Pedro de Alvarado (1485-1541) oli Hispaania vallutaja ja üks Hernan Cortese tippleitnantitest Asteekide impeeriumi vallutamise ajal (1519-1521). Samuti võttis ta osa Kesk-Ameerika ja Peruu inkade maia tsivilisatsioonide vallutamisest. Nagu üks kurikuulsamaid vallutajaid, on Alvarado kohta palju legende, mis on segatud faktidega. Milline on tõde Pedro de Alvarado kohta?
Pedro de Alvarado eristab seda, et ta on ainus suur vallutaja, kes osaleb asteegide, maiade ja inkade vallutustes. Pärast teenistust Cortese asteekide kampaanias 1519–1521 juhtis ta 1524. aastal konkistadooride jõe lõunaossa Maya maadesse ja alistas erinevad linnriigid. Kui ta kuulis Peruu inkade suurepärasest rikkusest, soovis ta sellega ka sisse saada. Ta maabus oma vägedega Peruusse ja sõitis vastu konkistadooride armeele, mida juhtis Sebastian de Benalcazar et esimestena Quito linna kotti ajada. Benalcazar võitis ja kui Alvarado ilmus augustis 1534, võttis ta välja väljamakse ja jättis oma mehed Benalcazari ja vägede juurde lojaalseks Francisco Pizarro.
Hernan Cortes toetas suuresti Pedro de Alvarado. Ta oli tema asteegide vallutamise enamiku leitnant. Kui Cortes lahkus rannalt Panfilo de Narvaezi ja tema armee vastu võitlema, lahkus ta Alvarado juhtimisest, ehkki oli vihase oma leitnandi üle järgneva Templimõrvari pärast.
Pedro de Alvarado oli heledanahaline, blondide juuste ja habemega: see eristas teda mitte ainult Uue Maailma põliselanikest, vaid ka enamikust Hispaania kolleegidest. Põliselanikud olid Alvarado välimusest lummatud ja hüüdnimega "Tonatiuh", mis oli asteekide päikesejumala nimi.
Ehkki teda mäletatakse kõige paremini osalemise pärast Cortese valimisretkel, astus Alvarado tegelikult mandrile juba ammu enne enamikku oma kaaslastest. Alvarado oli kapten Juan de Grijalva 1518. aasta ekspeditsioonil, mis uuris Yucatani ja Lahe rannikut. Ambitsioonikas Alvarado oli Grijalvaga pidevalt vastuolus, sest Grijalva soovis uurida ja sõpru saada koos põliselanikega ja Alvarado soovisid asula asutada ja alustada vallutamise äri ja rüüstamine.
1520. aasta mais oli Hernan Cortes sunnitud Tenochtitlanist lahkuma, et minna rannikule ja võidelda konkistadooride armee eesotsas Panfilo de Narvaez saadeti teda ohjeldama. Ta lahkus Alvarado juurest Tenochtitlanisse umbes 160 eurooplasega. Kuuldes usaldusväärsetest allikatest kuulujutte, et asteegid kavatsevad tõusta ja neid hävitada, käskis Alvarado ennetava rünnaku. 20. mail käskis ta oma vallutajatel rünnata tuhandeid Toxcatli festivalil osalenud relvastamata aadlikke: tapeti lugematu arv tsiviilelanikke. Massimõrvar Temple oli suurim põhjus, miks hispaanlased olid sunnitud vähem kui kaks kuud hiljem linnast põgenema.
Ööl vastu 30. juunit 1520 otsustasid hispaanlased, et neil on vaja Tenochtitlani linnast välja pääseda. Keiser Montezuma oli surnud ja linnainimesed, kes vaevalt kuu aega varem veel massimõrva templi kohal käisid, olid hispaanlastele nende kindlustatud palees piiramisrõnga. 30. juuni öösel üritasid sissetungijad öösiti surnuna linnast välja hiilida, kuid neid märgati. Sajad hispaanlased surid selle tõttu, mida hispaanlased mäletavad kui "Kurbuste öö". Populaarse legendi kohaselt tegi Alvarado suure hüppe Tacuba ühe augu kohal põgenemiseks: see sai tuntuks kui "Alvarado hüpe". Tõenäoliselt seda siiski ei juhtunud: Alvarado eitas seda alati ja puuduvad ajaloolised tõendid seda.
1519. aasta keskel olid hispaanlased teel Tenochtitlani, kui nad otsustasid minna läbi territooriumi, mida valitsesid raevukalt iseseisvad Tlaxcalanid. Pärast kahe nädala pikkust omavahelist sõdimist sõlmisid mõlemad pooled rahu ja said liitlasteks. Tlaxcalani sõdalaste leegionid aitaksid hispaanlasi vallutamissõjas suuresti. Tsemendi liit andis Tlaxcalani pealik Xicotencatl Cortesele ühe oma tütardest Tecuelhuatzini. Cortes ütles, et ta oli abielus, kuid andis tüdruku ülemleitnandile Alvaradole. Ta ristiti kohe Doña Maria Luisaks ja ta sünnitas Alvaradole kolm last, ehkki nad ei abiellunud ametlikult.
Paljudes Guatemala linnades on põlisfestivalide raames populaarne tants, mida nimetatakse "konkistadooride tantsuks". Ei ühtegi konkistadori tants on täielik ilma Pedro de Alvaradota: tantsija, kes on riietatud võimatult pimestavatesse rõivastesse ja kannab valgenahalise, heledajuukselise puidust maski mees. Need kostüümid ja maskid on traditsioonilised ja ulatuvad tagasi aastaid.
K'iche kultuuri vallutamise ajal Guatemalas 1524. aastal oli Alvarado vastu suur sõjamees-kuningas Tecun Uman. Kui Alvarado ja tema mehed lähenesid K'iche kodumaale, ründas Tecun Uman suure armeega. Guatemalas levinud legendi kohaselt kohtus K'iche pealik Alvaradoga vapralt isiklikes lahingutes. K'iche maya polnud hobuseid varem näinud ja Tecun Uman ei teadnud, et hobune ja ratsanik olid eraldi olendid. Ta tappis hobuse ainult selleks, et avastada, et rattur jäi ellu: Alvarado tappis ta siis oma lancega. Tecun Umani vaim kasvatas siis tiivad ja lendas minema. Ehkki legend on Guatemalas populaarne, pole kindlaid ajaloolisi tõendeid selle kohta, et kaks meest kohtusid kunagi üksikvõitluses.
Sarnaselt Mehhiko Hernan Cortesega ei mõtle kaasaegsed guatemalalased Pedro de Alvaradot väga. Teda peetakse sissetungijaks, kes alistas ahnusest ja julmusest sõltumatud mägismaa maia hõimud. Seda on lihtne näha, kui võrrelda Alvarado tema vana vastase Tecun Umaniga: Tecun Uman on Guatemala ametlik kangelane, samal ajal kui Alvarado luud puhkavad harva külastatud krüptis Antigua katedraal.