Rassidevahelisi sõprussuhteid on käsitletud selliste telesaadete nagu “Any Day Now” või selliste filmide nagu “The Lethal Weapon” frantsiis. Alustades iga kord, kui silmapaistvad inimesed teevad rassilise eksimuse, kuulutavad nad nii kiiresti, et mõned nende “parimad sõbrad on mustad”, et see väljend on muutunud klišeeks. Mõte, et hipsterid soovivad meeleheitlikult mustanahalisi sõpru, on viimastel aastatel ka levima hakanud.
Tegelikult on rassidevahelised sõprussuhted suhteliselt haruldased. Rassiliselt eraldatud koolid,naabruskonnad ja töökohad aitavad selle suundumuse saavutamisele kaasa. Kuid isegi erinevates olukordades kipuvad rassidevahelised sõprussuhted olema pigem erand kui reegel. Rassilised stereotüübid ja eelarvamused paratamatult värvib see, kuidas erinevad rassirühmad üksteist tajuvad, mille tulemuseks on lõhed, mis seavad väljakutseid võimalikele kultuuridevahelistele sõprussuhetele.
Harulduse uurimine
Kuigi valitsusasutused, näiteks USA rahvaloenduse büroo, koguvad andmeid
rassidevaheline abielu, pole lõplikku viisi, kuidas kindlaks teha, millised on rassidevahelised sõprussuhted. Arvestades seda, on lihtsalt osutunud lihtsaks küsida inimestelt, kas neil on mõne muu rassi sõber üldsus hõlmab tõenäoliselt pelgalt tuttavaid kui sõpru, üritades tunduda ümar ja avatud mõtlemisega. Sellest lähtuvalt otsustas demograaf Brent Berry 2006. aastal uurida, kuidas on sündinud rassidevahelised sõprussuhted vaadata üle 1000 pulmapeo foto. Berry põhjendas seda, et inimesed hõlmavad pulmapeole tavaliselt oma lähimaid sõpru, jättes vähe kahtlust, kas selliste pidude liikmed on pruudi ja peigmehe tõelised sõbrad.Pulmapeo fotodel olid esindatud must, valge ja Aasia päritolu või see, mida Berry klassifitseeris “muu” rassiks. Öelda, et Berry tulemused olid silmi avavad, oleks alahinnata. Demograaf leidis, et kõigest 3,7 protsenti valgetest oli oma mustade sõprade jaoks piisavalt lähedal, et neid oma pulmapidudesse kaasata. Vahepeal hõlmasid 22,2 protsenti Aafrika ameeriklastest pulmapeol valged groomsmenid ja pruutneitsid. See on kuus korda suurem valgete hulgast, kui nende hulka kuulusid ka mustad.
Teisest küljest hõlmasid valged ja aasialased teineteist pulmapidudesse enam-vähem ühesuguse tempoga. Aasialased hõlmavad mustanahalisi pulmapidudesse siiski vaid viiendiku ulatuses, kui mustad ka nemad. Berry uurimistöö põhjal võib järeldada, et afroameeriklased on kultuuridevaheliste suhete suhtes palju avatumad kui teised rühmad. Samuti selgub, et valged ja aasialased kalduvad vähem pulmi kutsuma musti parteid - arvatavasti seetõttu, et afroameeriklased on USA-s nii marginaliseeritud, et sõprus mustanahalistega inimesel puudub sotsiaalne valuuta et sõprus valge inimese või aasialasega viib läbi.
Muud tõkked
Rassism pole rassidevaheliste sõprussuhete ainus takistus. Oma osa mängivad ka teated, et ameeriklased on 21. sajandil muutunud üha sotsiaalselt isoleeritumaks. 2006. aasta uuringu järgi nimega “Sotsiaalne isolatsioon Ameerikas"Inimeste arv, kes ameeriklased väidavad, et suudavad arutada olulisi küsimusi peaaegu ühe kolmandiku võrra aastatel 1985-2004. Uuringus leiti mitte ainult, et inimestel on vähem usaldajaid, vaid et ameeriklased usaldavad üha enam oma pereliikmeid, mitte sõpru. Veelgi enam, 25 protsenti ameeriklastest väidab, et neil pole üldse kedagi, kes usaldaks, rohkem kui kaks korda rohkem inimesi, kes ütlesid sama 1985. aastal.
Selle suundumuse mõju mõjutab rohkem värvi inimesi kui valget. Vähemustel ja madalama haridusega inimestel on väiksemad sotsiaalsed võrgustikud kui valgetel. Kui värvilised inimesed sõltuvad tõenäolisemalt kaaslase saamisest oma pereliikmetest kui mitte-sugulased, see muudab ebatõenäoliseks, et neil on palju sama rassi sõprussuhteid, rääkimata sellest rassidevahelised.
Lootus tulevikule
Ehkki avalike suhtlusvõrgustike arv võib väheneda, on 21. sajandil ameeriklaste arv, kes teatavad rassidevahelistest sõprussuhetest, kasvanud 1985. aastast peale. Ameeriklaste protsent, kes väidavad, et neil on vähemalt üks teise rassi lähedane sõber, on tõusnud 9 protsendilt 15-le protsenti, vastavalt üldisele sotsiaalsele uuringule, mille uurijad kasutasid “Ameerika sotsiaalse isolatsiooni taga” teadlasi Uuring. Ligi 1500 inimeselt küsitleti isikuid, kellega nad olid hiljuti tõsiseid probleeme arutanud. Seejärel palusid teadlased osalejatel kirjeldada oma lähikondsete rassi, sugu, hariduslikku tausta ja muid omadusi. Kakskümmend aastat pärast seda suureneb kindlasti ameeriklaste arv, kes on seotud rassidevaheliste sõprussuhetega.