Enamik putukatest on geneetiliselt programmeeritud või kaasasündinud. Ilma eelneva kogemuseta või juhisteta röövik võib siidist kookonit endiselt keerutada. Kuid saab putukas muuta oma käitumist oma kogemuste tulemusel? Teisisõnu, kas putukad saavad õppida?
Putukad kasutavad oma käitumise muutmiseks mälestusi
Harvardi lõpetamist ei näe te peagi, kuid enamik putukaid saab sellest õppida. "Nutikad" putukad muudavad oma käitumist, et kajastada nende seoseid keskkonnamõjude ja mälestustega.
Lihtsa putukate närvisüsteemi jaoks on korduvate ja mõttetute stiimulite ignoreerimise õppimine üsna lihtne ülesanne. Puhutage õhku prussa tagaosast, ja see põgeneb. Kui jätkate prussakast ikka ja jälle õhku puhuda, järeldab see lõpuks, et äkiline tuuleke ei ole muretsemiseks, ja püsige paigal. See õppimine, mida nimetatakse harjumiseks, aitab putukatel energiat säästa, koolitades neid kahjutu ignoreerima. Muidu veedaks vaene prussakas kogu oma aja tuule eest ära.
Putukad õpivad nende varasemast kogemusest
Jäljendamine toimub lühikese tundlikkusega teatud stiimulite suhtes. Olete ilmselt kuulnud lugusid beebipartlitest, kes on inimese hooldaja taga rivis, või merikilpkonnadest, kes naasevad randa, kus nad aastaid varem koorusid. Ka mõned putukad õpivad seda teed. Pärast nende nukuliste juhtumite ilmnemist sipelgad märka ja hoia oma koloonia lõhna. Teised putukad jäljendavad oma esimest toidutaime, näidates seda taime kogu oma ülejäänud elu jooksul selgelt.
Putukaid saab treenida
Nagu Pavlovi koerad, saavad putukad õppida ka klassikalise konditsioneerimise kaudu. Kahe sõltumatu stiimuliga korduvalt kokku puutunud putukas seostub peagi üksteisega. Herilastele saab toidutasusid iga kord, kui nad teatava lõhna tuvastavad. Kui herilane seostab toidu lõhnaga, jätkub see selle lõhna juurde. Mõnede teadlaste arvates võivad koolitatud herilased lähiajal asendada pomme ja narkootikume nuusutavaid koeri.
Mesilased jätavad meelde lennumarsruudid ja suhtlevad tantsurutiinidega
A mesilane näitab oma võimet õppida iga kord, kui ta jätab oma koloonia sööta. Mesilane peab meelde jätma oma keskkonnas asuvate vaatamisväärsuste mustrid, et suunata ta tagasi kolooniasse. Sageli järgib ta kaaslase juhiseid, nagu talle teda on õpetanud vagunitants. See detailide ja sündmuste meeldejätmine on latentse õppimise vorm.