Põhja-Ameerika kasepuu identifitseerimine

Enamikul kõigil on kasepuu, helerohelise valge, kollase või hallika koorega puu sageli ära tunda eraldub õhukesteks paberiplaatideks ja on iseloomulikult tähistatud pikkade horisontaalsete tumedate tõstetud joontega (tuntud ka kui lentitsillid). Kuid kuidas saab tuvastada kasepuid ja neid lehed et eristada erinevaid tüüpe?

Kaskiliigid on tavaliselt väikesed või keskmise suurusega puud või suured põõsad, enamasti Aasias, Euroopas ja Põhja-Ameerikas parasvöötmes leiduvad. Lihtsad lehed võivad olla hammastega või teravate servadega teravja vili on väike samara - väike paberitiibadega seeme. Paljud kasetüübid kasvavad klompidena, mis koosnevad kahest kuni neljast tihedalt asetsevast eraldi tüvest.

Kõigil Põhja-Ameerika kaskedel on kaheharulised lehed ja sügisel on nad kollased ja efektsed. Isased kassikad ilmuvad suve lõpus väikeste okste või pikkade võrsete näpunäidete lähedale. Emased koonusekujulised kassid järgnevad kevadel ja paljad väikesed tiivulised samarad, mis sellest küpsest struktuurist välja langevad.

Kaskipuud on mõnikord segamini pöögi- ja leppipuudega. Alders, perekonnast Alnus, on väga sarnased kasega; peamine eristav omadus on see, et leppidel on puukassid, mis ei lagune nii, nagu kaskikas.

Kaskedel on ka koor, mis kergemini segmentideks kihtib; leppa koor on üsna sile ja ühtlane. Segadus pöögipuud tuleneb asjaolust, et pöögil on ka heledat koort ja sakilisi lehti. Kuid erinevalt kasest on beežidel sile koor, millel on sageli nahakujuline välimus ja mis kipuvad kasvama kaskedest märgatavalt kõrgemad, paksemate tüvede ja okstega.

Looduskeskkonnas peetakse kaske "pioneeriliikideks", mis tähendab, et nad kipuvad kolooniasse avatud, rohumaadel, näiteks metsatulekahju kustutatud kohtades või mahajäetud taludes. Leiate neid sageli niitudel aladel, sealhulgas niitudel, kus puhastatud põllumaad on taas metsamaade juurde tagasi pöördumas.

Huvitav on see, et kase magusa mahla saab siirupiks redutseerida ja seda kasutati kunagi kaseõllena. Puu on väärtuslik eluslooduse liikidele, kelle toiduks sõltub kork ja seemned, ning puud on oluline puidutöötlemise ja kabinettide valmistamiseks.

Kõik kased kuuluvad hariliku taimeperekonda Betulaceae, mis on tihedalt seotud Fagaceae perekond, sealhulgas pöögid ja tammed. Erinevad kased liigid langema Betula perekonnast ja neid on mitmeid, mis on tavalised Põhja-Ameerika puud looduskeskkonnas või mida kasutatakse maastiku kujundamise eesmärkidel.

Kuna kõigil pöögiliikidel on lehed ja kullid sarnased ning neil kõigil on lehestiku värv sama, on peamine viis liikide eristamiseks koore põhjalik uurimine.

Neli levinumat kaseliiki Põhja-Ameerika kirjeldatakse allpool.

• Paberikask (Betula papyrifera): Tuntud ka kui kanuu kask, hõbe kask või valge kask, see on liik, mida laiemalt tuntakse ikoonilise kasena. Oma looduskeskkonnas võib seda leida USA põhja- ja keskosas asuvatel metsapiiridel. Tema koor on puu ajal tume noor, kuid areneb kiiresti välja iseloomulik erkvalge koor, mis koorub nii kergesti paksude kihtidena, et seda kasutati kunagi koore valmistamiseks kanuud. Liik kasvab umbes 60 jala kõrguseks, kuid on suhteliselt lühiajaline. See on vastuvõtlik puur putukatele ja seda ei kasutata enam maastiku kujundamisel oma vastuvõtlikkuse tõttu kahjustustele.
• Jõe kask (Betula nigra): Sellel liigil, mida mõnikord nimetatakse mustaks kaseks, on palju tumedam pagasiruum kui paberkasele, kuid sellel on siiski iseloomulik helbe pind. Oma looduskeskkonnas on see tavaline USA idakolmandikul. Selle pagasiruumil on palju karedam, jämedam välimus kui enamikul teistel kaskedel ja see on suurem kui paberi kask, kasvades mõnikord kuni 80 jalga või rohkem. Ta eelistab niisket mulda ja kuigi lühiajaline, on see enamiku haiguste suhtes suhteliselt immuunne. See on elamute maastiku kujundamisel tavaline valik.
• Kollane kask (Betula alleghaniensis): See puu on levinud USA kirdeosa metsades ja on tuntud ka kui soo-kask, kuna seda leidub sageli soistel aladel. See on kaskedest suurim, kasvab hõlpsalt 100 jala kõrguseks. Sellel on hõbedane kollane koor, mis koorub väga õhukeste kihtidena. Selle koorel ei ole paberikaskedel nähtud paksu kihti ega jõekaskedel näha olevat väga karedat tekstuuri.
• Magus kask (Betula lenta): See liik, mõnes piirkonnas tuntud ka kui kirsikask, on emakeelena USA idaosas, eriti Apalatši piirkond. Kasvades 80 jalga, on selle koor tumedat värvi, kuid erinevalt tumedast jõe kasest on nahk suhteliselt tihe ja sile, sügavate vertikaalsete ristidega. Eemalt vaadates on mulje siledast hõbedasest koorest, mida tähistavad ebakorrapärased vertikaalsed mustad jooned.