Taimtoidulistele, majasuurustele dinosaurustele meeldib Apatosaurus ja Brachiosaurus, rääkimata lihasööjatest behemotidest nagu Giganotosaurus, pidi nende kehakaalu säilitamiseks iga päev sööma sadu kroone taimi või viljaliha - nii nagu võite ette kujutada, oli prügi ajal maapinda prügi palju dinosaurus Mesosoikumide ajastu. Siiski, kui just hiiglaslik kämp Diplodocus doo kukkus lähedal asuva kriitiku pähe, tõenäoliselt ta ei kaevanud, kuna dinosauruste väljaheiteid oli rikkalikult väiksemate loomade (sealhulgas lindude, sisalike ja imetajate) toitumisallikas ja loomulikult üldlevinud valik bakterid.
Dinosauruste väljaheited olid ka iidse taimeelu jaoks üliolulised. Nii nagu tänapäevased põllumehed puistavad oma põllukultuuride ümber sõnnikut (mis täiendab lämmastikuühendeid, mis muudavad mulla viljakaks), nõuavad miljonid tonni dinosauruste sõnnikut, mis toodeti iga päev Triassi, Jurassi ja Kriidiajastu perioodil, aitas hoida maailma metsi lopsakas ja roheline. See omakorda tekitas taimtoiduliste dinosauruste puhkamiseks peaaegu lõputu taimestiku allika, mis omakorda muutus kakaoks, mis võimaldas ka lihasööjad dinosaurused, et süüa taimtoidulisi dinosauruseid ja muuta need kakadeks ja nii edasi ja nii edasi lõputu sümbiootilise tsükli jooksul, noh, teie tean.
Koproliidid ja paleontoloogia
Nii olulised kui primitiivse ökosüsteemi jaoks, on dinosauruste väljaheited osutunud tänapäevase paleontoloogi jaoks sama oluliseks. Vahel komistavad teadlased tohutute, hästi säilinud kivistunud dinosauruste sõnnikute hunnikute või kopololiitide vaiadele, nagu neid viisakas ühiskonnas nimetatakse. Neid fossiile üksikasjalikult uurides saavad teadlased teada, kas need on loodud taimede söömise, liha söömise või kõigesööja poolt dinosaurused - ja nad suudavad mõnikord isegi tuvastada looma või taime tüübi, keda dinosaurus sõi mõni tund (või paar päeva) enne minekut Number 2. (Kahjuks on peaaegu võimatu omistada konkreetset kaanatükki konkreetsele dinosauruse liigile, kui konkreetset dinosaurust ei leita.
Aeg-ajalt võivad koproliidid aidata isegi evolutsioonilisi vaidlusi lahendada. Näiteks hiljuti Indias väljakaevatud kivistunud sõnniku partii tõestab, et vastutavad dinosaurused toitusid rohutüüpidest, mille kohta arvati, et need pole arenenud alles miljonite aastate pärast. Lükkades nende rohtude õitsengu tagasi 55 miljoni aasta tagusest 65 miljonist aastast (andke või võtke mõni miljon aastat), võivad need koproliidid aidata seletada megafauna imetajad tuntud kui gondwanatheres, millel olid järgnenud ajal karjatamiseks kohandatud hambad Cenozoic ajastu.
Üks kuulsamaid koproliite avastati Kanadas Saskatchewanis 1998. aastal. See hiiglaslik kaka fossiil (mis näeb välja üsna selline, nagu võiksite oodata) on 17 tolli pikk ja kuue tolli paksune ning oli tõenäoliselt osa veelgi suuremast dinosauruse sõnniku tükist. Kuna see koproliit on nii tohutu - ning sisaldab luu- ja veresoonte fragmente -, arvavad paleontoloogid, et see võib olla pärit Tyrannosaurus Rex mis rändles Põhja-Ameerikas umbes 60 miljonit aastat tagasi. (Seda tüüpi kohtuekspertiis pole midagi uut; juba 19. sajandi alguses ingliskeelne fossiilijaht Mary Anning avastasid "bezoar kivid", mis sisaldavad kala soomuseid, pesitsevad mitmesuguste kivistunud luustikes mereroomajad.)
Tsenosooja ajastu koproliidid
Loomad on juba 500 miljonit aastat söönud ja kobistanud - mis teeb mesoosse ajastu nii eriliseks? Noh, peale selle, et enamik inimesi leiab, et dinosauruse sõnnik on põnev, siis pole midagi - ja koproliidid enne triassiaegset perioodi ja pärast kriidiaega võib olendeid ühtviisi diagnoosida vastutav. Näiteks jätsid cenozoikliku ajastu megafauna imetajad peenikese valiku kivistunud igasuguse kuju ja suurusega poops, mis on aidanud paleontoloogidel toidu üksikasju välja kiskuda kett; arheoloogid võivad isegi teha järeldusi varajase eluviisi kohta Homo sapiens uurides nende väljaheites säilinud mineraale ja mikroorganisme.
Ükski arutelu kivistunud poode üle ei oleks täielik, kui ei mainita Inglismaa kunagi hoogsalt kasvavat koproliiditööstust: 18. sajandi keskel (paar aastakümmet pärast Mary Anningu aega) tulnud ja läinud), avastas Cambridge'i ülikooli uudishimulik pastor, et teatud kopololiidid andsid väävelhappega töötlemisel väärtuslikke fosfaate, mida kasvav kemikaal nõudis tööstuses. Aastakümneid oli Inglismaa idarannik kopololiidi kaevandamise ja rafineerimise kuur, kus isegi tänapäeval võib Ipswichi linnas rahulikult jalutada mööda "Coprolite tänavat".