Ameerika revolutsioon: sõda liigub lõunasse

Aastal 1776 saatis Kongress pärast aasta kestnud lahinguid silmapaistva Ameerika riigimehe ja leiutaja Benjamin Franklini Prantsusmaale abi saamiseks lobisema. Pariisi saabudes võttis Franklin prantsuse aristokraatia sooja vastuvõtu osaliseks ja sai populaarseks mõjukates ühiskondlikes ringkondades. Franklini saabumist märkis kuningas Louis XVI valitsus, kuid hoolimata kuninga huvist ameeriklaste abistamisel välistati riigi finants- ja diplomaatiline olukord otseteenuste osutamisega sõjaline abi. Tõhus diplomaat Franklin sai tagakanalite kaudu töötada varjatud abivoolu suunamiseks Prantsusmaalt Ameerikasse ning asus värbama ohvitsere, näiteks Markiis de Lafayette ja parun Friedrich Wilhelm von Steuben.

Prantsuse valitsuses tekkis vaikselt arutelu Ameerika kolooniatega liitumise üle. Silas Deane'i ja Arthur Lee kaasabil jätkas Franklin oma jõupingutusi läbi 1777. aasta. Kuna nad ei tahtnud kaotatud põhjust toetada, lükkasid prantslased tagasi oma edusammud, kuni britid said lüüa

Prantsusmaa konflikti astumise tagajärjel muutus Briti strateegia Ameerikas kiiresti. Ameerika teater kaotas kiiresti tähtsuse, soovides kaitsta impeeriumi teisi osi ja streikida Prantsuse Kariibi mere saartel. 20. mail 1778 Kindral Sir William Howe lahkus Ameerikas Suurbritannia vägede ülemjuhatajana ja käsk läks edasi Kindralleitnant sir Henry Clinton. Soovimata Ameerikat loovutada, käskis kuningas George III Clintonil hoida New Yorgi ja Rhode Islandi ning võimaluse korral rünnata, julgustades samas ka põliselanike rünnakuid piiril.

Oma positsiooni kindlustamiseks otsustas Clinton loobuda Philadelphiast New Yorgi kasuks. Lahkunud 18. juunil alustas Clintoni armee marssi üle New Jersey. Tekib välja talvisest leerist kell Valley Forge, Kindral George WashingtonMandri - armee liikus jälitajana. Monmouthi kohtumaja lähedal Clintonile järele jõudes ründasid Washingtoni mehed 28. juunil. Esialgse kallaletungiga sai halvasti hakkama Kindralmajor Charles Lee ja Ameerika väed lükati tagasi. Edasi sõites võttis Washington isikliku käsu ja päästis olukorra. Ehkki mitte otsustavat võitu, mida Washington lootis, oli Monmouthi lahing näitas, et Valley Forge'is väljaõpe oli toiminud, kuna tema mehed olid brittidega edukalt jalast varbani seisnud. Põhjas ebaõnnestus Prantsuse-Ameerika kombineeritud operatsiooni esimene katse augustis Kindralmajor John Sullivan ja admiral Comte d'Estaing ei suutnud nihutada Briti vägi Rhode Islandil.

Kogu Ameerika revolutsiooni vältel oli Suurbritannia maailma tähtsaim merejõud. Ehkki teadlik sellest, et Briti ülemvõimu lainetel pole otse vaidlustada, andis Kongress loa mandri mereväe loomiseks 13. oktoobril 1775. Kuu lõpuks olid esimesed laevad ostetud ja detsembris telliti esimesed neli laeva. Lisaks laevade ostmisele käskis kongress ehitada kolmteist fregati. Kõigist kolooniatest ehitatud vaid kaheksa viisid nad merre ja kõik olid sõja ajal kinni või uppunud.

1776. aasta märtsis juhtis kommodoor Esek Hopkins Bahama saartel Nassau Briti koloonia vastu väikest ameerika laevade laevastikku. Saare hõivamine, suutsid tema mehed vedada suurt suurtükiväe, pulbri ja muude sõjaliste varude varusid. Kogu sõja vältel oli Mandri-mereväe peamine eesmärk Ameerika kaubalaevade konvoeerimine ja Briti kaubanduse ründamine. Nende jõupingutuste täiendamiseks andsid kongress ja kolooniad eraisikutele välja marsikirjad. Ameerika ja Prantsusmaa sadamatest purjetades õnnestus neil tabada sadu Briti kaupmehi.

Ehkki Kunagi ei ähvardatud kuninglikku mereväge, tundis Mandri-merevägi oma suurema vaenlase vastu mõningast edu. Purjetamine Prantsusmaalt, Kapten John Paul Jones vallutas sõjategevuse HMS Drake 24. aprillil 1778 ja võitles kuulsa lahingu vastu HMS Serapis aasta hiljem. Kodule lähemale juhtis kapten John Barry fregati USS Liit võiduni sõjategevuse HMS üle Atalanta ja HMS Trepassey mais 1781, enne kui võidelda teravate meetmetega fregatt-HMSi vastu Äratus ja HMS Sibyl 9. märtsil 1783.

Pärast oma armee kindlustamist New Yorgis hakkas Clinton kavandama rünnakut Lõuna kolooniate vastu. Seda innustas suuresti usk, et lojalistide toetus piirkonnas oli tugev ja hõlbustaks selle uuesti hõivamist. Clintonil oli üritas Charlestoni tabada, SC juunis 1776, missioon nurjus, kui kolonel William Moultrie meestest tulekahju tõrjus Admiral Sir Peter Parkeri mereväelased Fort Sullivanis. Suurbritannia uue kampaania esimene samm oli Savannah, GA vangistamine. Saabudes 3500 mehega, võttis kolonelleitnant Archibald Campbell 29. detsembril 1778 linna ilma võitluseta. Prantsuse ja Ameerika väed all Kindralmajor Benjamin Lincolnpiirasid linna 16. septembril 1779. Briti teoste ründamine kuu aega hiljem lükati Lincolni mehed tagasi ja piiramine ebaõnnestus.

1780. aasta alguses liikus Clinton taas Charlestoni vastu. Sadama blokeerimisel ja 10 000 mehe maandumisel oli tema vastu Lincoln, kes võis koondada umbes 5500 mandrit ja miilitsat. Sundides ameeriklasi tagasi linna, Clintoni hakkas piiramisliini ehitama 11. märtsil ja sulges aeglaselt Lincolni lõksu. Millal Kolonelleitnant Banastre Tarletonmehed okupeerisid Cooperi jõe põhjakallast, Lincolni mehed ei pääsenud enam. Lõpuks, 12. mail loovutas Lincoln linna ja selle garnisoni. Linnast väljas hakkasid Lõuna-Ameerika armee jäänused taanduma Põhja-Carolina poole. Tarletoni jälitusel olid nad halvasti lüüakse Waxhaws 29. mail. Charlestoni turvamisega andis Clinton käsu üle Kindralmajor lord Charles Cornwallis ja naasis New Yorki.

Lincolni armee likvideerimisega vedasid sõda arvukad partisanide juhid, näiteks Kolonelleitnant Francis Marion, kuulus "Swamp Fox". Osaledes korraldatud haarangutes ründasid partisanid Briti etteandeid ja varustusliine. Kongress saatis vastuse Charlestoni kukkumisele Kindralmajor Horatio väravad lõuna poole uue armeega. Koheselt Camdeni Briti baasi vastu liikudes kohtus Gates 16. augustil 1780 Cornwalli armee. Saadud Camdeni lahing, Oli Gates raskelt lüüa, kaotades umbes kaks kolmandikku oma jõududest. Tema käsu alt vabastati Gates välja võimekate vastu Kindralmajor Nathanael Greene.

Sel ajal kui Greene lõuna poole sõitis, hakkasid Ameerika varandused paranema. Põhja poole liikudes saatis Cornwallis 1000-meheline lojalistide jõud, keda juhtis Major Patrick Ferguson tema vasaku külje kaitsmiseks. 7. oktoobril ümbritsesid ja hävitasid Fergusoni mehi Ameerika piiriametnikud Kuninga mäe lahing. 2. detsembril NC Greensboros juhtinud Greene leidis, et tema armee oli pekstud ja varustatud halvasti. Jagades oma jõud, saatis ta Brigaadikindral Daniel Morgan West koos 1000 mehega, samal ajal kui ta viis ülejäänud tarnete juurde Cherawis, SC. Kui Morgan marssis, jälgis tema jõudu Tarletoni all 1000 meest. Kohtumisel 17. jaanuaril 1781 kasutas Morgan hiilgavat lahinguplaani ja hävitas Tarletoni käsu Cowpens'i lahing.

Oma armee taasühinemisel viis Greene tagasi strateegilise taandumise Guilfordi kohtumaja, NC, jälitades Cornwalli. Pöördes kohtus Greene 18. märtsil lahingus brittidega. Ehkki Greene armee oli sunnitud väljakult loobuma, hukkus Cornwallis 1900-mehelise väeosaga 532 inimest. Liikudes oma pekstud armeega ida poole Wilmingtoni, pöördus Cornwallis järgmisena Virginia põhja poole, uskudes et ülejäänud Briti väed Lõuna-Carolinas ja Gruusias oleksid Greenega tegelemiseks piisavad. Naastes Lõuna-Carolina, hakkas Greene kolooniat süstemaatiliselt uuesti võtma. Rünnates Briti eelposte, võitles ta lahingutega kell Hobkirki mägi (25. aprill), üheksakümmend kuus (22. mai – 19. Juuni) ja Eutaw Springs (8. september), mis taktikaliste lüüasaamiste ajal kandis Suurbritannia vägesid.

Greene tegevus koos partisanirünnakutega teistele väljapressijatele sundis britte loobuma siseruumidest ja minema tagasi Charlestoni ja Savannah'sse, kus Ameerika väed villisid neid villidesse. Kui partisanide kodusõda möllas jätkuvalt patriootide ja toryde vahel, lõppesid lõunaosas ulatuslikud lahingud Eutaw Springsis.