Muistse maia ajajoon

Maiad olid arenenud Mesoameerika tsivilisatsioon, kes elasid tänapäeva Mehhikos, Guatemalas, Belize'is ja Hondurase põhjaosas. Erinevalt inkadest või asteegidest polnud maiad üks ühtne impeerium, vaid pigem rida võimsaid linnriike, kes olid sageli üksteisega seotud või üksteisega sõdinud.

Maja tsivilisatsioon saavutas haripunkti umbes 800 A.D. enne langusesse langemist. Hispaania vallutamise ajaks XVI sajandil ehitasid maiad uuesti üles, võimas linnriik tõusis taas üles, kuid hispaanlased alistasid nad. Maiade järeltulijad elavad endiselt piirkonnas ja paljud neist jätkavad kultuuritraditsioonide kasutamist, näiteks keel, riietus, köök ja religioon.

Inimesed saabusid esmakordselt Mehhikosse ja Kesk-Ameerika aastatuhandeid tagasi, elades jahimeestena-koristajatena piirkonna vihmametsades ja vulkaanimägedes. Esmalt hakkasid nad maya tsivilisatsiooniga seotud kultuurilisi tunnuseid arendama umbes 1800 eKr Guatemala läänerannikul. 1000 eKr olid maiad levinud Mehhiko lõunaosa, Guatemala, Belize ja Hondurase madalsoodes.

Eelklassitsismi perioodi maiad elasid väikestes külades põhikodus ja pühendusid toimetulekuks mõeldud põllumajandusele. Selle aja jooksul asutati majade suuremad linnad, nagu Palenque, Tikal ja Copán, ja need hakkasid õitsema. Töötati välja põhikaubandus, mis ühendaks linnriigid ja hõlbustaks kultuurivahetust.

Hiline Maya Prelassic Periood kestis umbes 300 B.C. kuni 300 A. D. ja seda iseloomustavad arengud maya kultuuris. Ehitati suured templid: nende fassaadid olid kaunistatud krohviskulptuuride ja värviga. Pikamaakaubandus õitses, eriti luksuskaupade, näiteks jade ja obsidiaanide jaoks. Sellest ajast pärinevad kuninglikud hauakambrid on keerukamad kui varase ja keskmise eelklassika perioodide hauakambrid ning sisaldasid sageli pakkumisi ja aardeid.

Klassikalist perioodi peetakse alanuks, kui maiad hakkasid nikerdama kaunist, kaunist stelli (stiliseeritud juhtide ja valitsejate kujusid), mille kuupäevad on esitatud maiade pikaajalises kalendris. Varasem kuupäev maya stelal on 292 CE (Tikal) ja viimane on 909 CE (Tonina juures). Jooksul varajane klassikaline periood (300–600 CE), jätkasid majad paljude oma kõige olulisemate intellektuaalsete tegevuste, näiteks astronoomia, matemaatika ja arhitektuur.

Selle aja jooksul avaldas Mehhiko lähedal asuv Teotihuacáni linn suurt mõju Maya linnriigid, nagu näitab keraamika ja arhitektuuri olemasolu Teotihuacánis stiil.

Maya hiline klassikaline periood tähistab maya kultuuri kõrgpunkti. Neid ümbritsevaid piirkondi domineerisid võimsad linnriigid nagu Tikal ja Calakmul ning kunst, kultuur ja religioon jõudsid oma tippu. Linnriigid sõdisid, olid üksteisega liitunud ja omavahel kaubeldi. Selle aja jooksul võis olla koguni 80 Maja osariiki. Linnu valitses eliit valitsev klass ja preestrid, kes väitsid, et nad põlvnevad otseselt patust, Kuust, tähtedest ja planeetidelt. Linnades oli rohkem inimesi kui nad suutsid toetada, nii et toidu- ja luksuskaupadega kauplemine oli vilgas. Tseremoniaalne pallimäng oli iseloomulik kõigile Maya linnadele.

Vahemikus 800 kuni 900 A.D. Maya lõunaosa kõik langesid langusest ja hüljati enamasti või täielikult. Seal on mitu teooriat selle kohta, miks see juhtus: ajaloolased kipuvad uskuma, et maia tsivilisatsiooni taastas liigne sõjapidamine, ülerahvastatus, ökoloogiline katastroof või nende tegurite kombinatsioon.

Põhjas aga õitsesid ja arenesid sellised linnad nagu Uxmal ja Chichen Itza. Sõda oli endiselt püsiv probleem: paljud sellest ajast pärit Maya linnad kindlustati. Sacbes ehk Maya maanteed ehitati ja hooldati, mis näitab, et kaubandus oli endiselt oluline. Maya kultuur jätkus: kõik neli ellujäänut Maya koodid toodeti postklassikalisel perioodil.

Selleks ajaks Asteekide impeerium tõusis Kesk-Mehhikos, maiad olid oma tsivilisatsiooni uuesti üles ehitanud. Mayapani linn Yucatánis sai oluliseks linnaks ning Yucatáni idaranniku linnad ja asulad õitsesid. Guatemalas ehitasid sellised etnilised rühmad nagu Quiché ja Cachiquels taas linnu ning tegelesid kaubanduse ja sõjapidamisega. Need rühmad olid asteegide kontrolli all nagu omamoodi vasalliriigid. Millal Hernán Cortes vallutas asteekide impeeriumi 1521. aastal, sai ta teada nende võimsate kultuuride olemasolust kauges lõunas ja saatis oma halastamatuima leitnandi, Pedro de Alvarado, et neid uurida ja vallutada. Alvarado tegi seda, alistades üks linnriik teise järel, mängides piirkondlikel võistlustel täpselt nii, nagu Cortes oli teinud. Samal ajal hävitasid Euroopa haigused, nagu leetrid ja rõuged, maiade populatsiooni.

Hispaania orjastasid sisuliselt maiad, jagades oma maad Ameerikas valitsema tulnud konkistadooride ja bürokraatide vahel. Majalased kannatasid hoolimata mõnede valgustatud meeste pingutustest Bartolomé de Las Casas kes väitsid oma õigusi Hispaania kohtutes. Lõuna-Mehhiko ja põhjaosa põliselanikud Kesk-Ameerika olid Hispaania impeeriumi vastumeelsed subjektid ja verised mässud olid tavalised. Kuna iseseisvus saabus XIX sajandi alguses, muutis piirkonna keskmise põliselaniku olukord vähe. Nad olid endiselt represseeritud ja nuhtlesid seda endiselt: kui Mehhiko-Ameerika sõda puhkes (1846–1848) Yucatáni etniline maja, kes võttis kasutusele relvad, tehes alguse verine Yucatani kastisõda, milles hukkus sadu tuhandeid.

Täna elavad maiade järeltulijad endiselt Mehhiko lõunaosas, Guatemalas, Belize'is ja Hondurase põhjaosas. Paljud peavad endiselt oma traditsioone, nagu näiteks emakeele rääkimine, traditsiooniliste rõivaste kandmine ja usu põlisvormide praktiseerimine. Viimastel aastatel on nad võitnud rohkem vabadusi, näiteks õiguse oma usku avalikult praktiseerida. Samuti õpivad nad oma kultuuri raha omandama, müüvad käsitööd kohalikel turgudel ja reklaamivad oma piirkondade turismi: selle turismi uudsed rikkused saavad poliitiliseks jõuks.

Kõige kuulsam "Maja" on tänapäeval tõenäoliselt Quiché indiaanlane Rigoberta Menchú, 1992. aasta Nobeli rahupreemia laureaat. Ta on tuntud põliselanike õiguste aktivist ja kohati presidendikandidaat oma sünnimaal Guatemalas. Huvi maya kultuuri vastu oli 2010. aastal kõigi aegade kõrgeim Maya kalender seati "lähtestama" 2012. aastal, ajendades paljusid spekuleerima maailmalõpu üle.

Aldana y Villalobos, Gerardo ja Edwin L. Barnhart (toim.) Arheoastronoomia ja maiad. Toim. Oxford: Oxbow Books, 2014.

Martin, Simon ja Nicolai Grube. "Maya kuningate ja kuningannade kroonika: iidsete mayade dünastiate dešifreerimine." London: Thames ja Hudson, 2008.

McKillop, Heather. "Iidne maia: uued perspektiivid." Kordustrükk, W. W. Norton & Company, 17. juuli 2006.

Jagaja, Robert J "Iidne maia." 6. toim. Stanford, California: Stanford University Press, 2006.