Culperi ring: Ameerika esimesed spioonid

1776. aasta juulis kirjutasid koloniaaldelegaadid alla ja allkirjastasid Iseseisvusdeklaratsioon, teatades tõhusalt, et nad kavatsevad eralduda Briti impeeriumist, ja varsti oli sõda käimas. Aasta lõpuks ei tundunud asjad kindral George Washingtoni ja Mandriarmee jaoks siiski nii head. Tema ja ta väed olid sunnitud loobuma positsioonist New Yorgis ja põgenema üle New Jersey. Olukorra halvendamiseks saatis spioon Washington luureandmeid koguma, Nathan Hale, olid britid hõivatud ja riigireetmise jaoks üles riputatud.

Washington oli raskes olukorras ja tal polnud võimalust õppida tundma oma vaenlaste liikumisi. Järgmise paari kuu jooksul korraldas ta teabe kogumiseks mitu erinevat gruppi, tegutsedes selle teooria alusel tsiviilisikud köitsid vähem tähelepanu kui sõjaväelased, kuid 1778. aastaks puudus tal New'is ikkagi agentide võrk York.

Culperi rõngas moodustati seega puhtast vajadusest. Washingtoni sõjaväeluure direktoril Benjamin Tallmadgel - kes oli olnud Nathan Hale Yale'i toanaaber - õnnestus värvata kodulinnast väike sõpruskond; igaüks neist tõi spioonivõrku teisi teabeallikaid. Koos töötades korraldasid nad Washingtoni luureandmete kogumise ja edastamise keeruka süsteemi, riskides selles protsessis omaenda eluga.

Benjamin Tallmadge oli Washingtoni armee bravuurne noor major ja tema sõjaväeluure direktor. Algselt Setauketist, Long Islandil, algatas Tallmadge terve rea kirjavahetuse oma kodulinnas asuvate sõpradega, kes moodustasid rõnga võtmeliikmed. Saates oma tsiviillegendid luuremissioonidele ja luues keeruka meetodi edastades teabe salaja Washingtoni laagrisse, oli Tallmadge tegelikult Ameerika esimene spasmik.

Põllumees Abraham Woodhull tegi regulaarselt reise Manhattanile, et kaupa pakkuda, ja ööbis oma õe juhitud pansionaadis Mary Underhill ja tema abikaasa Amos. Pansionaat oli paljude Briti ohvitseride elukoht, nii et Woodhull ja Underhills said olulist teavet vägede liikumise ja tarneahelate kohta.

Robert Townsend oli nii ajakirjanik kui ka kaupmees ning omas Briti sõdurite seas populaarse kohviku, mis andis talle suurepärase võimaluse luureandmete kogumiseks. Townsend oli Culperi liikmetest üks viimaseid, kelle tänapäevased uurijad leidsid. Ajaloolane Morton Pennypacker lõi ühenduse 1929. aastal, sobitades käekirja mõnel Townsendi kirjal neile, kellele Washingtoni saatis spioon, keda tunti ainult "Culper Juniori" nime all.

Ühe Mayfloweri algse reisija järeltulija, Caleb Brewster töötas Kulleri Ringi kullerina. Osav paadikapten liikus ta läbi raskesti ligipääsetavate lainete ja kanalite, et korjata teiste liikmete kogutud teavet ja edastada see Tallmadge'ile. Sõja ajal juhtis Brewster ka vaalapüügilaevadelt salakaubaveo missioone.

Austin Roe töötas revolutsiooni ajal kaupmehena ja oli sõrmuse kuller. Ratsasõidul tegi ta regulaarselt 55-miilise reisi Setauketi ja Manhattani vahel. 2015. aastal avastati kiri, mis paljastas Roe vennad Phillips ja Nathaniel olid seotud ka spionaažiga.

Agent 355 oli algse spioonivõrgustiku ainus teadaolev naisliige ja ajaloolased pole suutnud kinnitada, kes ta oli. Võimalik, et ta oli Woodhull’i naaber Anna Strong, kes saatis oma pesuliini kaudu signaale Brewsterile. Tugev oli Selah Strongi naine, kohtunik, kes arreteeriti 1778. aastal kahtlustatult salakaubanduses. Selah piirdus New Yorgi sadamas Suurbritannia vanglaeval „varjatud kirjavahetus vaenlasega.”

On tõenäolisem, et Agent 355 ei olnud Anna Strong, vaid New Yorgis elav sotsiaalse tähtsusega naine, võib-olla isegi lojalistide perekonna liige. Kirjavahetus näitab, et ta oli regulaarselt ühenduses Briti luureülema major John Andre ja Benedict Arnoldiga, kes mõlemad olid linnas.

Lisaks neile ringkonna põhiliikmetele oli laialdane võrk teisi tsiviilelanikke, kes edastasid regulaarselt sõnumeid, sealhulgas rätsep Hercules Mulligan, ajakirjanik James Rivingtonja mitmed Woodhulli ja Tallmadge'i sugulased.

Tallmadge lõi kodeeritud sõnumite kirjutamiseks mitu keerulist meetodit, nii et kui mingit kirjavahetust kinni peetakse, poleks spionaažile vihjet. Üks süsteem, mida ta töötas, oli see numbrite kasutamine tavaliste sõnade asemel, nimed ja kohad. Ta edastas võtme Washingtonile, Woodhullile ja Townsendile, et sõnumeid saaks kiiresti kirjutada ja tõlkida.

Washington varustas rõnga liikmeid ka nähtamatu tindiga, mis oli toona tipptasemel tehnoloogia. Ehkki pole teada, kui palju selle meetodi abil sõnumeid saadeti, pidi olema märkimisväärne arv; aastal 1779 Washington kirjutas Tallmadge'ile et tal oleks tint otsa saanud ja prooviks rohkem hankida.

Samuti nõudis Tallmadge, et sõrmuse liikmed kasutaksid varjunimesid. Woodhull oli tuntud kui Samuel Culper; tema nime töötas Washington välja näidendina Virginia osariigis Culpeperi maakonnas. Tallmadge ise läks varjunime John Bolton järgi ja Townsend oli Culper Junior. Salatsemine oli nii oluline, et Washington ise ei teadnud mõne tema agendi tõelist isikut. Washingtoni nimetati lihtsalt numbriks 711.

Ka luureandmete edastamise protsess oli üsna keeruline. Vastavalt ajaloolased Washingtoni Mount Vernonis, Austin Roe sõitis New Yorki Setauketist. Sinna jõudes külastas ta Townsendi poodi ja laskis maha John Boltoni – Tallmadge koodnime allkirjastatud märkme. Kodeeritud sõnumid olid Townsendist pärit kaubakaupade vahemällu salvestatud ja Roe viis need tagasi Setauketisse. Need luuresaatmised olid siis peidetud

“... aastal Abraham Woodhullile kuulunud talus, kes hiljem sõnumeid hankis. Anna Strong, kellele kuulus Woodhulli rehealuse lähedal talu, riputas siis rõivajoonele musta alusseeliku, mida Caleb Brewster nägi, et anda talle märku dokumentide hankimisest. Tugev näitas, millisesse abajasse Brewster peaks maanduma, riputades üles taskurätikud, et konkreetset abajat tähistada. ”

Kui Brewster sõnumeid kogus, edastas ta need Tallmadge'i, Washingtoni laagrisse.

Culperi esindajad said 1780. aastal teada, et kindral Henry Clintoni käsul olevad Briti väed kavatsevad edasi suunduda Rhode Islandile. Kui nad oleks plaanipäraselt saabunud, oleksid nad Marquis de Lafayette'ile ja Marokole tekitanud märkimisväärseid probleeme Comte de Rochambeau, Washingtoni Prantsuse liitlased, kes kavatsesid maanduda 6000 lähedal asuva omaenda sõjaväelasega Newport.

Tallmadge edastas teabe Washingtoni, kes viis siis oma väed oma kohale. Kui Clinton sai teada Mandriarmee ründavast positsioonist, tühistas ta rünnaku ja jäi Rhode Islandist välja.

Lisaks avastasid nad brittide plaani võltsitud mandriraha loomiseks. Kavatsus oli see, et valuuta trükitakse samale paberile nagu Ameerika raha ja see kahjustab sõjapüüdlusi, majandust ja usaldust tegutseva valitsuse vastu. Stuart Hatfield ajakirjas American Revolution ütleb,

"Võib-olla, kui inimesed kaotaksid usu kongressi vastu, mõistaksid nad, et sõda ei saa võita ja nad naasevad kõik."

Võib-olla veelgi olulisem on see, et usutakse, et rühmaliikmetel on olnud kokkupuuteid Benedict Arnoldiga, kes oli Major John Andre. Mandriarmee kindral Arnold kavatses keerata West Pointi ameeriklaste kindluse Andre ja brittide poole ning lõpuks kaotas nende poole. Andre võeti kinni ja ta riputati Briti spioonina.

Pärast Ameerika revolutsiooni lõppu naasesid Culper Ringi liikmed tavapärase elu juurde. Benjamin Tallmadge ja tema naine, Mary Floyd, kolisid oma seitsme lapsega Connecticuti; Tallmadgest sai edukas pankur, maainvestor ja postimeister. Aastal 1800 valiti ta kongressiks ja jäi sinna seitseteist aastat.

Abraham Woodhull jäi oma talusse Setauketisse. 1781. aastal abiellus ta oma teise naise Mary Smithiga ja neil oli kolm last. Woodhullist sai kohtunik ja tema hilisematel aastatel oli esimene kohtunik Suffolki maakonnas.

Anna Strong, kes võis olla Agent 355 või mitte, kuid osales kindlasti rõnga salajases tegevuses, ühendati pärast sõda taas abikaasa Selah'ga. Koos üheksa lapsega jäid nad Setauketisse. Anna suri 1812. aastal ja Selah kolm aastat hiljem.

Pärast sõda töötas Caleb Brewster seppa, lõikuri kaptenina ja oma elu kaks viimast aastakümmet põllumehena. Ta abiellus Connecticuti osariigis Fairfieldist pärit Anna Lewisega ja tal oli kaheksa last. Brewster töötas ohvitserina Revenue Cutter Service'is, mis oli tänapäeva USA rannavalve eelkäija. 1812. aasta sõja ajal oli tema lõikur Aktiivne tingimusel, et “parimat merendusteavet ametivõimudele New Yorgis ja kommodoor Stephen Decaturile, kelle sõjalaevad lõid kuningliku mereväe lõksu Thamesi jõkke. ” Brewster püsis Fairfieldis kuni oma surmani 1827. aastal.

Kaupmees ja kõrtside pidaja Austin Roe, kes sõitis korrapäraselt 110 miili edasi-tagasi reisi teabe edastamiseks, jätkas pärast sõda Ida-Setauketis asuva Roe kõrtsi opereerimist. Ta suri 1830. aastal.

Robert Townsend kolis pärast revolutsiooni lõppu tagasi oma koju New Yorgis Oyster Baysse. Ta ei abiellunud kunagi ja elas vaikselt oma õega kuni oma surmani 1838. aastal. Tema osalemine Culperi ringis oli saladus, mille ta hauale viis; Townsendi identiteeti ei avastatud kunagi enne, kui ajaloolane Morton Pennypacker 1930. aastal ühenduse lõi.

Neil kuuel inimesel, nende pereliikmete, sõprade ja äripartnerite võrgustikul õnnestus Ameerika varastel aastatel kasutada keerulist luuremeetodite süsteemi. Koos muutsid nad ajaloo kulgu.