Jõulupidustused Valges Majas on avalikkust lummanud aastakümneid. Ja eriti alates 1960. aastatest, mil Jacqueline Kennedy presidendi maja kaunistas teema "Pähklipureja", on esimesed daamid juhendanud pühadeperioodi põhjalikke muudatusi.
1800. aastatel olid asjad hoopis teisiti. See pole täiesti üllatav. 19. sajandi esimestel aastakümnetel pidasid ameeriklased jõule üldiselt religioosseks pühaks, mida tähistati pereliikmetega tagasihoidlikult.
Ja Valge Maja pühade seltskonnahooaja kõrgpunkt oleks toimunud uusaastapäeval. Kogu 1800-ndate aastate traditsioon oli, et president võõrustas iga aasta esimesel päeval avatud maja. Ta seisaks kannatlikult tundide kaupa ja Pennsylvania avenüüle ulatuvat pikka joont oodanud inimesed astuksid sisse, et raputada presidendile kätt ja soovida talle "Head uut aastat".
Vaatamata 1800. aastate alguses Valges Majas toimunud jõulupidude ilmselgele puudumisele, sajand hiljem levis Valge Maja jõulude kohta mitmeid legende. Pärast seda, kui jõulud olid muutunud laialdaselt tähistatavaks ja väga riigipühaks, avaldasid ajalehed 1900. aastate alguses korrapäraselt artikleid, mis tutvustasid väga küsitavat ajalugu.
Nendes loomingulistes versioonides omistati varasematele presidentidele mõnikord selliseid jõulutraditsioone, mida polnud järgitud aastakümneid hiljem.
Näiteks artikkel Õhtutähes, Washingtoni ajaleht D.C., avaldatud 16. detsembril 1906, rääkis, kuidas Thomas Jeffersoni tütar Martha kaunistas Valget Maja "jõulupuudega". See tundub ebatõenäoline. Teada on jõulupuude ilmumisest Ameerikasse konkreetsetes piirkondades 1700. aastate lõpus. Kuid jõulupuude komme sai Ameerikas tavaliseks alles aastakümneid hiljem.
Sama artikkel väitis ka, et Ulysses S. Toetus pere tähistas keeruliste jõulupuudega 1860ndate lõpus ja 1870ndate alguses. Valge Maja ajalooline selts väitis aga, et esimene Valge maja jõulukuusk ilmus üsna sajandi lõpus, 1889. aastal.
Lihtne on näha, et paljud valges majas peetud varajaste jõulude lood on kas väga liialdatud või lihtsalt vale. Osaliselt sellepärast, et pereliikmetega tähistatud sisuliselt eraviisilisest puhkusest oleks loomulikult teatamata jäetud. 19. sajandi alguse ajalehtede arhiivides otsimisel ei leidu Valges Majas toimunud jõulude vaatluste ajakohaseid arveid. Usaldusväärse teabe puudumine viis võluva, kuid täiesti võltsitud ajaloo loomiseni.
Ilmselge vajadus Valge Maja jõulude ajalooga liialdada võib olla osaliselt ajendatud millestki, mida tänapäeval sageli tähelepanuta jäetakse. Suure osa oma varasest ajaloost oli Valge Maja elukoht, mis näis olevat neetud paljude tragöödiatega.
Mitmed presidendid leinasid kogu oma ametiaja jooksul, sealhulgas Abraham Lincoln, kelle poeg Willie suri Valges Majas 1862. aastal. Andrew Jacksoni naine Rachel suri mõni päev enne jõule 1828. aastal, kuu aega pärast seda ta valiti presidendiks. Jackson sõitis Washingtoni ja asus elama presidendi majja, nagu tol ajal oli teada, kui leinav lesk.
Kaks 19. sajandi presidenti surid ametis enne jõulude (William Henry Harrison ja James Garfield), samal ajal kui üks inimene suri pärast ainult ühe jõulu (Zachary Taylor). Kaks abikaasat 19. sajandi presidendist surid, kui nende abikaasa ametis oli. Letitia Tyler, John Tyler, kannatas insuldi ja suri hiljem Valges Majas 10. septembril 1842. Ja Benjamin Harrisoni naine Caroline Scott Harrison suri 25. oktoobril 1892 Valges Majas tuberkuloosi.
Võib tunduda, et Valge Maja esimese sajandi jõulude lugu on lihtsalt liiga masendav, et sellele mõelda. Kuid üks neist, keda Valges Majas tragöödia puudutab, oli mõni aasta varem ebatõenäoline kangelane, kes kerkis esile 1800. aastate lõpus, et muuta jõulud Pennsylvania suures mõisas oluliseks pidustuseks Avenüü.
Inimesed kipuvad tänapäeval ainult mäletama Benjamin Harrison sest tal on ainulaadne koht presidendi triviaalsuses. Tema ainus ametiaeg jäi kahe järjestikuse ametiaja vahele Grover Cleveland.
Harrisonil on veel üks erinevus. Presidendiks tunnustati teda esimese Valge Maja jõulukuuse paigaldamise eest oma esimeste jõulude ajal Valgesse Majja 1889. aastal. Ta polnud vaimustuses ainult jõuludest. Näis, kuidas Harrison soovib avalikkusele teada anda, et tähistab seda suurejooneliselt.
Benjamin Harrisoni ülbed jõulud
Benjamin Harrison polnud pidustuste poolest tuntud. Teda peeti üldiselt üsna õrnaks isiksuseks. Ta oli vaikne ja õpetlik ning pärast presidendina töötamist kirjutas ta valitsuse õpiku. Valijad teadsid, et ta õpetas pühapäevakooli. Tema maine ei olnud kergemeelsus, mistõttu tundub veider, et ta oleks tuntud oma esimese Valge Maja jõulupuu eest.
Ta asus ametisse 1889. aasta märtsis, ajal, mil enamik ameeriklasi oli kohanenud mõttega jõuludest kui pidulikust pühast, mida sümboliseerivad jõuluvana ja jõulupuud. Nii et on võimalik, et Harrisoni jõulurõõm oli lihtsalt ajastuse küsimus.
Samuti on mõeldav, et Harrison tundis oma perekonna ajaloo tõttu jõulude vastu suurt huvi. Tema vanaisa William Henry Harrison, valiti presidendiks, kui Benjamin oli seitsmeaastane. Ja vanem Harrison teenis ükskõik millise presidendi lühimat ametiaega. Külm, mille ta oli tabanud, ilmselt oma avakõne üleandmisel, mis kestis kohutava talveilmaga kaks tundi, kujunes kopsupõletikuks.
William Henry Harrison suri Valges Majas 4. aprillil 1841, alles kuu aega pärast ametisse astumist. Tema lapselaps ei saanud lapsena kunagi Valges Majas jõule nautida. Võib-olla sellepärast püüdis Harrison Valges Majas välja töötada keerulised jõulupidustused, mis keskenduksid tema enda lastelaste lõbustamiseks.
Harrisoni vanaisal, kes sündis küll Virginia istanduses, oli ta 1840. aastal kampaaniat viies end kampaanias "Palkmaja ja kõva siider" harjumuspärase rahva sekka. Tema kullatud ajajärgu kõrgusel ametis olev lapselaps ei tundnud Valges Majas jõuka eluviisi tutvustamise pärast piinlikkust.
Harrisonite perekonna 1889. aasta jõulude ajalehekontod on täis üksikasju, mis peavad olema avalikkusele tarbimiseks meeleldi edastatud. A lugu esilehel New York Timesi 1889. aasta jõulupühal hakati märkima, et paljud presidendi lastelastele mõeldud kingitused olid paigutatud Valge Maja magamistuppa. Artiklis mainiti ka "imelist jõulupuud, mis pimestab Valge Maja beebide silmi ..."
Puu kirjeldati kui "8 või 9 jalga pikk rebase samblik, mis on libedalt kaetud säravate klaaskuulide ja ripatsitega, samal ajal kui kõige kõrgem haru ruudukujulise laua servani, millel puu seisab, on üle ujutatud lugematute kuldkangidega. Hiilgava efekti lisamiseks on iga haru ots kaetud eri värvi neljapoolsete laternatega ja viimistletud pika kuldse hõbedaga täidetud klaasiga. "
New York Timesi artiklis kirjeldati ka ülimaitsvat mänguasjade komplekti, mille president Harrison kingiks oma lapselapsele jõuluhommikul:
"Nende paljude asjade hulgas, mille president on oma lemmiklapsele ostnud, on ka mehaaniline mänguasi - mootor mis likvideerimisel pühib ja norskab kohutavalt kiiresti, kui kiirus üle põranda ulatub, viies rongi taha autod. Seal on kelk, trumm, relvad, nummerdamata sarved, pisikesed tahvlid miniatuursetel molbertitel, iga värvitooniga ja värvipliiatsiga värvipliiatsid lapse sõrmede jaoks, konks-ja redeliseade, mis tekitaks loomisel olevale väikesele poisile südamest rõõmu, ja pikk sale kast, kus on salong krokett. "
Samuti märgiti artiklis, et presidendi noorlaps saab mitmeid kingitusi, sealhulgas "korgi ja kellukestega hüppavad tungrauad, pisike klaver, kiiktoolid, igasugu karvased kaetud loomadega ja ehteesemetega ning kõige viimasena, aga sugugi mitte vähem, seisab puu otsas tõeline jõuluvana, kolm jalga kõrge, mänguasjade, nukkude ja sukad täis bonbonid ".
Artikkel lõpetati lillelise kirjeldusega, kuidas puu jõulupüha hilja süüdatakse:
"Õhtul kella 4–5 tuleb puu valgustada, et lapsed saaksid seda täies hiilguses vaadata, kui nendega liitub mitu väikest sõpra, kes lisavad oma kvoodi rõõmsale klatšimisele ja din-intsidendile Jõulud. "
Esimene elektrituledega kaunistatud Valge maja jõulukuusk ilmus detsembris 1894, teisel ametiajal Grover Cleveland. Valge Maja ajaloolise ühingu andmetel paigutati elektripirnidega valgustatud puu teise korruse raamatukokku ja seda nautisid Clevelandi kaks noort tütart.
New York Timesi 1894. aasta jõululaupäeval väike avaleht näis viitavat sellele puule kui see teatas: "Uhke jõulupuu süüdatakse videvikus elektrivärviga lambid. "
See, kuidas XIX sajandi lõpus valges majas jõule tähistati, oli tohutult erinev kui sajandi alguses.
Esimesed Valge Maja jõulud
Esimene president, kes presidendi majas elas, oli John Adams. Ta saabus elama 1. novembril 1800, oma presidendi ühekordse ametiaja viimasel aastal. Hoone oli veel lõpetamata ja kui ta naine Abigail Adams nädalaid hiljem saabus, elas ta mõisas, mis oli osaliselt ehitusplats.
Esimesed Valge Maja elanikud sukeldusid peaaegu kohe leinasse. 30. novembril 1800 suri nende aastaid poeg Charles Adams, kes oli kannatanud alkoholismi all, 30-aastaselt maksatsirroosi.
John Adamsile jätkusid halvad uudised, kuna ta sai detsembri alguses teada, et tema katse saada presidendiks teine ametiaeg on nurjatud. 1800. aasta jõululaupäeval ajalehed Washington, D.C., National Intelligencer ja Washington Advertiser avaldas esilehe artikli mis näitab, et kaks kandidaati, Thomas Jefferson ja Aaron Burr, oleks kindlasti Adamsist ees. 1800. aasta valimised lõpuks otsustati Esindajatekojas hääletamise teel, kui Jefferson ja Burr lukustati valimiskogu kollektsioonis.
Hoolimata sellest halbade uudiste kaskaadist, usutakse, et John ja Abigail Adams pidasid nelja-aastasele lapselapsele väikese jõulupeo. Ja võib-olla on kutsutud ka teisi "ametliku" Washingtoni lapsi.
Nädal hiljem alustas Adams traditsiooni pidada uusaastapäeval avatud maja. See tava jätkus ka 20. sajandil. On raske ette kujutada, et meie valitsuse hoonete ja poliitiliste tegelaste ümbruses on tugev turvalisus, kuid kuni aastani Herbert Hooveri administratsiooni juhtimisel võisid tuhanded inimesed korra aastas Valgest Majast välja rivistuda ja käed külge lüüa president.
Presidendiprouade käepigistuste kerget traditsiooni uusaastapäeva puhul käsitletakse väga tõsise teemaga loos. President Abraham Lincoln kavatses 1863. aasta uuel päeval allkirjastada emantsipatsiooni kuulutuse. Terve päeva raputas ta kätt tuhandete külastajatega, kes olid Valge Maja esimese korruse kaudu toimetusse jõudnud. Selleks ajaks, kui ta oma kabinetti ülakorrusele läks, oli ta parem käsi paistes.
Istudes kuulutust allkirjastama, märkis ta riigisekretärile William Sewardile, et ta loodab tema allkiri ei tunduks dokumendil loksutavana või näeks välja, nagu oleks ta allkirjastamise ajal kõhelnud seda.