Kosmosesüstiku väljakutsuja ajalugu

Igal aastal jaanuaris austab NASA oma kadunud astronaute kosmosesüstikute kaotuse tähistamise tseremooniatel Väljakutsuja ja Columbia, ja Apollo 1 kosmoselaevad. Kosmosesüstik Väljakutsuja, mida esmakordselt kutsuti STA-099, ehitati NASA süstikuprogrammi katsesõidukiks. See sai nime Briti mereväe uurimislaeva järgi HMS Challenger, mis purjetas Atlandi ookeani ja Vaikse ookeani ääres 1870. aastatel. Apollo 17 Kuu moodul kandis ka nime Väljakutsuja.

1979. aasta alguses sõlmis NASA kosmosesüstikute orbiiditootja Rockwelli lepingu STA-099 konverteerimiseks kosmosekindlaks orbiidiks, OV-099. See valmis ja tarniti 1982. aastal, pärast ehitust ja intensiivset vibratsiooni ning termilisi katseid, nagu kõik selle sõsarlaevad olid nende ehitamise ajal. See oli teine ​​operatiivorbiiter, mis asus kosmoseprogrammis tööle ja millel oli paljutõotav tulevik ajaloolise tööhobuna, kes toimetab meeskondi ja objekte kosmosesse.

4. aprillil 1983 Väljakutsuja startis oma merereisil missiooni STS-6 jaoks. Selle aja jooksul toimus kosmosesüstikute programmi esimene kosmosetee. Astronautide Donald Petersoni ja Story Musgrave'i läbi viidud ekstraveeruline tegevus (EVA) kestis veidi üle nelja tunni. Missioon nägi ka esimese satelliidi kasutuselevõtmist jälgimis- ja andmeedastussüsteemi tähtkujus (TDRS). Need satelliidid olid mõeldud Maa ja kosmose vaheliseks sideks.

Järgmine numbriline kosmosesüstiku missioon Väljakutsuja (kuigi mitte kronoloogilises järjekorras), käivitas STS-7 esimene ameeriklanna Sally Ride, kosmosesse. STS-8 käivitamiseks, mis toimus tegelikult enne STS-7, Väljakutsuja oli esimene orbiidil, kes öösel startis ja maandus. Hiljem kandis see esimesena kahte USA naissoost astronauti missioonil STS 41-G. See tegi ka esimese kosmosesüstiku maandumise Kennedy kosmosekeskuses, lõpetades missiooni STS 41-B. Kosmoselaevad 2 ja 3 lendasid laeva pardal missioonidel STS 51-F ja STS 51-B, nagu ka esimene sakslastele pühendatud kosmoselabor STS 61-A.

Pärast üheksa edukat missiooni Väljakutsuja alustas oma viimast missiooni STS-51L 28. jaanuaril 1986, pardal oli seitse astronauti. Nad olid: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee, ja Michael J. Smith. McAuliffe pidi olema esimene kosmoseõpetaja ja ta oli valitud haridustöötajate hulgast kogu USA-st. Ta oli planeerinud tundide sarja, mis viiakse läbi kosmosest ja edastatakse õpilastele kogu USA-s.

73 sekundit missioonist plahvatas väljakutsuja, tappes kogu meeskonna. See oli kosmosesüstikute programmi esimene tragöödia, millele järgnes 2002. aastal süstiku kaotamine Columbia. Pärast pikka uurimist jõudis NASA järeldusele, et süstik hävis, kui tahke raketi korduva O-rõngas nurjus. Hülgekujundus oli vigane ja probleemi raskendas Florida ebatavaliselt külm ilm vahetult enne turule toomist. Võimendusraketi leegid läksid läbi ebaõnnestunud pitseri ja põlesid läbi välise kütusepaagi. See eraldas ühe toest, mis hoidis korduvat mahuti küljel. Roolivõimendi läks lahti ja põrkas kokku paagiga, läbistades selle külje. Mahuti vedel vesinik ja vedel hapnikukütus segati ja süüdati, rebenes Väljakutsuja lahus.

Süstiku tükid langesid vahetult pärast purunemist ookeani, sealhulgas meeskonna kajut. See oli üks kosmoseprogrammi kõige graafilisemaid ja avalikult vaadatumaid katastroofe ning seda filmisid NASA ja vaatlejad paljude erinevate nurkade alt. Kosmoseagentuur alustas taastamismeetmeid peaaegu kohe, kasutades allveelaevade ja rannavalve lõikajate parki. Orbiiditükkide ja meeskonna jäänuste taastamine võttis mitu kuud aega.

Katastroofi tagajärjel peatas NASA kohe kõik kaatrid. Lennupiirangud kestsid kaks aastat, samas kui nn.Rogersi komisjon " uuris katastroofi kõiki aspekte. Nii intensiivsed uurimised on osa kosmoseaparaatidega seotud õnnetusest ja agentuuri jaoks oli oluline mõista täpselt juhtunut ja astuda samme, et selline õnnetus ei korduks.

Kui Challengeri hävitamiseni viinud probleemid olid arusaadavad ja lahendatud, jätkas NASA 29. septembril 1988 süstikute käivitamist. See oli Rumeenia seitsmes lend Avastus orbiiter Kaheaastane kaatrite moratoorium lükkas tagasi mitmed missioonid, sealhulgas Kosovo sõjaväe käivitamine ja kasutuselevõtmineHubble'i kosmoseteleskoop. Lisaks hilines ka salastatud satelliitide laevastik. Samuti sundis NASA ja tema töövõtjad tahke raketi süütevõimendid ümber kujundama, et neid saaks uuesti ohutult lasta.

Kadunud süstiku meeskonna mälestuseks rajasid ohvrite perekonnad rea teadushariduse rajatisi nimega Väljakutsekeskused. Need asuvad kogu maailmas ja olid kavandatud kosmosehariduskeskusteks meeskonnaliikmete, eriti Christa McAuliffe'i mälestuseks.

Meeskonda on filmiüritustel meeles peetud, nende nimesid on kasutatud Kuu kraatrite jaoks, mäed Marsil, mäestik Pluudol ning koolid, planetaariumimajad ja isegi Staadion Texas. Muusikud, laulukirjutajad ja kunstnikud on oma mälestustes pühendanud teoseid. Süstiku ja selle kadunud meeskonna pärand elab inimeste mälus austusavaldusena nende ohverdustele kosmoseuuringute edendamiseks.

• Kosmosesüstik Väljakutsuja hävitati 73 sekundit pärast käivitamist 28. jaanuaril 1986.
• Kui süstik purunes plahvatuses, hukkus seitse meeskonnaliiget.
• Pärast kaheaastast viivitust jätkas NASA taaskäivitamist pärast seda, kui juurdlus leidis agentuuril lahendamist vajavad probleemid.

• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/sts51l.html.
• “Kosmosesüstiku väljakutsuja katastroof.” Ajakiri Space Safety, www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Toimetanud Carolyn Collins Petersen.