Vanasti tähistamise ajal, enne nutitelefonide, tahvelarvutite ja lauaarvutite olemasolu, tuginesid astronoomid taeva asjade leidmiseks tähekaartidele ja kataloogidele. Muidugi pidid nad juhatama ka oma teleskoope ja mõnel juhul toetuma öise taeva vaatlemisel palja silmaga. Digitaalse revolutsiooni käigus on astronoomiarakenduste ja -programmide peamised eesmärgid tööriistad, mida inimesed kasutavad navigeerimiseks, suhtlemiseks ja hariduseks. Need on kasulikud lisaks astronoomiaraamatud ja muud tooted.
Seal on kümneid korralikke astronoomiarakendusi, samuti enamiku suuremate kosmoseülesannete rakendusi. Igaüks neist pakub ajakohast sisu inimestele, kes on huvitatud erinevatest missioonidest. Ükskõik, kas keegi on tähemängija või lihtsalt huvitatud sellest, mis toimub "üleval", avavad need digitaalsed assistendid kosmose individuaalseks uurimiseks.
Paljud neist rakendustest ja programmidest on tasuta või rakendusesisesed ostud, mis aitavad kasutajatel oma kogemusi kohandada. Kõigil juhtudel pakuvad need programmid juurdepääsu kosmilisele teabele, millest astronoomid võisid varakult ainult unistada. Mobiilseadmete kasutajate jaoks pakuvad rakendused suurt kaasaskantavust, võimaldades kasutajatel juurdepääsu väljal olevatele elektroonilistele tähtedele.
Mobiili- ja lauaarvutitega tähistamise rakenduste peamine eesmärk on näidata vaatlejatele öist taevast Maa konkreetses asukohas. Kuna arvutitel ja mobiiltelefonidel on juurdepääs kellaaja, kuupäeva ja asukoha teabele (sageli GPS-i kaudu), on programmidel ja rakendused teavad, kus nad asuvad, ja nutitelefoni rakenduse korral kasutab seade seadme kompassi teada, kus see asub osutas. Kasutades tähtede, planeetide ja sügava taeva objektide andmebaase ning mõnda diagrammi loomise koodi, saavad need programmid edastada täpse digitaalse diagrammi. Kasutaja peab vaid vaatama diagrammi, et teada saada, mis taevas on.
Digitaalsed tähekaardid näitavad objekti asukohta, kuid edastavad ka teavet objekti enda kohta (selle suurus, tüüp ja vahemaa). Mõni programm võib öelda ka tähe klassifikatsiooni (st mis tüüpi tähe see on) ja animeerida planeetide, Päikese, Kuu, komeetide ja asteroidide nähtavat liikumist üle taeva aja jooksul.
Rakendussaitide kiire otsing paljastab hulga astronoomiarakendusi, mis töötavad hästi nutitelefonides ja tahvelarvutites. Samuti on palju programme, mis muudavad end kodus laua- ja sülearvutites kodus kasutamiseks. Paljusid neist toodetest saab kasutada ka teleskoobi juhtimiseks, muutes need taevavaatlejate jaoks kahekordselt kasulikuks. Peaaegu kõiki rakendusi ja programme on algajatele üsna lihtne kätte saada ja võimaldada inimestel astronoomiat omas tempos õppida.
Sellised rakendused nagu StarMap 2 on staaride jaoks saadaval palju ressursse, isegi tasuta väljaandes. Kohandamised hõlmavad uute andmebaaside, teleskoobi juhtelementide ja ainulaadsete õpetuste sarja lisamist algajatele. See on saadaval iOS-i seadmetega kasutajatele.
Veel üks, mida nimetatakse taevakaardiks, on Androidi kasutajate lemmik ja on tasuta. Kirjeldatud kui "teie seadme käeshoitav planetaarium" - see aitab kasutajatel tuvastada tähti, planeete, udusid ja palju muud.
Noortele kasutajatele, kes võimaldavad tehnikat, on saadaval ka rakendusi, mis võimaldavad neil taevast omas tempos uurida. Öine taevas on suunatud kaheksa-aastastele ja vanematele lastele ning pakitud paljudes samades andmebaasides nagu nutitelefonid või keerukamad rakendused. See on saadaval iOS-i seadmetele.
Starwalk on populaarse astro-rakenduse kaks versiooni, üks on suunatud otse lastele. Selle nimi on "Star Walk Kids" ja see on saadaval nii iOS-i kui ka Androidi seadmetele. Täiskasvanute jaoks on ettevõttel olemas ka satelliitjälgimisrakendus ning ka päikesesüsteemi uurimise toode.
Muidugi on seal väljaspool tähti, planeete ja galaktikaid. Stargazers tutvub kiiresti muude taevaobjektidega, näiteks satelliitidega. Teades, millal rahvusvaheline kosmosejaam Kui peatselt möödasõit annab vaatlejale võimaluse kavandada pilguheitmiseks. SinnaNASA rakendus tuleb kasuks. Saadaval paljudel platvormidel tutvustab see NASA sisu ning pakub satelliitseiret, sisu ja palju muud.
Pole kaugel sellest, et arendajad on loonud palju programme laua- ja sülearvutite jaoks. Need võivad olla nii lihtsad kui tähekaartide printimine või nii keerulised kui programmi ja arvuti kasutamine koduobservatooriumi käitamiseks. Seal on üks tuntumaid ja täiesti tasuta programme Stellarium. See on täiesti avatud lähtekoodiga ja seda on lihtne värskendada tasuta andmebaaside ja muude täiendustega. Paljud vaatlejad kasutavad graafikute koostamise programmi Cartes du Ciel, mida saab ka tasuta alla laadida ja kasutada.
Mõned kõige võimsamad ja ajakohasemad programmid pole tasuta, kuid neid tasub kindlasti vaadata, eriti kasutajatel, kes on huvitatud rakenduste ja programmide kasutamisest oma observatooriumide juhtimiseks. Nende hulka kuulub TheSky, mida saab kasutada iseseisva kaardistamisprogrammina või kõrgekvaliteedilise kinnituse kontrollerina. Teine on nn StarryNight. Sellel on mitu maitset, sealhulgas üks teleskoopjuhtimisega ja teine algajatele ja klassiruumis õppimiseks.
Ka brauseripõhised lehed pakuvad põnevat juurdepääsu taevale. Sky-Map (mitte segi ajada ülaltoodud rakendusega) pakub kasutajatele võimalust universumi hõlpsalt ja kujutlusvõimeliselt uurida. Google Earth on ka toode, mis on tasuta, nn Google Sky see teeb sama, Google Earth'i kasutajatele tuttava navigeerimise lihtsusega.