Vasco Núñez de Balboa, Conquistador ja maadeavastaja

Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) oli Hispaania vallutaja, maadeavastaja ja administraator. Teda tuntakse kõige paremini esimese Euroopa ekspeditsiooni juhtimisel vaikne ookeanvõi "Lõunameri", nagu ta sellele osutas. Teda mäletatakse ja austatakse Panamas endiselt kangelasuurijana.

Kiired faktid: Vasco Núñez de Balboa

Nuñez de Balboa sündis üllas perekonnas, mis polnud enam jõukas. Tema isa ja ema olid mõlemad üllas veres Badajoz, Hispaania ja Vasco sündis 1475. aastal Jeréz de los Caballeros. Ehkki üllas, ei osanud Balboa loota isegi väikesele pärandusele, sest ta oli neljast pojast kolmas. Kõik tiitlid ja maad anti vanemale; nooremad pojad läksid üldiselt sõjaväkke või vaimulikkonda. Balboa valis sõjaväe, veetes aega lehena ja kükitades kohalikus kohtus.

1500. aastaks oli sõna levinud kogu Uue Maailma imet ja seal tehtavaid varandusi kogu Hispaaniasse ja Euroopasse. Noor ja ambitsioonikas Balboa liitus Rodrigo de Bastidase ekspeditsiooniga 1500. aastal. Lõuna-Ameerika kirderanniku reidil oli ekspeditsioon kergelt edukas. 1502. aastal maabus Balboa Hispaniolasse piisavalt raha, et end väikese seafarmi rajamiseks sisse seada. Ta polnud aga eriti hea põllumees ja 1509. aastaks oli ta sunnitud oma võlausaldajate eest põgenema Santo Domingo.

Balboa maandus (koos oma koeraga) laevale, mille juhtis Martín Fernández de Enciso, kes suundus varudega hiljuti asutatud linna San Sebastián de Urabá. Ta avastati kiiresti ja Enciso ähvardas teda maroonida, kuid karismaatiline Balboa ajas ta sellest välja. San Sebastiáni jõudes leidsid nad, et põliselanikud olid selle hävitanud. Balboa veenis Encisot ja San Sebastiáni ellujäänuid Francisco Pizarro) proovida uuesti asutada linn, seekord Dariénis - tiheda džungli piirkonnas, mis asub tänapäeva Colombia ja Panama vahel.

Hispaanlased maandusid Dariénis ja neid põrutas kiiresti kohalik põllumees Cémaco alluvuses suur põliselanike jõud. Hoolimata ülekaalukatest koefitsientidest võitsid hispaanlased ja asutasid Santa María la Antigua de Dariéni linna Cémaco vana küla kohale. Enciso kui auasteohvitser pandi juhtima, kuid mehed tahtsid teda. Nutikas ja karismaatiline, Balboa koondas mehed enda taha ja eemaldas Enciso, väites, et piirkond ei kuulunud Enciso peremehe Alonso de Ojeda kuninglikku hartasse. Balboa oli üks kahest mehest, kes valiti kiiresti linnapeaks.

Balboa kihlus Enciso tagasilöögist aastal 1511. On tõsi, et Alonso de Ojedal (ja seega Encisol) polnud Santa María üle, mis asutati Veragua-nimelisel alal, seaduslikku võimu. Veragua oli Diego de Nicuesa, mõnevõrra ebastabiilse Hispaania aadliku valdkond, kellest polnud mõnda aega kuulda olnud. Nicuesa avastati põhjast koos peotäie varasema ekspeditsiooni käigus kaotatud ellujäänutega ja ta otsustas Santa María enda kasuks välja nõuda. Kolonistid eelistasid siiski Balboat ja Nicuesat ei lastud isegi kaldale: nördinud, ta asus Hispaniola poole purjetama, kuid teda ei kuulatud enam kunagi uuesti.

Balboa juhtis sel hetkel tegelikult Veraguat ja kroon otsustas vastumeelselt teda lihtsalt kuberneriks tunnistada. Kui ametikoht oli ametlik, hakkas Balboa kiiresti piirkonna ekspeditsioonide korraldamiseks. Põlisasukate kohalikud hõimud ei olnud ühtsed ja olid võimetud paremini vastu astuma hispaanlastele, kes olid paremini relvastatud ja distsiplineeritud. Kolonisaatorid kogusid sõjalise jõu kaudu palju kulda ja pärleid, mis omakorda tõmbas asulasse rohkem mehi. Nad hakkasid kuulma kuulujutte suure lõunapoolse mere ja rikka kuningriigi kohta.

Kitsas maariba, mis on Panama ja Colombia põhjatipp kulgeb idast läände, mitte põhjast lõunasse, nagu mõned võivad arvata. Seetõttu, kui Balboa koos umbes 190 hispaanlase ja käputäie põliselanikega otsustasid selle mere 1513. aastal otsida, suundusid nad enamasti lõunasse, mitte läände. Nad võitlesid oma liistu läbi, jättes paljud haavatud maha sõbralike või vallutatud pealikega. 25. septembril nägid Balboa ja peotäis pekstud hispaanlasi (nende seas ka Francisco Pizarro) Vaikse ookeani, mida nad nimetasid “Lõunamereks”. Balboa voolas vette ja nõudis mere olemasolu Hispaania.

Hispaania kroon, ikka veel mõne kindla kahtlusega selles, kas Balboa oli Encisot õigesti käsutanud või mitte, saatis veteranide sõduri Pedraríase juhtimisel tohutu laevastiku Veraguasse (nüüd Castilla de Oro) Dávila. Pisikest asulakohta ujutas viisteist sada meest ja naist. Dávila nimetati kuberneriks Balboa asemele, kes võttis muudatuse vastu hea huumoriga, ehkki kolonistid eelistasid teda ikkagi Dávilale. Dávila osutus halvaks administraatoriks ja sajad asunikud surid, enamasti need, kes olid temaga Hispaaniast purjetanud. Balboa üritas värvata mõnda meest Lõunamere uurimiseks, ilma et Dávila oleks seda teadnud, kuid ta leiti ja arreteeriti.

Santa Maríal oli kaks juhti: ametlikult oli Dávila kuberner, Balboa aga populaarsem. Nad jätkasid omavahelist kokkupõrget kuni 1517. aastani, mil Balboa korraldas abielu ühe Dávila tütrega. Balboa abiellus María de Peñalosaga vaatamata takistusele: ta oli sel ajal Hispaanias kloostris ja nad pidid abielluma volikirja alusel. Tegelikult ei lahkunud ta kunagi kloostrist. Enne pikka aega süttis rivaalitsemine taas üles. Balboa lahkus Santa Maríast Aclo aleviku juurde 300 inimesega, kes eelistasid endiselt tema juhtimist Dávila juhtkonnale. Ta oli edukas asula rajamisel ja mõne laeva ehitamisel.

Kartes karismaatilist Balboat kui potentsiaalset rivaali, otsustas Dávila temast lõplikult lahti saada. Balboa arreteeris Francisco Pizarro juhitud sõdurite meeskond, kes valmistus Lõuna-Ameerika Põhja-Vaikse ookeani ranniku uurimiseks. Ta viidi kettidesse tagasi Aclo juurde ja prooviti kiiresti võra vastu riigireetmist: süüdistus oli et ta oli püüdnud luua oma iseseisva Lõuna - mere varanduse, sõltumatu Dávila. Vihaselt hüüdis Balboa, et ta on krooni truu teenija, kuid tema alused langesid kurtidele kõrvadele. Talle tehti pea koos nelja kaaslasega 1519. aasta jaanuaris (kui hukkamise täpse kuupäeva kohta on vastuolulisi andmeid).

Ilma Balboata kukkus Santa María koloonia kiiresti läbi. Kui ta oli arendanud kaubanduse jaoks positiivseid sidemeid kohalike põliselanikega, orjastati Dávila neid, saades kolooniale lühiajalist majanduslikku kasu, kuid pikaajalist katastroofi. Aastal 1519 viis Dávila sunniviisiliselt kõik asunikud laiuste Vaikse ookeani poolele, asutades Panama linna, ja 1524. aastaks olid Santa María vihaste põliselanike poolt hävitatud.

Vasco Nuñez de Balboa pärand on eredam kui paljude tema kaasaegsete oma. Kuigi paljud konkistadoorid, nagu näiteks Pedro de Alvarado, Hernán Cortésja Pánfilo de Narvaez Tänapäeval mäletatakse põliselanike julmust, ärakasutamist ja ebainimlikku kohtlemist, Balboat mäletatakse maadeavastaja, õiglase administraatori ja populaarse kubernerina, kes pani oma asundused tööle.

Suhtes põliselanikega oli Balboa süüdi oma osa julmustest, sealhulgas orjastamine ja oma koerte homoseksuaalsetele meestele viimine ühes külas. Üldiselt arvatakse, et ta on oma põlisliitlastega siiski hästi hakkama saanud, kohtledes neid lugupidamise ja sõprusega, mis tähendas tema asulate jaoks kasulikku kaubandust ja toitu.

Ehkki tema ja ta mehed nägid esimesena Uuest maailmast läände suundudes Vaikse ookeani, oleks see siiski nii Ferdinand Magellan kes saaks selle nimetamise eest tunnustust, kui ta 1520. aastal Lõuna-Ameerika lõunatipu ümardaks.

Balboat mäletatakse kõige paremini Panamas, kus tema nime kannavad paljud tänavad, ettevõtted ja pargid. Panama linnas (mille piirkond kannab tema nime) on tema auks auväärne monument ja omavääringuks nimetatakse Balboa. Seal on isegi tema nime kandnud kuukraater.

• Toimetajad, History.com. “Vasco Núñez De Balboa.” Ajalugu.com, A&E televisioonivõrgud, 18. dets. 2009.
• Thomas, Hugh. Kulla jõed: Hispaania impeeriumi tõus, Columbusest Magellanini. Juhuslik maja, 2005.