Pelycosaurs, Archosaurs ja Therapsids

Nagu arheoloogid, kes avastavad sügavale iidse linna alla maetud varem tundmatu tsivilisatsiooni varemed, on dinosauruste entusiastid mõnikord hämmastunud, kui õppis, et kunagi kümned miljonid aastad enne kuulsaid dinosauruseid valitsesid täiesti erinevad roomajad nagu Tyrannosaurus Rex, Velociraptor ja Stegosaurus. Ligikaudu 120 miljoni aasta jooksul - alates süsinikust kuni keskmiste triaasia perioodideni - oli maapealne elu domineerivad pelycosaurs, archosaurs ja therapsiidid (nn imetaja-sarnased roomajad), mis eelnesid dinosaurused.

Muidugi, enne kui võis olla arhivaare (palju vähem täisväärtuslikke dinosauruseid), pidi loodus välja arendama esimene tõeline roomaja. Süsinikuperioodi alguses - soises, märjas, taimestikuga raputatud ajastul, mil moodustusid esimesed turbasamblad - olid kõige levinumad maa-olendid eelajaloolised kahepaiksed, ise põlvnesid (kõige varasemate tetrapoodide kaudu) vanasõnast eelajaloolised kalad mis libisesid, libisesid ja libistasid välja tee ookeanidest ja järvedest miljoneid aastaid varem. Vee sõltuvuse tõttu ei saanud need kahepaiksed aga jõgedest, järvedest ja ookeanidest kaugele hajuda, mis hoidis neid niiskena ja pakkus mugavat kohta munade munemiseks.

Praeguste tõendite põhjal on parim kandidaat, kelle kohta me esimest tõelist roomajat tunneme, Hylonomus, mille fossiile on leitud 315 miljoni aasta tagustest settest. Hylonomus - nimi on kreeka keeles "metsaelanik" - võivad olla olnud esimesed tetrapood (neljajalgsel loomal) munemiseks ja ketendava nahaga - omadused, mis oleks võimaldanud tal jõuda kaugemale veekogudest, kuhu tema kahepaiksed esivanemad olid lõastatud. Pole kahtlust, et Hylonomus arenes kahepaiksete liigist; Tegelikult usuvad teadlased, et Süsinikuperiood võib-olla aitas keerukate loomade arengut üldiselt soodustada.

Nüüd saabus üks neist katastroofilistest globaalsetest sündmustest, mis põhjustavad mõnede loomapopulatsioonide õitsengut, teised aga võssa tõmbumist ja kadumist. Programmi alguse poole Permi periood, umbes 300 miljonit aastat tagasi, muutus maa kliima järk-järgult kuumemaks ja kuivemaks. Need tingimused soosisid väikseid roomajaid nagu Hylonomus ja olid kahjulikud kahepaiksetele, kes olid varem planeedil domineerinud. Kuna nad oskasid paremini oma kehatemperatuuri reguleerida, panid munad maale ja neil polnud vaja jääda veekogu lähedal roomajad "kiirgavad" - see on, arenenud ja diferentseerunud, et hõivata mitmesuguseid ökoloogilisi nišid. (Kahepaiksed ei kadunud ära - nad on endiselt meiega kahaneval arvul - aga nende aeg rambivalguses oli läbi.)

Üks olulisemaid "arenenud" roomajate rühmi oli pelycosaurs (Kreeka keeles "kausis sisalikud"). Need olendid paistsid silma süsinikuperioodi lõpu poole ja püsisid hästi Permi piirkonnas, domineerides mandritel umbes 40 miljonit aastat. Ülekaalukalt kõige kuulsam pelycosaur (ja see, mida sageli eksitakse dinosauruse vastu) oli Dimetrodon, suur roomaja, mille tagaküljel on silmapaistev puri (mille peamine ülesanne võis olla päikesevalguse leotamine ja omaniku sisetemperatuuri hoidmine). Pelycosaurs tegid oma sisseelamist erineval viisil: näiteks Dimetrodon oli lihasööja, samas kui tema sarnase välimusega nõbu Edaphosaurus oli taimesööja (ja on täiesti võimalik, et üks toitis teist).

Siia on võimatu loetleda kõiki pelycosauruste perekondi; piisab, kui öelda, et 40 miljoni aasta jooksul arenes välja palju erinevaid sorte. Neid roomajaid liigitatakse "sünapsideks", mida iseloomustab see, et kummagi silma taga on koljus üks auk (tehniliselt öeldes on kõik imetajad ka sünapsid). Permi perioodil eksisteerisid sünapsiidid koos "anapsiididega" (roomajatel, kellel puudusid need kõik olulised kolju augud). Eelajaloolised anapsiidid saavutasid ka silmatorkava keerukuse, mida näitasid näiteks sellised suured, ebainimlikud olendid nagu Scutosaurus. (Ainsad anapsiidsed roomajad, kes tänapäeval elus on, on Testudines - kilpkonnad, kilpkonnad ja terapiinid.)

Ajakava ja järjestust ei saa täpselt paika panna, kuid paleontoloogide arvates on see millalgi varajases staadiumis Permi perioodil arenes pelycosauruste haru roomajateks, keda nimetatakse "terapiidideks" (tuntud ka kui "imetajataolised") roomajad "). Therapsiide iseloomustasid nende võimsamad lõuad, millel olid teravamad (ja paremini diferentseerunud) hambad, samuti nende püstine asend seisud (see tähendab, et nende jalad asusid vertikaalselt keha all, võrreldes varasema laialivalguva, sisaliku moodi poosiga) sünapsid).

Taaskord kulus katastroofiliseks globaalseks sündmuseks, et eraldada poisid meestest (või sel juhul pelycosaurs of therapsiidid). Permi perioodi lõpuks 250 miljonit aastat tagasi, suri üle kahe kolmandiku kõigist maismaal elavatest loomadest, tõenäoliselt meteoriidilöögi tõttu (sama tüüpi, mis tappis dinosaurused 185 miljonit aastat hiljem). Ellujäänute hulgas oli mitmesuguseid terapesiide liike, kes võisid vabalt kiirguda varakult kadunud maastikku Triiass periood. Hea näide on Lystrosaurus, mida evolutsioonikirjanik Richard Dawkins on nimetanud Permi / Triassi piiri "Noaks": selle 200-naelise terapsidi fossiile on leitud kogu maailmast.

Asjad muutuvad siin veidraks. Permi perioodil arenesid varasematest terapiididest põlvnevatel künodontidel ("koerahammastega" roomajad) mõned selgelt eristatavad imetajate omadused. On kindlaid tõendeid, et roomajad nagu Cynognathus ja Trinaxodon neil oli karusnahka ja võib-olla ka neil oli soojaverelised metabolismid ja mustad, märjad, koerakujulised ninad. Cynognathus (kreeka keeles "koera lõualuu") võis sünnitada isegi noorena, mis muudaks peaaegu iga meetme imetajale kui roomajale palju lähedasemaks!

Kahjuks olid therapsiidid triaasia perioodi lõpuks hukule määratud, lihased viisid nad sündmuskohalt välja saarlaste (neist rohkem allpool) ja seejärel arhivaaride otseste järeltulijate, kõige varasemad dinosaurused. Kuid mitte kõik teraapid ei olnud kustunud: mõni väike perekond elas ellu kümneid miljoneid aastaid, küürutas märkamatult jalge alla vaevavate dinosauruste jalge alla ja arenes esimesteks eelajaloolised imetajad (millest vahetu eelkäija võis olla väike värisev terapeut Tritylodon.)

Veel üks eelajalooliste roomajate perekond, mida nimetatakse archosaurs, eksisteerisid koos terapiididega (nagu ka teiste maa-roomajatega, kes Permi / Triase väljasuremise läbi elasid). Need varased "diapsiidid", mida kutsuti pigem kahe, mitte ühe auku tõttu nende koljudes iga silmapistikupesa jaoks, suutsid teraapiad endiselt varjata põhjustel, mis on endiselt varjatud. Me teame, et archosauruste hambad olid kindlamini lõuapessa kinnitatud, mis oleks olnud evolutsiooniline eelis, ja on võimalik, et nad arenesid kiiremini ülespoole, kahesuunalised poosid (näiteks Euparkeria võis olla üks esimesi arhivaare, mis suudab seljal üles kasvada) jalad.)

Triiase perioodi lõpus jagunesid esimesed arhivaalad esimesteks primitiivseteks dinosaurusteks: väikesteks, kiireteks, kahepoolseteks kiskjateks nagu Eoraptor, Herrerasaurusja Staurikosaurus. Dinosauruste vahetu eelkäija identiteet on endiselt arutelu küsimus, kuid üks tõenäoline kandidaat on siiski Lagosuchus (Kreeka keeles tähendab "küüliku krokodill") - pisike, kahepoolne saarestik, millel oli mitmeid selgelt dinosaurustele sarnaseid omadusi ja mis mõnikord kannab nime Marasuchus. (Hiljuti tuvastasid paleontoloogid, milline võib olla varaseim dinosaurus, mis pärineb arhiosaurustest, 243 miljonit aastat vana Nyasasaurus.)

See oleks aga väga dinosaurusekeskne viis asjade vaatamiseks, kui kirjutada pildilt arhiosaurused kohe, kui need kujunevad esimesteks teropoodideks. Fakt on see, et saarestikud kudusid edasi veel kahele vägevale loomavõistlusele: eelajaloolised krokodillid ja pterosaurused ehk lendavad roomajad. Tegelikult peaksime kõigi õiguste abil eelistama krokodille dinosauruste ees, kuna neid raevukaid roomajaid on tänapäevalgi, samas kui Tyrannosaurus Rex, Brachiosaurus, ja kõik ülejäänud pole!