Mõned, nagu Associated Pressi fotograaf Jeff Widener, olid kohal Pekingi loovutamisel. Teised juhtusid just sel ajal selles piirkonnas reisima.
Need Hiinas Pekingis tegutsevad kunstiüliõpilased asutasid oma skulptuuri "Demokraatia jumalanna" Ameerika Vabadussambal, mis oli kingitus USA-le Prantsuse kunstniku käest. Vabadussammas sümboliseerib USA / Prantsuse pühendumust valgustusajastu ideaalidele, mida väljendatakse mitmesuguste sõnadega "Elu, vabadus ja õnne taotlemine" või "Liberté, égalité, fraternité".
Igal juhul olid need radikaalsed ideed Hiinas osalemiseks. Jumalanna idee on juba iseenesest radikaalne kommunist Hiina oli olnud ametist ateist alates 1949. aastast.
Demokraatia jumalanna ausammast sai Tiananmeni väljaku protestide üks määravaid pilte nende lootusrikkuses enne rahva vabastamise armee kolimist ja muutis sündmuse juuni alguses Tiananmeni väljaku veresaunaks 1989.
Veoautod põlevad Pekingi tänavatel, kui Tiananmeni väljaku protestid hakkavad kontrolli alt väljuma, 1989. aasta juuni alguses. Üliõpilaste demokraatiat toetavad meeleavaldajad veetsid mitu kuud väljakul laagris, nõudes poliitilisi reforme. Valitsus püüti valvata ja ta ei teadnud, kuidas protestidega hakkama saada.
Alguses saatis valitsus Rahvavabastusarmee (PLA) relvadeta, et proovida õpilasi väljakult põhimõtteliselt välja musitada. Kui see ei aidanud, pani valitsus paanikasse ja käskis PLA-l minna sisse laskemoona ja tankidega. Järgnenud veresaunas tapeti kuskil 200–3000 relvastamata protestijat.
Rahvavabastusarmee (PLA) relvastamata sõdurid toimusid Hiinas Pekingis Tiananmeni väljakul tudengite meeleavaldajate seas. Hiina valitsus lootis, et see potentsiaalse jõu näitamine piisab õpilaste väljakult väljaviimiseks ja meeleavalduste lõpetamiseks.
Kuid tudengid olid liikumatud, nii et 4. juunil 1989 saatis valitsus PLA sisse laaditud relvade ja tankidega. Milline oli olnud Tiananmeni väljak Protestid pöördus sisse Tiananmeni väljakule Veresaun, sadu või võib-olla tuhandeid relvastamata protestijaid niidetud.
Selle foto tegemisel polnud asjad veel liiga pingelised. Mõned fotol olevad sõdurid naeratavad isegi õpilastele, kes on tõenäoliselt umbes sama vanad kui nad ise.
Üliõpilaste meeleavaldajad kiusavad Hiinas Pekingi Tiananmeni väljakul Rahva Vabastusarmee (PLA) sõduritega. Tiananmeni väljaku protestide sellel hetkel on sõdurid relvastamata ja üritavad meeleavaldajate ruudu puhastamiseks kasutada nende arvukaid numbreid.
Enamik Tiananmeni väljakul tegutsevaid tudengiaktiviste olid Pekingi või teiste suuremate linnade suhteliselt hästi toimetulevatest peredest. PLA väed, sageli õpilastega samas vanuses, kippusid tulema maapiirkondade taluperedest. Algselt olid mõlemad pooled omavahel suhteliselt võrdsed, kuni keskvalitsus käskis PLA-l kasutada kogu protestide peatamiseks vajalikku jõudu. Sel hetkel Tiananmeni väljak Protestid sai Tiananmeni väljak Veresaun.
Tiananmeni väljaku protestide alguses näis, et tudengite meeleavaldajatel oli üleval Rahvavabastusarmee (PLA). Meeleavaldajad hõivasid tankid ja relvad noorte laskemoonata PLA-de sõduritelt. See Hiina kommunistliku partei valitsuse hambutu katse meeleavaldajaid hirmutada oli täiesti ebaefektiivne, nii et valitsus sattus 4. juunil paanikasse ja hävis elava laskemoonaga, 1989.
Vigastatud õpilast ümbritsevad sõbrad Hiinas Pekingis Tiananmeni väljakul toimunud veresaunast Tiananmeni väljakul 1989. Keegi ei tea täpselt, mitu protestijat (või sõdurit või möödujat) sai lähiväljas vigastada või tapeti. Hiina valitsus väitis, et tapeti 200 inimest; sõltumatute hinnangute kohaselt on see arv koguni 3000.
Pärast Tiananmeni väljaku intsidenti liberaliseeris valitsus majanduspoliitikat, pakkudes hiinlastele tegelikult uut lepingut. Selles lepingus öeldi:
Alates 1989. aastast on Hiina kesk- ja ülemklass tohutult kasvanud (kuigi muidugi elab endiselt sadu miljoneid Hiina kodanikke vaesuses). Majandussüsteem on nüüd enam-vähem kapitalistlik, samas kui poliitiline süsteem on kindlalt üheparteiline ja nominaalselt kommunistlik.
Londonis asuv fotograaf Robert Croma viibis Pekingis juunis 1989 ja tegi selle foto. Croma, Jeff Wideneri ning teiste lääne fotograafide ja ajakirjanike pingutused tegid Hiina valitsusele võimatuks hoida Tiananmeni väljaku veresauna saladuses.
AP fotograaf Jeff Widener juhtus Pekingis Hiina juhtide ja Mihhail Gorbatšovi tippkohtumisel, kui ta selle hämmastava võtte hõivas. "Tank Man" või "Tundmatu mässulised" tulid sümboliseerides tavaliste hiinlaste moraalset autoriteeti, kellel oli olnud piisavalt valitsuse mahasurumist relvastamata meeleavaldajate vastu Tiananmeni väljakul.
See vapper kodanik näib olevat lihtsalt tavaline linnatöötaja - tõenäoliselt pole ta tudengiprotokoll. Ta pani oma keha ja elu joonele, püüdes peatada Pekingi kesklinnas eriarvamusi purustavaid tanke. Keegi ei tea, mis Tank Maniga pärast seda hetke juhtus. Ta viidi minema; murelike sõprade või varjatud võmmide kaudu ei oska keegi öelda.