Üks abolitsionist Frederick Douglassi kuulsaim tsitaat on "Kui võitlust pole, pole ka edasiminekut." Kogu oma elu - kõigepealt orjastatuna Aafrika-ameeriklane, hiljem abolitsionist ja kodanikuõiguste aktivist, töötas Douglass afroameeriklaste ebavõrdsuse kaotamiseks ja naised.
Elu orjana
Douglass sündis Frederick Augustus Washington Bailey 1818. aasta paiku Talboti maakonnas Md-s. Tema isa arvati olevat istanduse omanik. Tema ema oli orjastatud naine, kes suri, kui Douglass oli kümme aastat vana. Douglassi varases lapsepõlves elas ta oma emapoolse vanaema Betty Bailey juures, kuid ta saadeti istanduse omaniku koju. Pärast omaniku surma anti Douglass Lucretia Auldile, kes saatis ta elama oma vennapoja Hugh Auldi juurde Baltimore'i. Auldi kodus elades õppis Douglass kohalike valgete laste käest lugemist ja kirjutamist.
Järgmise mitme aasta jooksul võõrandas Douglass mitu korda omanikud, enne kui ta põgenes Baltimore'is elava vabastatud afroameerika naise Anna Murray abiga. Sisse 1838kandis Murray abiga madruse vormiriietusesse riietatud Douglass vabadust afroameeriklasele kuuluvaid isikut tõendavaid pabereid meremees ja astus rongisse Havr de Grace'i, Md. Kui ta siin ületas, ületas ta Susquehanna jõe ja peatub seejärel teises rongis Wilmington. Seejärel sõitis ta enne New Yorki sõitu aurulaevaga Philadelphiasse ja viibis David Rugglesi kodus.
Vaba mees saab tühistajaks
Üksteist päeva pärast saabumist New Yorki kohtus Murray temaga New Yorgis. Paar abiellus 15. septembril 1838 ja võttis perekonnanimeks Johnson.
Varsti kolis paar aga New Bedfordi, Mass. ja otsustas mitte jätta perekonnanime Johnson, vaid kasutada selle asemel Douglassi. New Bedfordis sai Douglass aktiivseks paljudes ühiskondlikes organisatsioonides - eriti abolitsionistide kohtumistel. Tellimine William Lloyd Garrisoni oma ajaleht, Vabastaja, Douglass sai inspiratsiooni kuulda Garrisonit rääkimas. 1841. aastal kuulis ta Garrisonit Bristoli orjusevastases ühingus rääkimas. Garrison ja Douglass olid üksteise sõnadest võrdselt inspireeritud. Selle tulemusel kirjutas Garrison Douglassi kohta Vabastaja. Varsti hakkas Douglass rääkima oma isiklikust orjastamise lugu orjandusevastase õppejõuna ja oligi kõnesid pidama kogu Uus-Inglismaa - eriti Massachusettsi orjusevastase ühingu aastakoosolekul konventsiooni.
1843. aastaks oli Douglass tuuritamas Ameerika orjusevastase ühingu saja konventsiooni projektiga kogu ida- ja keskosas Ameerika Ühendriikide linnades, kus ta jagas oma orjastamise lugu ja veenis kuulajaid olema opositsioonis orjus.
1845. aastal avaldas Douglass oma esimene autobiograafia, Jutustus ameeriklase orja Frederick Douglassi elust. Tekstist sai kohe bestseller ja seda trükiti esimese kolme avaldamisaasta jooksul üheksa korda. Jutustus tõlgiti ka prantsuse ja hollandi keelde.
Kümme aastat hiljem laiendas Douglass oma isiklikku narratiivi Minu side ja mu vabadus. 1881. aastal avaldas Douglass Frederick Douglassi elu ja ajad.
Abolitionistide ringkond Euroopas: Iirimaal ja Inglismaal
Douglassi populaarsuse kasvades uskusid kaotamise liikumise liikmed, et tema endine omanik proovib lasta Douglassil Marylandi manitseda. Selle tulemusel saadeti Douglass ringreisile kogu Inglismaal. 16. augustil 1845 lahkus Douglass USA-st Liverpooli. Douglass veetis kaks aastat ringreisi kogu Suurbritannias - rääkis orjastamise õudustest. Douglass oli Inglismaal nii hästi vastu võetud, et uskus, et tema autobiograafias käsitletakse teda mitte "kui värvi, vaid kui meest".
Just selle turnee ajal vabastati Douglass orjusest seaduslikult - tema toetajad kogusid Douglassi vabaduse ostmiseks raha.
Abolitionist ja naiste õiguste kaitsja USA-s
Douglass naasis 1847. aastal USA-sse ja alustas seda Briti rahaliste toetajate abiga Põhjatäht.
Järgmisel aastal osales Douglass Seneca jugakonvendil. Ta oli ainus afroameeriklane, kes toetas Elizabeth Cady Stantoni seisukohta naiste valimisõiguse osas. Douglass väitis oma kõnes, et naised peaksid olema poliitikasse kaasatud seetõttu, et "valitsuses osalemise õiguse äravõtmine, mitte ainult Naine ja suure ebaõigluse põlistamine juhtub, kuid valitsuse valitsuse moraalse ja intellektuaalse jõu poole poole petmine ja ümberlükkamine maailm ".
Aastal 1851 otsustas Douglass teha koostööd abstraktsionisti Gerrit Smithiga Vabaduspartei paber. Douglass ja Smith ühendasid oma ajalehed moodustamiseks Frederick Douglassi paber, mis jääb ringlusesse kuni 1860. aastani.
Uskudes, et haridus on afroameeriklaste jaoks ühiskonnas edasiliikumiseks oluline, alustas Douglass kampaaniat koolide eraldamiseks. Jooksul 1850ndad, Võttis Douglass sõna afroameeriklaste ebapiisavate koolide vastu.