Kardinantsed kalad (Chondrichthyes) on selgroogsete rühm, kuhu kuuluvad haid, kiired, uisud ja kimäärid. Sellesse rühma kuuluvad suurimad ja kõige hirmuäratavamad mere elusad kiskjad, näiteks suured valgehai ja tiigerhai, samuti suured filtrisöötjad, näiteks manta ray, vaalahai ja peesik hai.
Kõhnavatel kaladel on luustik, mis koosneb kõhrest (erinevalt nende nõbudest on kondine kala, kelle luustik koosneb tõelisest luust). Kõhr on nii sitke kui ka painduv ja annab piisava struktuuritoe, et kõhrekalad saaksid kasvada märkimisväärseks. Suurim elus kõhrkalu on vaalahai (umbes 30 jalga pikk ja 10 tonni). Suurim teadaolev kõhrkala, kes eales elanud on Megalodon (umbes 70 jalga pikk ja 50–100 tonni). Teiste suurte kõhreliste kalade hulka kuuluvad mantakiir (umbes 30 jalga pikk) ja pesakäär (umbes 40 jalga pikk ja 19 tonni).
Väikeste kõhreliste kalade hulka kuulub lühikese ninaga elektrisäde (umbes 4 tolli pikk ja kaal 1 kilo), tähtjas skate (umbes 30 tolli pikk), kahvatu kassihari (umbes 8 tolli pikk) ja kääbuslaternhai (umbes 7 tolli) pikk).
Kardinaalsed kalad on see, et neil on lõuad, paaritatud uimed, paaris ninasõõrmed ja kahekambriline süda. Neil on ka karm nahk, mis on kaetud väikeste hambakujuliste soomustega, mida nimetatakse hambakaeladeks. Hambaproteesid sarnanevad hammastega mitmeti. Hambakambri tuum koosneb viljalihaõõnsusest, mis võtab toitmiseks vastu verevoolu. Viljaliha õõnsus kaetakse koonusekujulise dentiinikihiga. Hambajuga asetseb dermise kohal asuva basaalplaadi kohal. Iga hammas on kaetud emaile meenutava ainega.
Enamik kõhrekalu elab kogu elu mereelupaikades, kuid mõned liigid haid ja kiired elavad magevees kogu oma elu või osa sellest. Kõhnavad kalad on lihasööjad ja enamik liike toitub elusast saagist. Mõned liigid, kes toituvad surnud loomade jäänustest, on veel mõned, mis on filtrisöötjad.
Kõhnavad kalad ilmuvad fossiilide registrisse esmakordselt umbes 420 miljonit aastat tagasi devoni perioodil. Varasemad teadaolevad kõhrekalad olid muistsed haid, kes olid pärit luustiku-luustiku plafodermidest. Need ürgsed haid on vanemad kui dinosaurused. Nad ujusid maailma ookeanides 420 miljonit aastat tagasi, 200 miljonit aastat enne esimeste dinosauruste maale ilmumist. Haide kohta on fossiilseid tõendeid küllaga, kuid need koosnevad enamasti endiste kalade pisikestest jäänustest - hammastest, soomustest, uimedest, kaltsifitseeritud selgroolüli harudest, kolju fragmentidest. Puuduvad ulatuslikud haide luustikujäänused - kõhre ei kivistu nagu pärisluu.
Pakkudes olemasolevad hai jäänused, on teadlased paljastanud mitmekesise ja sügava esivanema. Mineviku haide hulka kuuluvad iidsed olendid nagu Cladoselache ja Ctenacanths. Neile varajastele haidele järgnesid Stethacanthus ja Falcatus, olendid, kes elasid süsiniku ajal Ajavahemik, mille haideks nimetatakse haide kuldne ajastu, kui haide mitmekesisus õis hõlmas 45 perekonnad.
Juura perioodil elasid seal Hybodus, Mcmurdodus, Paleospinax ja lõpuks ka neoselakilased. Juura perioodi jooksul ilmnesid ka esimesed batoidid: uisud ja kiired. Hiljem tuli filter, mis toitis haid ja kiiri, haamripeahaisid ja lamnoidseid haid (suur valge hai, megamouti hai, peibutushai, liivahiired jt).
Klassifikatsioon
Kardioloogilised kalad klassifitseeritakse järgmisse taksonoomilisse hierarhiasse:
Loomad > Chordid > Selgroogsed > Kardinaalsed kalad
Kõhrelised kalad jagunevad järgmistesse põhigruppidesse:
- Haid, kiired ja uisud (Elasmobranchii) - tänapäeval on elus umbes 800 liiki haid, raisid ja uiske. Selle rühma liikmeid tuntakse elasmobranchidena.
- Chimaeras (Chimaeriformes) - tänapäeval on elus umbes 50 kimääri liiki. Selle rühma liikmeid tuntakse ka kui kummitushaid, vitskarpe või küüliku kalu.