Miks oli Lusitania uppumine oluline?

7. mail 1915 Briti ookeanilaev RMS Lusitania, mis peamiselt vedas inimesi ja kaupu üle kogu maailma Atlandi ookean USA ja Suurbritannia vahel torpedeeris üks sakslane U-paat ja vajunud. Pardal olnud 1959 inimesest suri 1 198, sealhulgas 128 ameeriklast. Uppumine Lusitania vihastasid ameeriklasi ja kiirendasid USA sisenemist USA-sse Esimene maailmasõda.

Kuupäevad: Uppunud 7. mail 1915

Tuntud ka kui: Lusitania RMSi uppumine

Pärast Esimese maailmasõja puhkemist oli ookeanireis muutunud ohtlikuks. Mõlemad pooled lootsid teineteist blokeerida, takistades sellega sõjaliste materjalide sattumist. Saksa U-paadid (allveelaevad) jälgisid Suurbritannia veekogusid, otsides pidevalt vaenlase laevu.

Seega kästi kõigil Suurbritanniasse suunduvatel laevadel olla U-paatide otsimisel ja võtta kasutusele ettevaatusabinõud, näiteks sõita täiskiirusel ja teha siksakiline liikumine. Kahjuks aeglustas kapten William Thomas Turner 7. mail 1915 Lusitania udu tõttu alla ja sõitis etteaimatava joonega.

Turner oli RMS Lusitania, Briti ookeanilaevandus, mis on kuulus luksuslike majutusvõimaluste ja kiirusvõimaluste poolest. Lusitania kasutati peamiselt inimeste ja kaupade praamimiseks üle Atlandi ookeani Ameerika Ühendriikide ja Suurbritannia vahel. 1. mail 1915 Lusitania oli lahkunud New Yorgi sadamast Liverpooli, et teha oma 202. reis üle Atlandi ookeani. Pardal oli 1959 inimest, kellest 159 olid ameeriklased.

Ligikaudu 14 miili kaugusel Lõuna-Iirimaa rannikust Kinsalesi vana juhi juures ei saanud kapten ega keegi tema meeskonnast aru, et Saksa U-paat, U-20, oli neid juba märganud ja neile suunatud. Kell 13:40 startis U-paat torpeedo. Torpeedo tabas parempoolse külje all Lusitania. Peaaegu kohe raputas laeva veel üks plahvatus.

Omal ajal arvasid liitlased, et sakslased olid lasknud kaks või kolm torpeedot Lusitania. Kuid sakslaste sõnul laskis nende U-paat ainult ühe torpeedo. Paljud usuvad, et teise plahvatuse põhjustas lastiruumis peidetud laskemoona süttimine. Teised ütlevad, et torpeedo löögi ajal põlenud söetolm plahvatas. Pole tähtis, mis oli selle täpne põhjus, see pani laeva uppuma just teise plahvatuse tagajärjel tekkinud kahju.

Lusitania uppunud 18 minuti jooksul. Ehkki kõigile reisijatele oli olnud päästepaate piisavalt, takistas laeva raske nimekirja kandmine selle uppumist enamikul korralikust veeskamisest. Pardal olnud 1959 inimesest suri 1,198. Selles katastroofis hukkunud tsiviilelanike arv šokeeris kogu maailma.

Ameeriklased olid nördinud, kui õppisid, et sõjas, milles nad olid ametlikult neutraalsed, tapeti 128 USA tsiviilisikut. Nende laevade hävitamine, mis teadaolevalt ei vea sõjamaterjale, vastas vastu võetud rahvusvahelistele sõjaprotokollidele.

Uppumine Lusitania suurenenud pinged USA ja Saksamaa vahel ning koos Zimmermanni telegramm, aitas mõjutada Ameerika arvamust sõjaga liitumise kasuks.

2008. Aastal uurisid sukeldujad laevavrakki Lusitania, mis asub kaheksa miili kaugusel Iirimaa rannikust. Pardal leidsid sukeldujad umbes neli miljonit USA-s valmistatud Remingtoni .303 kuuli. Avastus toetab sakslaste pikaajalist usku, et Lusitania kasutati sõjamaterjalide vedamiseks. See leid toetab ka teooriat, mille kohaselt plahvatuse teisele plahvatusele põhjustas pardal olnud laskemoona plahvatus Lusitania.