Perekond Populus ' Kõige tavalisemate Põhja-Ameerika põliselanike hulgas on üks tõeline pappel põhjas, neli põhiliiki puuvillapuud ja haisev haab. Enamik teadaolevatest 35 looduslikust papli liigist elab põhjapoolkeral.
Puuvillapuud õitsevad ökosüsteem seotud Põhja-Ameerika ida- ja lääneosa rannikualade ja märgaladega. Haabad on kõige mugavamad boreaalses keskkonnas, kus domineerivad okaspuud, kusjuures haab on peamine laialeheline liik. Palsam pappel (Populus balsamifera) on Põhja-Ameerika lehtpuu ja peamine lehtpuu Kanadas ja Alaskas.
Kõigil on pikad paljunemisjäljed, mis ilmuvad vahetult enne kevade uusi lehti ja aitavad tuvastamisel. Saadud puuviljadest moodustatakse kapsel, mis avaneb 2 tp 4 ossa. Torgatud seemned visatakse valge "puuvilla" massina, mis võib katta maapinna tolli sügavusega.
Haabja ja idapoolse puuvilla lehed on deltalihased, kus must puuvill ja palsam pappel on ovaalsed. Need esinevad harul harul, on lihtsad (ühelehelised) ja enamasti hambulised.