Josephine Bakerit mäletatakse kõige paremini topless-tantsu ja a banaani seelik. Pagari populaarsus kasvas 1920. aastatel Pariisis tantsimise osas. Kuni oma surmani 1975. aastal oli Baker pühendunud võitlusele ebaõigluse ja rassismi vastu kogu maailmas.
Josephine Baker sündis Freda Josephine McDonald 3. juunil 1906. Tema ema Carrie McDonald oli pesumasin ja isa Eddie Carson oli Vaudeville'i trummar. Perekond elas enne Louisoni lahkumist St. Louis's, et teostada oma unistusi esinejana.
Kaheksa-aastaselt töötas Baker rikaste valgete perede kodutalus. 13-aastaselt jooksis ta minema ja töötas ettekandjana.
Bakeri osatäitja töö ajaskaala
1919: Baker alustab turneed nii Jones Family Band kui ka Dixie Steppersi saatel. Baker tegi komöödiaid ja tantsis.
1923: Baker saab osa Broadway muusikalist "Shuffle Along". Esinedes koori liikmena, lisas Baker oma koomilise tegelase, muutes ta publiku seas populaarseks.
Baker kolib ka New Yorki. Peagi etendub ta filmis "Chocolate Dandies". Samuti esineb ta koos Ethel Watersiga istutusklubis.
1925–1930: Baker reisib Pariisi ja esineb seal La Revue Nègre Théâtre des Champs-Elysées. Prantsuse publikule avaldas Bakeri esinemine muljet - eriti Danse Sauvage, milles ta kandis ainult sulgede seelikut.
1926: Bakeri karjäär jõuab haripunkti. Esinetakse Folies Bergère'i muusikahallis, komplektis nimega La Folie du Jour, Tantsis Baker topless, kandes banaanidest valmistatud seelikut. Saade oli edukas ja Bakerist sai üks populaarsemaid ja enim tasustatud esinejaid Euroopas. Kirjanikud ja kunstnikud nagu Pablo Picasso, Ernest Hemingway ja E. E. Cummings olid fännid. Bakeri hüüdnimed olid ka “Must Veenus” ja “Must Pärl”.
1930ndad: Baker alustab professionaalse laulmise ja plaadistamisega. Ta mängib ka peaosa mitmetes filmides, sealhulgas Zou-Zou ja Printsess Tam-Tam.
1936: Baker naasis Ameerika Ühendriikidesse ja esines. Publikut kohtas ta vaenulikkuse ja rassismiga. Ta naasis Prantsusmaale ja taotles kodakondsust.
1973: Baker esineb Carnegie Hallis ja saab kriitikutelt tugevaid ülevaateid. Saade tähistas Bakeri osatäitjana tagasitulekut.
1975. aasta aprillis esines Baker Pariisi Bobino teatris. Etendus oli 50-aastaste tähistamineth Pariisis debüüdi aastapäev. Kohal olid sellised kuulsused nagu Sophia Loren ja Monaco printsess Grace.
Prantsuse vastupanu
1936: Baker töötab Prantsuse okupatsiooni ajal Punase Risti heaks. Ta lõbustas vägesid Aafrikas ja Lähis-Idas. Selle aja jooksul smugeldas ta Prantsuse vastupanu eest sõnumeid. Kui II maailmasõda lõppes, teenis Baker Prantsusmaa kõrgeimad sõjalised autasud Croix de Guerre ja Auleegioni.
Kodanikuõiguste aktivism
1950ndatel naasis Baker USA-sse ja toetas USA-d Kodanikuõiguste liikumine. Eelkõige osales Baker erinevatel meeleavaldustel. Ta boikoteeris eraldatud klubisid ja kontserdipaiku, väites, et kui afroameeriklased ei saa tema näitustel osaleda, ei esine ta. 1963. aastal osales Baker Washingtonis toimuval märtsil. Oma pingutuste eest kodanikuõiguste aktivistina NAACP nimega 20. maith “Josephine pagaripäev.”
Pagari surm
12. aprillil 1975 suri Baker peaaju hemorraagiasse. Tema matustel tuli Pariisi tänavatele rongkäigust osa võtma üle 20 000 inimese. Prantsuse valitsus autasustas teda 21-püssilise tervitusega. Selle austusega sai Bakerist esimene ameeriklanna, kes maeti Prantsusmaal sõjaliste auavaldustega.