Harm de Blij (1935-2014) oli kuulus geograaf tuntud oma õpingute kohta regionaal-, geopoliitilises ja keskkonnageograafias. Ta oli kümnete raamatute autor, geograafiaprofessor ja ABC geograafiatoimetajaTere hommikust Ameerika aastatel 1990–1996. Pärast oma töökohta ABC-s liitus Blij NBC Newsi geograafiaanalüütikuna. De Blij suri pärast vähilahingut 25. märtsil 2014, 78-aastaselt.
De Blij sündis Hollandis ja Michigani Riikliku Ülikooli geograafiaosakonna andmetel omandas ta oma geograafia haridus kogu maailmas. Tema varane haridus toimus Euroopas, bakalaureusekraad aga Aafrikas ja doktorikraadina. töö tehti USA-s Northwesterni ülikoolis. Oma töö eest on tal ka aukirjad mitmes Ameerika ülikoolis. Kogu oma karjääri jooksul on De Blij avaldanud üle 30 raamatu ja üle 100 artikli.
Geograafia: riigid, piirkonnad ja kontseptsioonid
Enam kui 30 raamatuväljaandest on De Blij kõige tuntum oma õpiku poolest Geograafia: riigid, piirkonnad ja kontseptsioonid. See on erakordselt oluline õpik, kuna see pakub viisi maailma ja selle korraldamiseks
keeruline geograafia. Raamatu eessõnas öeldakse: "Üks meie eesmärk on aidata õpilastel õppida olulisi geograafilisi kontseptsioone ja ideid ning mõista meie keerulist ja kiiresti muutuvat maailma" (de Blij ja Muller, 2010 lk. xiii).Selle eesmärgi saavutamiseks jagab de Blij’s maailma maailma ja selle iga peatüki Geograafia: riigid, piirkonnad ja kontseptsioonid algab konkreetse valdkonna määratlusega. Järgmisena jaguneb valdkond selles piirkonnas piirkondadeks ja peatükkides toimub piirkonna arutelu. Lõpuks sisaldavad peatükid ka mitmesuguseid peamisi mõisteid, mis mõjutavad ja loovad piirkondi ja valdkondi. Need mõisted aitavad selgitada ka seda, miks maailm jaguneb konkreetseteks piirkondadeks ja piirkondadeks.
Sisse Geograafia: riigid, piirkonnad ja kontseptsioonid, viitab de Blij valdkondi kui “globaalseid naabruskondi” ja ta määratleb neid kui “peamist ruumilist ühikut [tema] maailma piirkondadeks jaotamise kavas. Iga valdkond on määratletud selle kogu sünteesina inimese geograafia… ”(De Blij ja Muller, 2010 lk. G-5). Selle määratluse järgi on vald De Blij maailma jaotuse kõrgeim kategooria.
Geograafiliste piirkondade määratlemiseks esitas De Blij hulga ruumilisi kriteeriume. Need kriteeriumid hõlmavad sarnasusi: füüsiline keskkond ja inimesed, piirkondade ajalugu ja kuidas piirkonnad koos toimivad, näiteks kalasadamate ja transporditeede kaudu. Valdkondade uurimisel tuleb samuti märkida, et kuigi suuremad valdkonnad erinevad üksteisest, on nende vahel üleminekupiirkonnad, kus erinevused võivad häguneda.
Geograafilised maailma piirkonnad: valdkonnad, piirkonnad ja kontseptsioonid
De Blij sõnul on maailmas 12 erinevat maailma ja iga valdkond on teistest erinev kuna neil on ainulaadsed keskkonna-, kultuuri- ja organisatsioonilised omadused (de Blij ja Muller, 2010 lk.5). Maailma 12 maailma on järgmised:
1) Euroopa
2) Venemaa
3) Põhja-Ameerika
4) Kesk-Ameerika
5) Lõuna-Ameerika
6) Subsahara Aafrika
7) Põhja-Aafrika / Edela-Aasia
8) Lõuna-Aasia
9) Ida-Aasia
10) Kagu-Aasia
11) Austraalia vald
12) Vaikse ookeani piirkond
Kõik need valdkonnad on oma valdkond, kuna need on üksteisest väga erinevad. Näiteks erineb Euroopa valdkond Venemaa omast erineva kliima, loodusvarade, ajaloo ning poliitiliste ja valitsemisstruktuuride tõttu. Näiteks Euroopas on eri riikides väga erinev kliima, samas kui suur osa Venemaa kliimast on suurema osa aastast väga külm ja karm.
Maailma valdkonnad võib jagada ka kahte kategooriasse: need, kus domineerib üks suurem rahvas (Näiteks Venemaa) ja riigid, kus on palju erinevaid riike, kus puudub domineeriv riik (Euroopa jaoks näiteks).
Igas 12 geograafilises piirkonnas on palju erinevaid piirkondi ja mõnes piirkonnas võib olla rohkem piirkondi kui teistes. Piirkondi määratletakse kui väiksemaid valdkondi, millel on sarnased omadused nende füüsilises maastikus, kliimas, inimestes, ajaloos, kultuuris, poliitilises ülesehituses ja valitsuses.
Venemaa valdkond hõlmab järgmisi piirkondi: Venemaa tuum ja äärealad, idapiir, Siber ja Venemaa Kaug-Ida. Kõik need Venemaa valdkonnad on järgmisest väga erinevad. Näiteks Siber on hõredalt asustatud piirkond ja seal on väga karm, külm kliima, kuid see on rikas loodusvarade poolest. Seevastu on Venemaa tuum ja äärealad, eriti Moskva ja Peterburi ümbruses, väga asustatud selles piirkonnas on karmim kliima kui näiteks piirkondades Austraalia, selle kliima on leebem kui Venemaal Siberi piirkonnas valdkond.
Lisaks valdkondadele ja piirkondadele on de Blij tuntud ka kontseptsioonitööga. Tervikuna on loetletud mitmesugused mõisted Geograafia: riigid, piirkonnad ja kontseptsioonid ja igas peatükis räägitakse paljudest erinevatest valdkondadest ja piirkondadest kogu maailmas.
Mõned Venemaa ja selle piirkondade kohta arutatud mõisted hõlmavad oligarhiat, igikeltsa, kolonialismi ja rahvastiku vähenemist. Need mõisted on geograafias õppimiseks olulised asjad ja need on Venemaa jaoks olulised, kuna muudavad selle teistest maailmadest erinevaks. Sellised erinevad kontseptsioonid muudavad Venemaa piirkonnad üksteisest erinevaks. Näiteks igikelts on Põhja-Siberis leitav oluline maastikuomadus, mis muudab selle piirkonna Venemaa tuumast erinevaks. See võib aidata ka selgitada, miks on piirkond hõredamalt asustatud, kuna seal on ehitamine keerulisem.
Just sellised kontseptsioonid nagu need selgitavadki, kuidas maailmamaailmad ja piirkonnad on korraldatud.
Riikide, piirkondade ja kontseptsioonide olulisus
Harm de Blij valdkonnad, piirkonnad ja kontseptsioonid on geograafia uurimisel äärmiselt oluline teema, kuna see kujutab endast viisi maailma jaotamiseks organiseeritud ja hõlpsasti uuritavaks tükiks. See on ka selge ja lühike viis uurida maailma piirkondlikku geograafiat. Nende ideede kasutamist üliõpilaste, õppejõudude ja laiema avalikkuse seas näitab Geograafia: riigid, piirkonnad ja kontseptsioonid. See õpik ilmus esmakordselt 1970. aastal ja sellest ajast on olnud 15 erinevat väljaannet ning seda on müüdud üle 1,3 miljoni eksemplari. Arvatakse, et seda on õpikuna kasutatud 85% -l piirkondliku geograafia bakalaureuseõppe tundidest.