, kuid arvan, et selle saab teoks teha."
Varajane elu ja haridus
Ella Jo Baker sündis 13. detsembril 1903 Norfolkis Vaikse osariigis. Kasvas üles kuulates lugusid vanaema kogemustest endise orjana. Bakeri vanaema kirjeldas ilmekalt, kuidas orjad mässasid nende omanike vastu. Need lood panid aluse Bakeri soovile olla ühiskondlik aktivist.
Baker osales Shaw ülikool. Shaw ülikoolis käimise ajal hakkas ta väljakutse esitama kooli administratsiooni kehtestatud poliitikatele. See oli Bakeri esimene aktivismi maitse. Ta lõpetas 1927 valediktorina.
New Yorgi linn
Pärast ülikooli lõpetamist kolis Baker New Yorki. Baker liitus ajakirja toimetusega Ameerika Lääne-India uudised ja hiljem Neegi rahvuslikud uudised. Bakerist sai Noorte Neegerite Ühistu Liiga (YNCL) liige. Kirjanik George Schuyler asutas YNCLi. Baker oleks organisatsiooni riiklik direktor, aidates afroameeriklastel luua majanduslikku ja poliitilist solidaarsust.
1930. aastate vältel töötas Baker Worker's Education Projectis - agentuuris Work Progress Administration (WPA). Baker õpetas tunde tööajaloo, Aafrika ajaloo ja tarbijahariduse teemadel. Samuti pühendas ta oma aja aktiivsele protestimisele selliste sotsiaalsete ebaõigluste vastu nagu Itaalia sissetung Etioopiasse ja Scottsboro poisid juhtum Alabamas.
Kodanikuõiguste liikumise korraldaja
1940. aastal alustas Baker koostööd NAACP kohalike peatükkidega. Viisteist aastat töötas Baker välisekretärina ja hiljem filiaalide direktorina.
Aastal 1955 mõjutasid Bakerit suuresti Montgomery bussi boikott ja asutas organisatsiooni In Friendship, organisatsiooni, mis kogus raha Jim Crow seaduste vastu võitlemiseks. Kaks aastat hiljem kolis Baker Atlantasse, et aidata Martin Luther King Jr. SCLC korraldamisel. Baker jätkas oma keskendumist rohujuuretasandi organiseerimisele, korraldades valijate registreerimiskampaaniat Crusade for Citizenship.
1960. aastaks abistas Baker noori Aafrika-Ameerika kolledži tudengeid nende kasvamisel aktivistideks. Põhja-Carolina A & T tudengitest inspireerituna, kes keeldusid Woolworthi lõunasöögist üles tõusmast, naasis Baker 1960. aasta aprillis Shaw ülikooli. Kord Shawis aitas Baker õpilastel sisseelamistel osaleda. Bakeri juhendamisest välja SNCC asutati. Koostöös rassilise võrdsuse kongressi (CORE) liikmetega aitas SNCC korraldada 1961. aasta vabadussõite. 1964. aastaks korraldasid SNCC ja CORE Bakeri abiga Freedom Summeri, et registreerida afroameeriklased Mississippis hääletamiseks ja paljastada osariigis valitsevat rassismi.
Baker aitas luua ka Mississippi Vabadusdemokraatliku Partei (MFDP). MFDP oli segavõistluste organisatsioon, mis andis Mississippi Demokraatlikus Parteis esindamata inimestele võimaluse oma häälte kuulmiseks. Ehkki MFDP-le ei antud kunagi võimalust osaleda demokraatliku konvendi koosseisus, on selle töö tehtud organisatsioon aitas läbi vaadata reegli, mis võimaldas naistel ja värvikatel inimestel osaleda demokraatide delegaatidena Konventsioon.
Vanadus ja surm
Kuni oma surmani 1986. aastal oli Baker aktivist - võitles sotsiaalse ja poliitilise õigluse eest mitte ainult Ameerika Ühendriikides, vaid kogu maailmas.