Casablanca mereväe lahing Teises maailmasõjas

Casablanca mereväe lahing peeti 8.-12. Novembril 1942. Aastal teine ​​maailmasõda (1939-1945) Põhja-Aafrika liitlaste maabumiste osana. 1942. aastal, olles veendunud Prantsusmaa kui teise rinde sissetungi alustamise ebapraktilisuses, nõustusid Ameerika juhid korraldama maandumised Loode-Aafrikas eesmärgiga puhastada Mansiuse vägede mandriosa ja avada tee edaspidiseks rünnakuks Lõuna-Aafrika Euroopa.

Marokos ja Alžeerias maanduda kavatsedes pidid liitlaste planeerijad kindlaks määrama piirkonda kaitsvate Vichy Prantsuse vägede mentaliteedi. Neid oli kokku umbes 120 000 meest, 500 lennukit ja mitu sõjalaeva. Loodeti, et liitlaste endise liikmena ei kaasa prantslased Briti ja Ameerika vägesid. Seevastu prantslaste viha ja pahameele pärast oli mitu muret rünnak Mers el Kebiri vastu 1940. aastal, mis oli põhjustanud tõsiseid kahjusid ja inimohvreid Prantsuse merejõududele.

Kohalike olude hindamisel suunati Alžiiris tegutsev Ameerika konsulaar Robert Daniel Murphy luureandmeid hankima ja Vichy Prantsusmaa valitsuse mõistvate liikmete poole pöörduma. Sel ajal, kui Murphy oma missiooni alustas, liikus maandumiste kavandamine edasi üldise juhtimise all

Planeerimisel eelistas Eisenhower idapoolset varianti, mille puhul kasutati lossimisi Oranis, Alžiiris ja Bônes kuna see võimaldaks Tuneesia kiiret hõivamist ja kuna Atlandi ookeani paisumised laskusid Marokos raske. Teda tühistasid kombineeritud staabiülemad, kes olid mures, et kui Hispaania peaks telje poolel sõda alustama, võib Gibraltari väina sulgeda, et maandumisjõud maha tõmmata. Selle tulemusel nõuti lõplikus plaanis lossimist Casablancas, Oranis ja Alžiiris. See osutub hiljem problemaatiliseks, kuna vägede ümbersuunamiseks Casablancast itta kulus palju aega ning suurem kaugus Tunisist võimaldas sakslastel oma kaitsepositsioone parandada Tuneesia.

Oma ülesande täitmiseks pakkus Murphy tõendeid, mis viitasid sellele, et prantslased ei peaks vastu maabusid ja võtsid ühendust mitme ohvitseriga, sealhulgas Alžiiri ülemjuhataja kindraliga Charles Mast. Ehkki need väejuhid olid valmis liitlasi abistama, taotlesid nad enne pühendumist konverentsi liitlasvägede kõrgema ülemaga. Nende nõudmistega nõustudes saatis Eisenhower allveelaeva HMS pardale kindralmajor Mark Clarki Seerav. Kohtumisel Masti ja teistega Villa Teyssier'is Alžeerias, Cherchellis 21. oktoobril 1942, suutis Clark tagada nende toetuse.

Operatsiooni Taskulamp ettevalmistamisel smugeldati vastupanu toel kindral Henri Giraud Vichy Prantsusmaalt välja. Ehkki Eisenhower kavatses Giraudist pärast sissetungi Põhja-Aafrikas Prantsuse vägede ülemaks muuta, nõudis prantslane, et talle antaks operatsiooni üldine juhtimine. Giraud arvas, et seda on vaja selleks, et tagada Prantsuse suveräänsus ja kontroll Põhja-Aafrika põlisrahvaste berberite ja araablaste populatsioonide üle. Tema nõudmisest keelduti kohe ja temast sai pealtvaataja. Pärast prantslastega alustatud tööd purjetasid invasioonikonvoid USA-st lahkuvate Casablanca vägede ja kahe ülejäänud Suurbritanniast väljuva väega.

Liitlased

• Tagumine admiral Henry Kent Hewitt
• 1 lennukikandja
• 1 saatemeeskond
• 1 lahingulaev
• 3 rasket ristlejat
• 1 kerge ristleja
• 14 hävitajat

Vichy Prantsusmaa

• Aseadmiral Félix Michelier
• 1 lahingulaev
• 1 kerge ristleja
• 2 flotilla juhti
• 7 hävitajat
• 8 lohakat
• 11 miinijahtijat
• 11 allveelaeva

Plaanitud maandumiseks 8. novembril 1942 lähenes Lääne töörühm Casablancale tagaadmiral Henry K. juhtimisel. Hewitt ja Kindralmajor George S. Patton. Koosseisus USA 2. soomusdivisjonist ning USA 3. ja 9. jalaväedivisjonist koosnes töörühm 35 000 meest. Pattoni maapealseid üksusi toetades koosnesid Hewitti Casablanca operatsiooni merejõud vedajast USS Ranger (CV-4), valguskandur USS Suwannee (CVE-27), lahingulaev USS Massachusetts (BB-59), kolm rasket ristlejat, üks kerge ristleja ja neliteist hävitajat.

7. novembri öösel üritasid liitlasvägede kindral Antoine Béthouart Casablancas riigipööret kindral Charles Noguèsi režiimi vastu. See ebaõnnestus ja Noguèsi teavitati eelseisvast sissetungist. Olukorda raskendas veelgi asjaolu, et Prantsuse mereväe ülemat, aseadmiral Félix Michelier'd ei kaasatud ühtegi liitlaste püüdlusse veresauna vältimiseks maandumiste ajal.

Casablanca kaitsmiseks valdasid Vichy Prantsuse väed mittetäielikku lahingulaeva Jean Bart mis pääses 1940. aastal Saint-Nazaire'i laevatehastest. Ehkki liikumatu, oli üks selle nelikveerulisest "15-tornist töökorras. Lisaks sisaldas Michelieri käsk kerget ristlejat, kahte laevastiku juhti, seitset hävitajat, kaheksat lohakat ja üksteist allveelaeva. Sadama täiendavat kaitset pakkusid sadama läänepoolses otsas olevad El Hanki patareid (4 7,6 "ja 4 5,4".

8. novembri südaööl liikusid Ameerika sõjaväeüksused Fedala lähedal Casablanca rannikust üles ja hakkasid Pattoni mehi maanduma. Ehkki Fedala rannapatareid kuulsid neid ja tulistasid neid, tekkisid kahjustused siiski vähe. Päikese tõustes muutus patareidest tulekahju intensiivsemaks ja Hewitt suunas neli hävitajat katte pakkuma. Sulgemisel õnnestus neil prantsuse relvad vaigistada.

Ameerika ohule reageerides suunas Michelier sel hommikul viis allveelaeva sorteerimisse ning prantsuse hävitajad viisid õhku. Kohtumine F4F looduslikud kassid alates Ranger, järgnenud suur koeravõitlus, mis nägi, et mõlemad pooled kannavad kaotusi. Ameerika lisalennukid hakkasid sadamas lööma sihtmärke sadamas kell 08.44, mille tagajärjel kaotasid neli Prantsuse allveelaeva ja arvukalt kaubalaevu. Lühidalt pärast seda, Massachusetts, rasked ristlejad USS Wichita ja USS Tuscaloosaja neli hävitajat lähenesid Casablancale ning hakkasid tegelema El Hanki patareide ja Jean Bart. Kui Prantsuse lahingulaev kiiresti minema pani, koondasid ameerika sõjalaevad oma tule El Hankile.

Umbes kell 9:00 hävitajad Malin, Fougueuxja Boulonnais tuli sadamast välja ja hakkas aurutama Ameerika transpordipargi poole Fedala suunas. Kehtestatud lennukiga alates Ranger, õnnestus neil maandumislaev uppuda enne Hewitti laevadelt tulekahju sundimist Malin ja Fougueux kaldale. Sellele pingutusele järgnes kerge kruiiseri sorteerimine Primauguet, flotilla juht Albatrosja hävitajad Brestois ja Frondeur.

Kohtumine Massachusetts, raske ristleja USS Augusta (Hewitti lipulaev) ja kerge ristleja USS Brooklyn kell 11:00 leidsid prantslased end kiiresti halvasti. Pöörates ja joostes ohutuse nimel, jõudsid kõik Casablancasse, välja arvatud Albatros mida rannale uppumise vältimiseks kasutati. Vaatamata sadamasse jõudmisele hävitati ülejäänud kolm laeva lõpuks.

8. novembri keskpäeval Augusta jooksis alla ja vajus ära Boulonnais mis oli pääsenud varasema tegevuse käigus. Kuna võitlus oli vaikne hiljem, suutsid prantslased end parandada Jean Barttorn ja El Hanki relvad püsisid töös. Fedalas jätkusid maandumistegevused järgmise mitme päeva jooksul, kuigi ilmastikuolud raskendasid meeste ja materjalide maale toomist.

10. novembril tulid Casablancasse välja kaks prantsuse miinipildujat, eesmärgiga koorida linna sõitevad Ameerika väed. Tagasi tõmmanud Augusta ja kaks hävitajat, sunniti Hewitti laevad sealt tulekahju tõttu taganema Jean Bart. Sellele ohule reageerides SBD Dauntless sukeldu pommitajaid Ranger ründas lahingulaeva kella 16.00 paiku. Kahe löögi kogumine 1000 naelaga pommid, õnnestus neil ära vajuda Jean Bart.

Avamere ääres korraldasid kolm prantsuse allveelaeva Ameerika laevade vastu torpeedorünnakuid, mis ei õnnestunud. Vastates sellele järgnenud allveelaevavastastele operatsioonidele, viidi üks Prantsuse paat randa. Järgmisel päeval alistus Casablanca Pattonile ja piirkonda hakkasid saabuma Saksa U-paadid. 11. novembri õhtul vara U-173 tabas hävitaja USS Hambleton ja õlitaja USS Winooski. Lisaks väeosa USS Joseph Hewes oli kadunud. Päeva jooksul TBF Avengers alates Suwannee asunud ja uppunud Prantsuse allveelaeva Sidi Ferruch. 12. novembri pärastlõunal U-130 ründas ameerika transpordiparki ja uppus enne väljaastumist kolm sõjaväeosa.

Casablanca mereväe lahingus toimunud kaklustes kaotas Hewitt neli sõjaväeosa ja umbes 150 maandumislaeva ning kahjustas mitu tema laevastiku laeva. Prantsuse kaotused kokku moodustasid kerge ristleja, neli hävitajat ja viis allveelaeva. Mitmed teised laevad olid maa alla sõitnud ja vajasid päästmist. Ehkki uppunud, Jean Bart Peagi tõstatati küsimus ja algas arutelu laeva valmimise üle. See jätkus sõja ajal ja püsis Casablancas kuni 1945. aastani. Pärast Casablanca vallutamist sai linn järelejäänud sõja lõpul peamiseks liitlaste baasiks ja 1943. aasta jaanuaris võõrustas president Franklin D Casablanca konverentsi. Roosevelt ja peaminister Winston Churchill.