Geograafias on asukoha reljeef erinevus selle kõrgeima ja madalaima kõrguse vahel. Näiteks nii piirkonnas asuvate mägede kui ka orgudega on Yosemite'i rahvuspargi kohalik reljeef muljetavaldav. Kahemõõtmeline reljeefikaart kuvab antud piirkonna topograafia. Füüsilise reljeefi kaartidel on tõstetud alad, mis tähistavad erinevaid kõrgusi. (Võib-olla olete neid koolis juba näinud.) Kui matkale lähete, pole neid eriti mugav taskus kaasas kanda.
Lamedad kaardid tähistavad reljeefi mitmel viisil. Vanematel tasapinnalistel kaartidel võite näha erineva paksusega joontega alasid, mis tähistavad asukoha järsuse muutusi. Selle tehnikaga, mida nimetatakse "hachuringuks", mida paksemad jooned, seda järsem on ala. Kaardistamise arenedes asendati hachuring varjutatud aladega, mis kujutasid erinevusi maa järsus. Seda tüüpi kaardid võivad näidata ka kõrguse märkusi kaardi erinevates kohtades, et anda vaatajatele teatav kontekst.
Erinevused kõrgendus tasapinnalistel kaartidel saab ka erinevaid värve kasutada - tõusuteel tavaliselt heledamast kuni tumedamani, kõige tumedamad alad asuvad merepinnast kõige kaugemal. Selle meetodi puuduseks on see, et maa kontuure ei kuvata.
Topograafilised kaardid, mis on ka lamedate kaartide tüübid, kasutavad kõrguse tähistamiseks kontuurjooni. Need jooned ühendavad punkte, mis asuvad samal tasemel, nii et teate, et ühelt liinilt teisele liikudes lähete kas kõrguses üles või alla. Ridadel on ka numbrid, mis täpsustavad, millist kõrgust tähistavad selle joonega ühendatud punktid. Jooned hoiavad nende vahel ühtlast intervalli - näiteks 100 jalga või 50 meetrit -, mis märgitakse kaardi legendisse. Kui jooned lähemale lähevad, muutub maa järsemaks. Kui numbrid muutuvad ala keskpunkti poole liikudes madalamaks, tähistavad need depressiooni asukohta ja neil on mägedest eristamiseks räsimärgid.
Leiate spordikaupade poodidest või veebisaididelt topograafilisi kaarte, mis on mõeldud välitingimustes harrastajatele. Kuna topograafilistel kaartidel on näha ka veesügavused, kärestike, jugade, tammide, paadisõidutee pöörduspunktide, vahelduvate ojade, metsaga kaetud soode ja soode, liiva vs. kruusane rand, liivabaarid, mereseinad, lainemurdjad, ohtlikud kaljud, tasandikud ja mangroovid, need on eriti kasulikud laagrilistele, matkajatele, jahimeestele ja kõigile, kes käivad kalastamas, parvel või paadis. Topograafilistel kaartidel on näha ka maapealsed ja maetud torustikud, samuti kommunaal- ja telefonipostid, koopad, kaetud veehoidlad, kalmistud, miinide šahtid, lahtiste kaevanduste kaevandused, laagriplatsid, ranger-jaamad, talvised puhkealad ja mustusteed, mida tõenäoliselt teie põhialale ei ilmu teekaart.
Kui topograafia tähistab maad, nimetatakse diagrammi, mis näitab vee erinevat sügavust, batümeetriliseks diagrammiks. Lisaks sügavuste kuvamisele joontega nagu topograafilisel kaardil, võivad seda tüüpi diagrammid näidata ka värvikoodide abil sügavuse erinevusi. Surfarid võivad üle vaadata randade batümeetrilised graafikud, et leida kohti, kus lained tõenäoliselt suuremad kui muudes piirkondades (ranna läheduses asuv järsk tõus tähendab suuremaid laineid).