Pole üllatav, et leidub NASA astronautidena töötanud arste. Need on hästi koolitatud ja sobivad eriti hästi kosmoselennu mõju inimkehadele uurimiseks. Täpselt nii on ka noorem dr Bernard Harrisega, kes oli astronaudiks 1991. aastast peale mitmete süstikmissioonide astronaudina, pärast seda, kui oli ametis lennunduskirurgi ja kliinilise teadurina. Ta lahkus NASA-st 1996. aastal ning on meditsiiniprofessor ning tervishoiutehnoloogiatesse ja seotud ettevõtetesse investeeriva Vesalius Ventures tegevjuht ja juhtpartner. Tema lugu on väga klassikaline Ameerika lugu kõrgetest eesmärkidest ja hämmastavate eesmärkide saavutamisest nii Maal kui ka kosmoses. Dr Harris on sageli rääkinud probleemidest, millega me kõik elus silmitsi seisame, ja nende lahendamisel kindlameelsuse ja võimaluste kaudu.
Varane elu
Dr Harris sündis 26. juunil 1956, proua poeg. Gussie H Burgess ja hr Bernard A. Texase Temple'is sündinud Harris on lõpetanud 1974. aastal San Antonio Sam Houstoni keskkooli. Ta sai 1978. aastal Houstoni ülikoolist bioloogia bakalaureuse kraadi bioloogia alal, millele järgnes 1982. aastal arstiteaduse doktorikraad Texase Tehnikaülikooli meditsiinikoolis.
Karjääri algus NASA-s
Pärast meditsiinikooli lõpetas dr Harris 1985. aastal Mayo kliinikus sisehaiguste residentuuri. Ta liitus NASA Amesi uurimiskeskusega 1986. aastal ja keskendus oma töös luu-lihaskonna füsioloogiale ja osteoporoosi kasutamisele. Seejärel koolitas ta 1988. aastal Texase San Antonios Brooks AFB-s asuvas Aerokspace Schooli meditsiinikoolis lennukirurgina. Tema tööülesanded hõlmasid kosmose kohanemise kliinilisi uuringuid ja pikaajalise kosmoselennu vastumeetmete väljatöötamist. Meditsiiniteaduse osakonda määratud töötaja kandis treeningute vastumeetmete projekti projektijuhi tiitlit. Need kogemused andsid talle ainulaadse kvalifikatsiooni NASA-s töötamiseks, kus jätkuvalt keskendutakse kosmoselendude mõju inimkehale jätkuvatele uuringutele.
Dr Harris sai astronaudiks 1991. aasta juulis. Ta määrati augustis 1991 STS-55, Spacelab D-2 missioonispetsialistiks ja lendas hiljem pardal. Columbia kümme päeva. Ta oli osa Spacelab D-2 kasulikust meeskonnast, tehes rohkem teadusuuringuid füüsika- ja bioteaduste alal. Selle lennu ajal logis ta üle 239 tunni ja 4 164 183 miili kosmosesse.
Hiljem oli dr Bernard Harris, Jr, STS-63 (2.-11. Veebruar 1995) kasuliku ülema komandör - see oli Venemaa-Ameerika uue ühise kosmoseprogrammi esimene lend. Missiooni olulisemad sündmused hõlmasid kohtumisi Venemaa kosmosejaamaga, Mir, mitmesuguste juurdluste teostamine Spacehabi moodulis ning programmi juurutamine ja otsimine Sparta 204, orbiidil olev instrument, mis uuris galaktilisi tolmupilvi (näiteks selliseid) kus sünnivad tähed). Lennu ajal sai dr Harrisest esimene afroameeriklane, kes kosmoses jalutas. Ta logis kosmosesse 198 tundi, 29 minutit, läbis 129 orbiiti ja läbis üle 2,9 miljoni miili.
Aastal 1996 lahkus dr Harris NASA-st ja sai magistrikraadi biomeditsiini teaduses Texase ülikooli meditsiiniharu Galvestonis. Hiljem töötas ta teaduse ja tervishoiuteenuste peadirektorina ja asepresidendina ning seejärel SPACEHAB, Inc. asepresidendina. (nüüd tuntud kui Astrotech), kus ta tegeles ettevõtte kosmosepõhiste toodete ja teenuste arendamise ning turustamisega. Hiljem oli ta Space Media, Inc. äriarenduse asepresident, luues üliõpilastele rahvusvahelise kosmoseõppe programmi. Praegu töötab ta riikliku matemaatika ja teaduse algatuse juhatuses ning on olnud NASA konsultant erinevates bioteaduste ja ohutusega seotud küsimustes.
Dr Harris on Ameerika Arstide Kolledži, Ameerika luu- ja mineraalainete uuringute ühingu, Aerospace Medical Association liige. Riiklik arstide liit, Ameerika arstide liit, Minnesota arstide liit, Texase meditsiiniliit, Harrise maakonna meditsiin Selts, Phi Kappa Phi Auseliit, Kappa Alpha Psi Vennaskond, Texas Tehnikaülikooli vilistlaskogu ja Mayo kliiniku vilistlased Ühing. Õhusõidukite omanike ja pilootide ühendus. Kosmoseuurijate ühing. Ameerika astronautikaühing, Houstoni poiste ja tüdrukute klubi juhatuse liige. Suur-Houstoni piirkonna kehalise vormisoleku ja spordi nõukogu liige ning juhatuse liige, Manned Space Flight Education Foundation Inc.
Ta on saanud ka palju autasusid teaduse ja meditsiini seltsidelt ning on jätkuvalt aktiivne teaduse ja ettevõtluse alal.