Monsoni lahing I maailmasõjas

Monside lahingus peeti 23. august 1914 Esimene maailmasõda (1914–1918) ja see oli Briti armee esimene konfliktis osaleja. Briti liitlasvägede vasakpoolses servas tegutsedes asusid britid positsiooni Belgias Monsi lähedal, et peatada Saksamaa edasipääs selles piirkonnas. Saksa esimese armee rünnaku korraldas ümberkaudne Briti ekspeditsioonivägi visalt kaitset ja tekitas vaenlasele suuri kaotusi. Päeva jooksul suuresti kinni hoides langesid britid sakslaste arvu suurenemise ja paremal asuva Prantsuse viienda armee taganemise tõttu lõpuks tagasi.

Esimese maailmasõja algusaegadel ületades kanali, paigutasid Briti ekspeditsiooniväed Belgia väljadele. Maardimaali sir John Frenchi juhitud liikus see Monsi ette oma kohale ja moodustas joone piki Mons-Condé kanalit, otse vasakule Prantsuse viiendast armeest kui suurem Piiride lahing oli käimas. BEF oli täielikult professionaalne jõud, et oodata edasiviivaid sakslasi, kes pühkisid Belgiast läbi vastavalt Schlieffeni plaan (Kaart).

Koosseisus neljast jalaväediviisist, ratsaväedivisjonist ja ratsaväebrigaadist, valdas BEF umbes 80 000 meest. Kõrgetasemelise väljaõppe saanud keskmine Briti jalaväelane suutis eesmärgi lüüa 300 jardi viisteist korda minutis. Lisaks oli paljudel Briti vägedel lahingukogemus kogu impeeriumis teenimise tõttu. Neist atribuutidest hoolimata nimetas saksa keiser Wilhelm II BEF-i väidetavalt "põlgavaks väikeseks armeeks" ja käskis oma väejuhtidel see "hävitada". Kavandatud läga võtsid omaks BEF-i liikmed, kes hakkasid end nimetama "vanadeks peksjateks".

Briti

• Kohalik marssal Sir John French
• 4 jaotust (u. 80 000 meest)

Sakslased

• Kindral Alexander von Kluck
• 8 jaotust (u. 150 000 meest)

22. augustil, pärast olemist sakslaste poolt lüüa, palus viienda armee ülem kindral Charles Lanrezac prantslastel hoida positsiooni kanali ääres 24 tundi, kuni prantslased tagasi langesid. Kokkuleppel käskis prantslane oma kahele korpuseülemale kindral Douglas Haigile ja kindral Horace Smith-Dorrienile valmistuda Saksa rünnakuks. See nägi, et vasakul asuv Smith-Dorrieni II korpus on kanali ääres tugeva positsiooni, Haig'i I korpus aga paremale moodustas kanali mööda joont, mis painutas ka lõuna suunas Mons – Beaumont teed, et kaitsta BEF-i paremikku külg. Prantslased pidasid seda vajalikuks juhuks, kui Lanrezaci positsioon idas varises kokku. Briti positsiooni keskne element oli silmus Monsi ja Nimy vahelises kanalis, mis moodustas joone silmapaistvaima suuna.

Samal päeval umbes kella 6.30 paiku alustasid kindral Alexander von Klucki esimese armee juhtimisüksused kontakte brittidega. Esimene kokkupõrge toimus Casteau külas, kui Iiri 4. kuningliku dragooni kaardiväe C eskadron kohtas sakslaste 2. Kuirassieri mehi. Selles võitluses nägi kapten Charles B. Hornby kasutas oma mõõgaga, et saada esimeseks Briti sõduriks, kes tapis vaenlase, samal ajal kui trummar Edward Thomas vallandas sõja esimesed Briti kaadrid. Sakslasi ära ajades naasid britid oma ridadesse (Kaart).

23. augusti hommikul kell 5:30 kohtusid prantslased taas Haig ja Smith-Dorrieniga ning käskisid neil tugevdada kanalit mööda joont ja valmistada kanalisillad ette lammutamiseks. Varahommikuses udus ja vihmas hakkasid sakslased üha enam ilmuma BEF-i 20 miili suurusele rindele. Veidi enne kella 9:00 asusid Saksa relvad kanalist põhja poole ja avasid tule BEF-i positsioonidel. Sellele järgnes kaheksa pataljoni rünnak IX Korpsi jalaväe poolt. Lähenedes Briti liinidele Obourg ja Nimy vahel, ründas seda rünnakut BEF-i veteranide jalavägi. Erilist tähelepanu pöörati kanalis oleva silmuse moodustatud silindrile, kuna sakslased üritasid piirkonnas ületada nelja silda.

Saksa auastmeid lammutades säilitasid britid nende omadega nii kõrge tulekahju määra Lee-Enfield vintpüssid et ründajad uskusid, et nad seisavad silmitsi kuulipildujatega. Kuna von Klucki mehi saabus rohkem, sundisid rünnakud britte kaaluma tagasilangemist. Monsi põhjaservas jätkus kibe võitlus sakslaste ja 4. pataljoni, Royal Fusiliersi vahel ümber käänesilla. Brittide poolt lahti jäetud sakslased suutsid ületada, kui privaatne August Neiemeier hüppas kanalisse ja sulges silla.

Pärastlõunaks olid Prantsuse riigid sunnitud oma meestel käima tagasi langemas, sest rindel oli tugev surve ja Saksa 17. diviis ilmus paremale küljele. Umbes kella 15.00 paiku jäeti silmapaistev ja mons hüljatud ning BEF-i elemendid hakkasid piki joont tagurdama. Ühes olukorras pidas Royal Munster Fusiliers pataljon maha üheksa Saksa pataljoni ja kindlustas nende diviisi ohutu tagasitõmbamise. Öö langedes peatasid sakslased rünnaku oma ridade reformimiseks.

Kuigi BEF rajas uued liinid lühikese lõuna poolt, saabus 24. augustil kella 2:00 paiku teade, et Prantsuse viies armee on taandumas ida poole. Prantslane käskis oma küljega paljastuda Prantsusmaale lõunasse eesmärgiga rajada liin mööda Valenciennes – Maubeuge maanteed. Jõudes sellele punktile pärast rea 24-aastaseid teravaid tagaregulatsiooni, leidsid britid, et prantslased taanduvad endiselt. Vasakul väikese valiku korral liikus BEF edasi lõunasse osana sellest, mis sai nimeks Suur Taandumine (Kaart).

Monsi lahing maksis brittidele umbes 1600 hukkunut ja haavatut, sealhulgas hilisem II maailmasõja kangelane Bernard Montgomery. Sakslaste jaoks osutus Monside hõivamine kulukaks, kuna nende kaotused olid umbes 5000 hukkunut ja haavatut. Ehkki lüüasaamine, ostis BEF-i positsioon väärtusliku aja, et Belgia ja Prantsuse väed tagasi kukkuda üritaksid moodustada uue kaitseliini. BEF-i taganemine kestis lõpuks 14 päeva ja lõppes Pariisi lähedal (Kaart). Väljaastumine lõppes liitlaste võiduga Esimene Marne'i lahing septembri alguses.