Muidugi, kõik on sellega tuttavad Põhja-Ameerika Mastodon ja Villane mammut- aga kui palju te teate mesosoikumide ajastute esivanemate pachüümidest, millest mõned eelnesid kümnete miljonite aastate jooksul tänapäevastele elevantidele? Selles slaidiesitluses jälgite elevantide evolutsiooni aeglast ja majesteetlikku arengut 60 miljoni aasta jooksul, alustades sea suurusest fosfateeriumist ja lõpetades tänapäevaste pahhüdermide otsese eelkäijaga, Peamised sammud.
Ainult viis miljonit aastat pärast seda dinosaurused kustusid, imetajad olid juba muutunud muljetavaldavaks suuruseks. Kolme jala pikkune 30-naelaline fosfateeria ("fosfaat-metsaline") polnud peaaegu nii suur kui moodne elevant ja see nägi välja rohkem nagu tapir või väike siga, kuid pea, hammaste ja kolju erinevad omadused kinnitavad tema identiteeti juba varakult probostsiid. Fosfaterium viis tõenäoliselt kahepaiksete eluviiside juurde, tuues enda alla Läänemere lammid Paleotseen Põhja-Aafrikas maitsva taimestiku jaoks.
Kui rändaksite ajas tagasi ja püüaksite pilku fosfateeriasse (eelmine slaid), siis ilmselt ei teaks, kas see on siga, elevant või jõehobu. Sama ei saa öelda kümne jala pikkuse, pooltonnise varajase Phiomia kohta
Eocene probostsiid, mis elas eksimatult elevantide sugupuul. Kingitused olid muidugi Phiomia piklikud esihambad ja painduv kärss, mis kummutas kaasaegsete elevantide kihvad ja kämblad.Vaatamata oma väljakutsuvale nimele polnud Palaeomastodon Põhja-Ameerika Mastodoni otsene järeltulija, kes jõudis sündmuskohale kümneid miljoneid aastaid hiljem. Pigem oli see Phiomia töötlemata kaasaegne muljetavaldava suurusega esivanemate probostsiid - umbes kaksteist jalga pikk ja kaks tonni -, mis komistas üle Põhja-Aafrika soode ja süvendatud taimestik koos kühmikujuliste alumiste kiharatega (lisaks paarile lühematele, sirgematele kihvadele selle ülemises osas) lõualuu).
Kolmas meie Põhja-Aafrika proboscise kolmikus - pärast Phiomia ja Palaeomastodoni (vt eelmisi slaidid) -Moeritium oli palju väiksem (ainult umbes kaheksa jalga pikk ja 300 naela), proportsionaalselt väiksemate kihvade ja pagasiruumiga. Selle eocene probbostsiidi teeb ainulaadseks see, et see viis jõehobulaadse eluviisi, peesitades jõgedesse pooleldi vee alla, et kaitsta end ägeda Aafrika päikese eest. Nagu arvata võis, hõivas Moeritherium pachydermi evolutsioonipuu külgharu ega olnud otseselt kaasaegsete elevantide esiisa.
Palaeomastodoni kühvlikujulised alumised kihid andsid selgelt evolutsioonilise eelise; tunnistame täiesti elevandisuuruse Gomphotheriumi veelgi massiivsemaid labidakujulisi tutte, 20 miljonit aastat mööda joont. Vahepealsete eoonide ajal olid esivanemate elevandid aktiivselt rännanud üle maailma mandrite, nii et vanimad Gomphotherium'i eksemplarid pärinevad varakult Miocene Põhja-Ameerika koos teiste hilisemate Aafrika ja Euraasia liikidega.
Mitte midagi ei tee Deinoterium osa võtta sama kreeka juurest nagu "dinosaurus" - see "kohutav imetaja" oli üks suuremaid maa peal käimise probossiide, mille suurust riivustasid ainult pikaajaliselt kustunud "äikesed metsalised" nagu Brontoterium. Hämmastav, et selle viietonnise probostsiidi mitmesugused liigid püsisid peaaegu kümme miljonit aastat, kuni varajased inimesed enne viimast jääaega tapsid selle tõu viimase. (On isegi võimalik, et Deinotherium inspireeris iidseid müüte hiiglaste kohta, ehkki see teooria pole kaugeltki tõestatud.)
Kes suudab vastu panna eelajaloolisele elevandile, kelle nimi on Stegotetrabelodon? See seitsmesilbiline behemot (selle kreeka juured tähendavad "nelja katusega kihva") oli kõigis kohtades levinud Araabia poolsaarel ja üks kari jättis 2012. aastal avastatud jalajälgede komplekti, mis esindas mitmesuguseid isikuid vanuses. Selle nelja vardaga probostsiidi kohta on veel palju, mida me ei tea, kuid see vihjab vähemalt sellele, et Saudi Araabia oli lopsakas elupaik viimasel müokseeniajastu ajal ja mitte võsastunud kõrb.
Ainus loom, kellel on kunagi olnud oma spork, Platybelodon oli Palaeomastodoni ja Gomphotheriumiga alguse saanud arenguliini loogiline kulminatsioon. Platybelodoni alumised kihid olid nii sulanud ja lamestatud, et need meenutasid tükki tänapäevaseid ehitusseadmeid; ilmselgelt veetis see probostsiid oma päeva niisket taimestikku kühveldades ja oma tohutu suhu kühveldades. (Muide, Platybelodon oli tihedalt seotud teise selgelt eristuva elemendiga Amebelodoniga.)
Lõuna-Ameerika mandrit ei seostata tavaliselt elevantidega. See teebki Cuvieroniuse eriliseks; see suhteliselt väike probostsiid (ainult umbes 10 jalga pikk ja üks tonn) koloniseeris Lõuna-Ameerika "Suure" ajal Ameerika vahetus ", mida mõni miljon aastat tagasi hõlbustas Kesk-Ameerika maa ilmumine sild. Hiiglaslik varjukülg Cuvieronius (oma nime saanud loodusteadlane Georges Cuvier) püsis ajalooliste aegade äärel, kui Argentiina Pampase varased asunikud jahtisid seda surnuks.
"Esimese elevandi" Primelefaaside abil jõuame lõpuks moodsate elevantide evolutsioonilise eelkäijani. Tehniliselt öeldes oli Primelefaas nii Aafrika kui ka Euraasia elevantide ja hiljuti väljasurnud Woolly Mammothi viimane ühine esivanem (või "konkistor", nagu Richard Dawkins seda nimetaks). Ettevaatlikul vaatlejal võib olla raskusi Primelefaaside eristamisel tänapäevasest pachydermist; kingitus on tema alumistest lõualuudest väljuvad väikesed "kühveldatud kihvad", mis on tagasilöök kaugetele esivanematele.