Just Egiptuse ja Sudaani piirist põhja pool asub tohutu Aswani kõrge tamm rockfilli tamm mis lööb maailma kõige kauem jõgi, Niiluse jõgi, maailma suuruselt kolmandas veehoidlas Nasseri järves. Tamm, araabia keeles Saad el Aali, valmis pärast kümme aastat tööd 1970. aastal.
Egiptus on alati sõltunud Niiluse jõe veest. Niiluse jõe kaks peamist lisajõge on Valge Niilus ja Sinine Niilus. Valge Niiluse allikad on Sobati jõgi ja Bahr al-Jabal ("Mägine Niilus") ning Sinine Niilus algab Etioopia mägismaal. Kaks lisajõge lähenevad Sudaani pealinnas Hartumis, kus nad moodustavad Niiluse jõe. Niiluse jõe kogupikkus lähtest mereni on 4 160 miili (6695 kilomeetrit).
Niiluse üleujutus
Enne Aswani tammi ehitamist kogesid Egiptus Niiluse jõest iga-aastaseid üleujutusi, mis ladestasid neli miljonit tonni toitainerikkaid setteid, mis võimaldasid põllumajanduslikku tootmist. See protsess algas miljoneid aastaid enne Egiptuse tsivilisatsiooni algust Niiluse jõe orus ja jätkus kuni esimese tammi ehitamiseni Aswanis 1889. aastal. See tamm ei olnud Niiluse vee pidurdamiseks piisav ja see tõsteti üles aastatel 1912 ja 1933. 1946. aastal selgus tõeline oht, kui veehoidla vesi jõudis tammi tipu lähedale.
1952. aastal otsustas Egiptuse Revolutsiooninõukogu ajutine valitsus ehitada kõrge tammi Aswanisse, umbes neli miili ülesvoolu vanast tammist. 1954. aastal taotles Egiptus tammi kulude tasumiseks (mis kokku moodustas miljard dollarit) tasumiseks Maailmapangalt laene. Algselt nõustusid riigid laenama Egiptusele raha, kuid loobusid teadmata põhjustel nende pakkumisest. Mõni spekuleerib, et see võis olla tingitud Egiptuse ja Iisraeli konfliktist. Ühendkuningriik, Prantsusmaa ja Iisrael olid tunginud Egiptusesse 1956. aastal, varsti pärast Egiptuse riigistamist Suessi kanal aidata tammi maksta.
Nõukogude Liit pakuti abi ja Egiptus võeti vastu. Nõukogude Liidu toetus polnud aga tingimusteta. Koos rahaga saatsid nad ka sõjalisi nõunikke ja muid töötajaid, et aidata tugevdada Egiptuse ja Nõukogude suhteid.
Aswani tammi hoone
Aswani tammi ehitamiseks tuli kolida nii inimesi kui ka esemeid. Üle 90 000 nubialase tuli ümber paigutada. Need, kes olid elanud Egiptuses, koliti umbes 28 km (45 km) kaugusel, kuid Sudaani nublased asusid kodust 370 miili (600 km) kaugusel. Valitsus oli sunnitud välja töötama ka ühe suurema Abu Simeli templi ja kaevama artefakte enne, kui tulevane järv uputab nublaste maa.
Pärast aastaid kestnud ehitust (tammi materjal on samaväärne 17 suure püramiidiga kohas Giza), sellest tulenev veehoidla sai nime Egiptuse endise presidendi Gamal Abdel Nasseri järgi, kes suri aastal 1970. Järv hoiab 137 miljonit aakri-jalga vett (169 miljardit kuupmeetrit). Ligikaudu 17 protsenti järvest asub Sudaanis ja kahes riigis on sõlmitud vee jaotamise leping.
Aswani tammi eelised ja probleemid
Aswani tamm on Egiptuse kasuks, kuna ta kontrollib Niiluse jõe iga-aastaseid üleujutusi ja hoiab ära kahjustused, mis varem aset leidsid lammil. Aswani kõrge tamm tagab umbes poole Egiptuse energiavarustusest ja on parandanud navigeerimist jõe ääres, hoides veevoolu ühtlasena.
Samuti on tammiga seotud mitmeid probleeme. Imendumine ja aurustumine põhjustavad aastas umbes 12-14% kadu reservuaari. Niiluse jõe setted, nagu ka kõik jõgede ja tammide süsteemid, on reservuaari täitnud ja vähendanud seeläbi selle hoiustamisvõimet. Selle tagajärjeks on ka probleemid tootmisahela lõpus.
Põllumajandustootjad on sunnitud kasutama umbes miljon tonni tehisväetist toitainete asendajana, mis enam lammkonda ei täida. Pärastvoolu on Niiluse deltas probleeme ka sette puudumise tõttu delta erosiooni hoidmiseks lahes pole täiendavat sette aglomeratsiooni, seega toimub see aeglaselt kahaneb. Isegi krevettide saak Vahemeri on vähenenud veevoolu muutuse tõttu.
Äsja niisutatud maade nõrk kuivendamine on viinud küllastumiseni ja soolsuse suurenemiseni. Üle poole Egiptuse põllumaadest on nüüd keskmise või kehva mullaga.
Parasiithaiguse skistosomiaasi on seostatud põldude ja veehoidla seisva veega. Mõnede uuringute kohaselt on kannatanud inimeste arv pärast Aswani tammi avamist suurenenud.
Egiptuse päästerõngas on Niiluse jõgi ja nüüd Aswani kõrge tamm. Ligikaudu 95% Egiptuse elanikest elab jõest kaheteistkümne miili kaugusel. Kui see pole jõe ja selle sette jaoks, siis see oli Grandi tsivilisatsioon iidne Egiptus tõenäoliselt poleks seda kunagi olemas olnud.