Inimese ettekujutust maailmast tuntakse mentaalkaardina. Vaimne kaart on inimese enda sisemine kaart tema teadaolevast maailmast.
Geograafidele meeldib õppida tundma üksikisikute vaimseid kaarte ja seda, kuidas nad ümbritsevat ruumi järjestavad. Seda saab uurida, küsides juhiseid maamärgi või muu asukoha jaoks, paludes kellelgi joonistada eskiiskaart piirkonda või kirjeldage seda piirkonda või paluge inimesel nimetada võimalikult palju kohti (s.o osariike) lühikese aja jooksul aeg.
See on üsna huvitav, mida me õpime rühmade mentaalsetelt kaartidelt. Paljudes uuringutes leiame, et madalamate sotsiaalmajanduslike rühmade kaardid hõlmavad väiksemaid geograafilisi alasid kui jõukate inimeste vaimukaardid. Näiteks Los Angelese madalama sissetulekuga piirkondade elanikud teavad suurlinna piirkonna kallihinnalistest piirkondadest nagu Beverly Hills ja Santa Monica, kuid tegelikult ei tea, kuidas sinna jõuda või kus nad täpselt asuvad asub. Nad tajuvad, et need naabruskonnad asuvad teatud suunas ja asuvad teiste teadaolevate piirkondade vahel. Küsides inimestelt juhiseid, saavad geograafid kindlaks teha, millised vaatamisväärsused on manustatud rühma vaimukaartidele.
Kogu maailmas on läbi viidud palju kolledžiõpilaste uuringuid, et teha kindlaks nende ettekujutus oma riigist või piirkonnast. Kui Ameerika Ühendriikides palutakse üliõpilastel järjestada parimad elukohad või koht, kuhu nad kõige rohkem sooviksid kolida, on California ja Lõuna-Florida järjekord väga kõrge. Vastupidiselt on sellised osariigid nagu Mississippi, Alabama ja Dakotas nende piirkondade elukohajärgsete õpilaste vaimsetel kaartidel madalad.
Kohalikku piirkonda suhtutakse peaaegu alati kõige positiivsemalt ja paljud õpilased, kui neilt küsitakse, kuhu nad sooviksid kolida, tahavad jääda vaid samasse piirkonda, kus nad üles kasvasid. Alabamas õppivad õpilased hindavad oma osariiki suurepäraseks elukohaks ja väldiksid põhjaosa. On üsna huvitav, et selliseid jaotusi on mõttekaartidel riigi kirde- ja kaguosa vahel, mis on kodusõja jäänused ja jagunemine enam kui 140 aastat tagasi.
Suurbritannias meeldivad kogu riigi õpilased Inglismaa lõunarannikule. Põhja-Šotimaad tajutakse üldiselt negatiivselt ja kuigi London asub hellitatud lõunaranniku lähedal, on pealinna ümbruses kergelt negatiivse ettekujutusega "saar".
Vaimsete kaartide uurimine näitab, et massimeedia kajastamine ning stereotüüpsed arutelud ja kogu maailma paikade kajastamine mõjutavad oluliselt inimeste ettekujutust maailmast. Reisimine aitab võidelda meedia mõjudega ja suurendab üldiselt inimeste ettekujutust piirkonnast, eriti kui see on populaarne puhkusekoht.