Tai riiklik profiil: ajalugu ja kultuur

Tai pindala on Kagu-Aasia keskmes 514 000 ruutkilomeetrit (198 000 ruutmiili). See piirneb Myanmari (Birma), Laose, Kambodža ja Malaisiaga.

• Bangkok, rahvaarv 8 miljonit

• Nonthaburi, rahvaarv 265 000
• Pak Kret, rahvaarv 175 000
• Hat Yai, rahvaarv 158 000
• Chiang Mai, rahvaarv 146 000

Tai on konstitutsiooniline monarhia armastatud kuninga all Bhumibol Adulyadej, kes on valitsenud alates 1946. aastast. Kuningas Bhumibol on maailmas kõige kauem ametis olnud riigipea. Tai praegune peaminister on Yingluck Shinawatra, kes asus ametisse esimese rolli naisena selles rollis 5. augustil 2011.

Tai ametlik keel on tai keel, tonaalne keel Ida-Aasia Tai-Kadai perekonnast. Tai keeles on khmeeri skriptist tuletatud ainulaadne tähestik, mis ise on pärit Brahmici India kirjutamissüsteemist. Kirjalik tai ilmus esmakordselt umbes 1292. aasta paiku A.D.

Tais levinud vähemuste keelte hulka kuuluvad näiteks lao, yawi (malai), teochew, esmaspäev, khmeeri, viet, cham, hmongi, akhan ja karen.

Tai rahvaarv oli 2007. aasta seisuga hinnanguliselt 63 038 247. asustustihedus on 317 inimest ruutmiili kohta.

Valdav enamus on etnilised taiid, kes moodustavad umbes 80 protsenti elanikkonnast. Samuti on suur etniline hiina vähemus, moodustades umbes 14 protsenti elanikkonnast. Erinevalt hiinlastest paljudes Kagu-Aasia naaberriikides on sino-tai integreerunud oma kogukondadesse hästi. Muude etniliste vähemuste hulka kuuluvad malai, khmeeri, esmaspäev ja vietnamlane. Põhja-Tais elavad ka väikesed mägihõimud nagu hmongi, karen ja mein, kelle rahvaarv on alla 800 000.

Tai on sügavalt vaimne riik, kus 95 protsenti elanikkonnast kuulub Theravada budismi haru. Külastajad näevad kullakarva budistlikke stuupasid, mis on hajutatud üle kogu riigi.

Moslemid, enamasti Malai päritolu, moodustavad 4,5 protsenti elanikkonnast. Need asuvad peamiselt riigi kaugel lõunaosas Pattani, Yala, Narathiwat ja Songkhla Chumphoni provintsides.

Tais võõrustatakse ka väheseid sikhide, hindude, kristlaste (enamasti katoliiklaste) ja juutide populatsioone.

Tai rannajoon ulatub 3219 km (2000 miili) ulatuses mööda Tai lahte Vaikse ookeani küljel ja Andamani merd India ookeani poolel. Läänerannikut laastas Kagu-Aasia tsunami 2004. aasta detsembris, mis hõljus Indoneesia juurest pärit epitsentrist üle India ookeani.

Tai kõrgeim punkt on 2565 meetri (8415 jalga) kõrgusel Doi Inthanon. Madalaim punkt on Tai laht, mis asub merepind.

Tai ilma valitsevad troopilised mussoonid, vihmaperioodiga juunist oktoobrini ja kuiva hooajaga, mis algab novembris. Aastased keskmised temperatuurid on kõrgeimad 38 kraadi C (100 kraadi F) ja madalaimad 19 kraadi C (66 kraadi F). Tai põhjaosa mäed kipuvad olema palju lahedamad ja mõnevõrra kuivemad kui Kesk-tasandik ja rannikualad.

Tai "tiigrimajandust" alandas 1997 - 98 Aasia finantskriis, kui SKP kasvutempo langes +9 protsendilt 1996. aastal -10 protsendile 1998. aastal. Sellest ajast alates on Tai hästi taastunud ning kasv on hõlpsasti saavutatav neli kuni seitse protsenti.

Tai majandus sõltub peamiselt auto- ja elektroonikatööstuse ekspordist (19 protsenti), finantsteenustest (9 protsenti) ja turismist (6 protsenti). Ligikaudu pool tööjõust töötab põllumajanduses. Tai on maailma suurim riisi eksportija. Riik ekspordib ka töödeldud toite nagu külmutatud krevetid, ananassikonservid ja tuunikalakonservid.

Tai valuuta on baht.

Kaasaegsed inimesed asustasid kõigepealt piirkonna, mis praegu on Tai Paleoliitiline ajastu, võib-olla juba 100 000 aastat tagasi. Kuni miljon aastat enne Homo sapiens'i saabumist oli selles piirkonnas koduks Homo erectus, näiteks Lampang Man, kelle kivistunud jäänused avastati 1999. aastal.

Kui Homo sapiens kolis Kagu-Aasiasse, hakkasid nad välja töötama sobivaid tehnoloogiaid: jõgede navigeerimiseks mõeldud veesõidukid, keerulised kootud kalavõrgud jne. Inimesed kodustasid ka taimi ja loomi, sealhulgas riisi, kurke ja kanu. Väikesed asulad kasvasid viljakate maade või rikaste püügikohtade ümber ja neist kujunesid esimesed kuningriigid.

Varased kuningriigid olid etniliselt malai, khmeeri ja esmasp. Piirkonna valitsejad konkureerisid üksteisega ressursside ja maa pärast, kuid kõik olid ümberasustatud, kui tailased rändasid piirkonda lõunast Hiina.

Umbes 10. sajandil tungisid etnilised thailased, võideldes valitseva khmeeri impeeriumi vastu ja asutades Sukhothai kuningriigi (1238-1448) ning selle rivaali, Ayutthaya kuningriigi (1351-1767). Aja jooksul kasvas ayutthaya võimsamaks, allutades Sukhothai ja domineerides enamikus Tai lõuna- ja keskosas.

Aastal 1767 vallandas sissetunginud Birma armee Ayutthaya pealinna ja jagas kuningriigi. Birmalased hoidsid Tai keskosa vaid kaks aastat, enne kui neid omakorda Siiami liider kindral Taksin alistas. Taksin läks aga varsti hulluks ja tema asemele tuli Rama I, kes on täna Tais valitseva Chakri dünastia rajaja. Rama I kolis pealinna oma praegusesse asukohta Bangkokki.

19. sajandil jälgisid Siami Chakri valitsejad, kuidas Euroopa kolonialism levib üle Kagu- ja Lõuna-Aasia naaberriikide. Birmast ja Malaisiast said britid, samas kui prantslased Vietnam, Kambodža ja Laos. Ainuüksi Siam suutis kvalifitseeritud kuningliku diplomaatia ja sisemise jõu abil kolonisatsiooni ära hoida.

1932. aastal korraldasid sõjaväed riigipöörde, mis muutis riigi põhiseaduslikuks monarhiaks. Üheksa aastat hiljem tungisid jaapanlased riiki, õhutades tailasi ründama ja võtma Laose prantslastelt. Pärast Jaapani lüüasaamist 1945. aastal olid thailased sunnitud tagastama maa, mille nad võtsid.

Praegune monarh, kuningas Bhumibol Adulyadej, tuli troonile 1946. aastal pärast tema vanema venna salapärast tulistamissurma. Alates 1973. aastast on võim korduvalt sõjaväest tsiviilkätesse üle läinud.