Dinosaurused ei hakanud ootamatult eksisteerima kakssada miljonit aastat tagasi, need olid tohutud, hambulised ja näljased. Nagu kõik elusolendid, nii ka nemad arenenudvastavalt Darwini valimis- ja kohanemisreeglitele aeglaselt ja järk-järgult juba olemasolevatest olenditest - antud juhul primitiivsete roomajate perekonnast, mida nimetatakse archosaurs ("valitsevad sisalikud").
Pealtnäha polnud arhiosaurused sugugi nii erinevad kui neile järgnenud dinosaurused. Need aga Triiass roomajad olid palju väiksemad kui hilisemad dinosaurused ja neil olid teatud iseloomulikud tunnused, mis neid määrasid peale nende kuulsamate järeltulijate (eeskätt nende esi- ja tagaosa lukustatud poosi puudumine) jäsemed). Paleontoloogid võisid tuvastada isegi ühe arhiosauruse perekonna, millest kõik dinosaurused välja arenesid: Lagosuchus (Kreeka keeles "küüliku krokodill") - kiire ja pisike roomaja, kes karjus Lõuna-Ameerika varajase Triassi metsades ja kannab vahel nime Marasuchus.
Evolutsioon triiase perioodil
Mõneti segadust tekitavad kesk- ja hilis-Triassi saarepargid ei andnud alust ainult dinosaurustele. Nende "valitsevate roomajate" isoleeritud populatsioonid kudusid ka esimesed pterosaurused ja krokodillid. Juba 20 miljoni aasta jooksul oli tegelikult Pange'i superkontinendi see osa, mis vastab tänapäeva Lõuna-Ameerikale, kahe jalaga arhiivisalgadega, kahejalgsed dinosaurused ja isegi kahejalgsed krokodillid - ja isegi kogenud paleontoloogidel on mõnikord raskusi nende kolme fossiilsete proovide eristamisega perekonnad!
Eksperdid pole kindlad, kas arhiosaurused, millest dinosaurused lasid, eksisteerisid koos teraapid (imetajataolised roomajad) hilisloomad Permi perioodil või kas nad ilmusid sündmuskohale pärast Permi / Triaste väljasuremise sündmus 250 miljonit aastat tagasi toimus geoloogiline murrang, mis tappis umbes kolmveerand kõigist maa peal elavatest loomadest. Dinosauruste evolutsiooni vaatenurgast võib see siiski vahet teha. Selge on see, et dinosaurused saavutasid juuraaja alguseks võimsama käe. (Muide, võite olla üllatunud, kui teate, et terapiidid tekitasid esimesed imetajad umbes samal ajal, hilistriaasia perioodil, kui arhivaarsed sünnitasid esimesed dinosaurused.)
Esimesed dinosaurused
Kui olete jõudnud välja hilinenud Triassilisest Lõuna-Ameerikast, tuleb dinosauruste evolutsiooni tee palju teravamale fookusele, kuna esimesed dinosaurused aeglaselt kiirgatud sauropoodidesse, türannosaurustesse ja vägistajatesse, keda me kõik tänapäeval tunneme ja armastame. Parim praegune "esimese tõelise dinosauruse" kandidaat on Lõuna-Ameerika Eoraptor, krapsakas kahe jalaga lihatoit, mis sarnaneb veidi hilisemaga Koelofüüs Põhja-Ameerikast. Eoraptor ja selle ilk jäid ellu oma lopsaka metsakeskkonna väiksemate krokodillide, arhiosauruste ja proto-imetajate söömisega ning võisid öösel jahti pidada.
Järgmine oluline sündmus dinosauruste evolutsioonis pärast Eorapordi ilmumist oli lõhenemine saurischianite vahel ("sisalik-hipitud") ja ornitšši ("linnu-hüpitud") dinosaurused, mis lõppesid vahetult enne juura algust periood. Esimene ornitšoki dinosaurus (hea kandidaat on Pisanosaurus) oli tema otsene järeltulija suur osa mesosoikumide ajastu taimesöödavatest dinosaurustest, sealhulgas keratopsiad, hadrosaurused, ja ornitopod. Sauritslased jagunesid vahepeal kaheks peamiseks perekonnaks: teropoodid (liha söövad dinosaurused, sealhulgas türannosaurused ja rästikud) ja prosauropodid (sihvakad, kahejalgsed, taimsed söödavad dinosaurused, mis hiljem kujunesid hiiglaslikeks sauropoodideks ja titanosaurused). Hea kandidaat esimeste jaoks prosauropodvõi "sauropodomorph" on Panphagia, mille nimi kreeka keeles tähendab "sööb kõike".
Pidev dinosauruste evolutsioon
Pärast nende suuremate dinosauruste perekondade asutamist, umbes juura perioodi algul, kulges evolutsioon oma loomuliku kulgemise suunas. Kuid hiljutiste uuringute kohaselt aeglustus hilisema kriidiajal dinosauruste kohanemise tempo drastiliselt perioodil, mil dinosaurused olid olemasolevatesse perekondadesse jäigemini lukustatud ning nende spetsialiseerumise ja mitmekesistumise määrad aeglustatud. Vastav mitmekesisuse puudumine võis muuta dinosaurused banaanide jaoks küpseks K / T väljasuremise sündmus kui meteooride mõju hävitas planeetide toiduvarud. Irooniline on see, et just permide / triasside väljasuremise sündmus sillutas teed dinosauruste tõusule, K / T väljasuremine vabastas tee imetajad- mis olid olemas kogu dinosauruste kõrval, väikestes, värisevates hiiretaolistes pakkides.