Sopwithi kaamel oli maailmasõdade parim liitlasvõitleja

Portugali ikooniks olevad liitlaste lennukid Esimene maailmasõda (1914–1918), Sopwithi kaamel, asus teenistusse 1917. aasta keskel ja aitas läänerinde taeva tagasi võtta Deutsche Luftstreitkräfte'ilt (Saksa keiserlik lennundus). Varasema Sopwithi hävitaja, kaamelile paigaldatud kahekordse - .30 cal. Vickers kuulipildujaid ja oli võimeline taseme tasemel umbes 113 miili tunnis. Algajate jaoks lendamiseks keeruline lennuk, selle eripära tegi sellest kogenud piloodi käes ühe manööverdatavaima lennuki mõlemal küljel. Need omadused aitasid muuta selle sõja kõige surmavamaks liitlasvõitlejaks.

Herbert Smithi kujundatud Sopwith Camel oli Sopwith Pupi järellennuk. Suuresti edukas lennukid, olid kutsikad 1917. aasta alguses uue Saksa hävitajate, näiteks Albatros D.III, klassist välja löönud. Selle tulemuseks oli periood, mida nimetati "Veriseks aprilliks". See nägi, et liitlaste eskadrillid kandsid suuri kaotusi, kuna nende kutsikad Nieuport 17 ja vanemad lennukid lasid sakslased suurel hulgal alla. Algselt "suure Pupina" tuntud kaameli mootoriks oli 110 hj Clerget 9Z mootor ja sellel oli eelkäijast visuaalselt raskem kere.

See koosnes suures osas kangast puitkarkassist, kokpiti ümber olid vineerpaneelid ja alumiiniumist mootorikaan. Struktuurselt oli lennukil sirge ülemine tiib, mille alumises tiivas oli väga väljendunud diched. Uus kaamel oli esimene Briti hävitaja, kes kasutas kaksik -30 kalorit. Vickerid kuulipildujad tulistamine propelleri kaudu. Püsside põlvkondade kohal asuv metallkate, mille eesmärk oli hoida relvad kõrgematel kõrgustel külmumast, moodustas "kühmu", mis viis lennuki nimele. Hüüdnime, terminit "kaamel", ei võtnud Royal Flying Corps kunagi ametlikult vastu.

kere, mootor, piloot, relvad ja kütus olid rühmitatud lennuki esimese seitsme jala sisse. See raskuskese ettepoole koos pöörleva mootori olulise güroskoopilise efektiga muutis õhusõiduki lendamise keeruliseks, eriti algajate lennukite jaoks. See oli oluline muutus võrreldes varasemate Sopwithi lennukitega, mida peeti üsna hõlpsaks lendamiseks. Lennukile ülemineku hõlbustamiseks valmistati kaameli kaheistmelised treenerivariandid.

Teadaolevalt ronis Sopwithi kaamel vasakpoolses pöördes ja sukeldus paremas pöördes. Lennuki vale käsitsemine võib põhjustada ohtliku keerutuse. Samuti oli õhusõiduk teadaolevalt madalatel kõrgustel püsivalt kõrgusel olevate lendude saba raske ja nõudis ühtlase kõrguse säilitamiseks kontrollkepile ühtlast edasisuunalist survet. Ehkki need juhtimisomadused panid piloodid proovile, tegid nad kaameli ka väga manööverdatavaks ja surmavaks võitluses, kui neid lendas kvalifitseeritud piloot, näiteks Kanada äss William George Barker.

Üldine:

• Pikkus: 18 jalga 9 tolli
• Tiivad: 26 jalga 11 tolli
• Kõrgus: 8 jalga 6 tolli
• Tiibu pindala: 231 ruutjalga
• Tühi kaal: 930 naela
• Meeskond: 1

Etendus:

• Elektrijaam: 1 × Clerget 9B 9-silindriline pöördmootor, 130 hj
• Vahemik: 300 miili
• Maksimaalne kiirus: 113 mph
• Lakke: 21 000 jalga

Relvastus

• Püssid: kaksik - .30 cal. Vickersi kuulipildujad

Lendas esimest korda 22. detsembril 1916, kus Sopwithi katsepiloot Harry Hawker oli juhtimisseadmetes, Cameli prototüüp avaldas muljet ja disaini arendati edasi. Kuningliku lendava korpuse poolt heaks kiidetud kui Sopwith Camel F.1, töötas suurem osa tootmislennukitest 130 hj Clerget 9B mootoritega. Esimese lennuki tellimuse andis sõjaamet välja mais 1917. Hilisemate tellimuste kohaselt toodeti kokku umbes 5490 lennukit. Tootmise ajal oli kaamel varustatud mitmesuguste mootoritega, sealhulgas 140 hj Clerget 9Bf, 110 hj Le Rhone 9J, 100 hj Gnome Monosoupape 9B-2 ja 150 hj Bentley BR1.

1917. aasta juunis rindele saabunud kaamel debüteeris eskaadriga nr 4 Eskadron Royal Naval Air Service ja näitas kiiresti oma paremust parima sakslase ees hävitajad, sealhulgas nii Albatros D.III kui ka D.V. Järgmisena ilmus lennuk lennukile nr 70 Eskadron RFC ja lõpuks lendab seda üle viiekümne RFC eskadronid. Ainus koeravõitleja, kaamel koos Kuninglik lennukitehas S.E.5a ning Prantsuse SPAD S.XIII mängisid võtmerolli taeva tagasinõudmisel läänerindel liitlaste jaoks. Lisaks brittide kasutamisele ostis Ameerika ekspeditsioonivägi 143 kaameli ja neid lendasid mitmed selle eskadrillid. Lennukit kasutasid ka Belgia ja Kreeka üksused.

Lisaks maapealsele teenindusele töötati kuningliku mereväe jaoks välja kaameli versioon 2F.1. Sellel lennukil oli veidi lühem tiivaulatus ja see asendas ühe Vickeri kuulipilduja 0,30-cal Lewisi püstoliga, mis tulistas ülemise tiiva. Ka 1918. aastal viidi läbi katsed, kasutades 2F.1-sid parasiitide hävitajatena, mida vedasid britid õhulaevad.

Kaameleid kasutati ka öövõitlejatena, ehkki mõningate muudatustega. Kuna kahe Vickersi koonuvälk hävitas piloodi öise nägemise, oli kaameli "Koomiks" öisel hävitajal kaks ülemist tiibu paigaldatud süüterelva laskvaid Lewise relvi. Saksa Gotha pommitajate vastu lennates asus koomiksi kabinet kaugemal kui tüüpiline kaamel, et piloot saaks hõlpsamini Lewise relvi laadida.

1918. aasta keskpaigaks oli kaamel juba läänerindele saabuvate uute võitlejate poolt aeglaselt klassist välja lülitatud. Ehkki see jäi arendusprobleemide tõttu selle asendamisega eesliiniteenuste hulka, siis Sopwith Snipe, kasutati kaamelit üha enam maapealse toe rollis. Saksa kevadrünnakute ajal ründasid kaamelid laastavalt Saksa vägesid. Nendel missioonidel rihmasid lennukid tavaliselt vaenlase positsioone ja lasid maha 25-naelsed Cooperi pommid. Teise maailmasõja lõppedes asendas Nuusk kaameli madalamal vähemalt 1 294 vaenlase lennukit, tehes sellest sõja kõige surmavaima liitlaste hävitaja.

Pärast sõda hoidsid lennukit kinni mitu rahvust, sealhulgas USA, Poola, Belgia ja Kreeka. Sõjajärgsetel aastatel on kaamel juurdunud popkultuuri mitmesuguste filmide ja raamatute kaudu, mis käsitlevad Euroopa ilmasõda. Hiljuti ilmus kaamel populaarsetes koomiksites "Maapähklid" kui Snoopy eelistatud "lennuk" tema kujuteldava lahingu ajal Punane parun.

"Sopwith 7F.1 rämps." Smithsoniani riiklik õhu- ja kosmosemuuseum, 2020.

"William George 'Billy' Barker." Kanada raamatukogu ja arhiiv, Kanada valitsus, 2. november 2016.