Lähis-Ida ja araabia maailm on sageli segamini ühe ja sama asjana. Nad ei ole. Lähis-Ida on geograafiline mõiste ja üsna ladus. Mõne määratluse kohaselt ulatub Lähis-Ida ainult läände Egiptuse läänepiirini ja idani Iraani idapiirini või isegi Iraagini. Teiste määratluste kohaselt hõlmab Lähis-Ida kogu Põhja-Aafrikat ja ulatub Ida-Aafrika lääneosa mägedesse Pakistan. Araabia maailm on kuskil seal. Aga mis see täpselt on?
Lihtsaim viis aru saada, millised rahvad moodustavad araabia maailma, on vaadata Araabia Liiga 22 liiget. Nende 22 hulka kuulub Palestiina, mida Araabia Liiga peab selliseks, ehkki mitte ametlikuks riigiks.
Araabia maailma süda koosneb Araabia Liiga kuuest asutajaliikmest: Egiptus, Iraak, Jordaania, Liibanon, Saudi Araabia ja Süüria. Kuus inimest sõlmisid 1945. aastal Araabia liiga. Teised Lähis-Araabia riigid liitusid Liigaga, kui nad võitsid iseseisvuse või liideti vabatahtlikult mittesiduvasse liitu. Nende hulka kuuluvad selles järjekorras Jeemen, Liibüa, Sudaan, Maroko ja Tuneesia, Kuveit, Alžeeria, Araabia Ühendemiraadid, Bahrein, Katar, Omaan, Mauritaania, Somaalia, Palestiina, Djibouti ja Komoorid.
On vaieldav, kas kõik nende rahvaste inimesed peavad end araablasteks. Näiteks Põhja-Aafrikas peavad paljud tuneeslased ja marokolased end selgelt berberiteks, mitte araablasteks, ehkki neid kahte peetakse sageli identseteks. Muud sellised erinevused on araabia maailma erinevates piirkondades.