Bulgaarid, Bulgaaria ja bulgaarlased

Bulgaarid olid Ida-Euroopa varased inimesed. Sõna "bulgar" tuleneb vanast türkikeelsest terminist, mis tähistab segatausta, seetõttu arvavad mõned ajaloolased, et nad võisid olla Kesk-Aasia türgi rühmitus, mis koosneb mitme hõimu liikmetest. Bulgaarid olid koos slaavlaste ja traaklastega üks kolmest tänapäeva bulgaarlaste peamisest etnilisest esivanemast.

Bulgaarlased olid tuntud sõdalased ja neil tekkis hirmsate ratsanike maine. Teoreetiliselt on liikunud umbes 370. aastal Volga jõest läänes koos huntidega. 400ndate keskel juhtisid hunnid Attilaja Bulgaarid ühinesid temaga ilmselt läänesuunaliste sissetungide ajal. Pärast Attila surma asusid hunnid Aasovi merest põhja ja ida poole jäävale territooriumile ning jälle läksid bulgaarid nendega kaasa.

Mõnikümmend aastat hiljem palkasid bütsantslased Bulgaaria võitluseks Bulgaariaga Ostrogotid. See kontakt iidsete jõukatega impeerium andis sõdalastele maitset rikkuse ja õitsengu järele, nii et 6. sajandil asusid nad ründama Doonau ääres asuvaid impeeriumi läheduses asuvaid provintse, lootuses saada osa sellest rikkusest. Kuid 560-ndatel aastatel sattusid bulgarid ise avariide rünnaku alla. Pärast ühe bulgari hõimu hävitamist jäid ülejäänud nad ellu, alludes veel ühele Aasia hõimule, kes lahkus umbes 20 aasta pärast.

7. sajandi alguses ühendas valitseja Kurt (või Kubrat), mis ühendas Bulgaarid ja rajas võimsa rahva, mida bütsantslased nimetasid Suureks Bulgaariaks. Pärast tema surma 642. aastal jagasid Kurti viis poega Bulgaaria rahva viieks hordiks. Üks jäi Aasovi mere rannikule ja assimileerus hasaaride impeeriumiks. Teine rändas Kesk-Euroopasse, kus see ühines avaritega. Ja kolmandik kadus Itaalias, kus nad võitlesid Lombardid. Kahel viimasel bulgaarlastest hordil oleks oma bulgaarlaste identiteedi säilitamisel parem õnn.

Kurti poja Kotragi juhitud rühm rändas kaugele põhja ja asus lõpuks ümber punkti, kus Volga ja Kama jõgi kohtusid. Seal jagunesid nad kolmeks rühmaks, iga rühm ühines arvatavasti rahvastega, kes olid sinna juba oma kodu rajanud, või teiste uute tulijatega. Umbes järgmise kuue sajandi jooksul õitsesid Volga bulgaarid poolnomadlike rahvaste keskliiduna. Ehkki nad ei leidnud tegelikku poliitilist riiki, rajasid nad kaks linna: Bulgaari ja Suvari. Need kohad olid peamised laevanduspunktid põhja - ja põhjaosa venelaste ja ugrilaste vahelise karusnahakaubanduse osas lõuna tsivilisatsioonid, kuhu kuulusid Türkistan, Bagdadi moslemi kalifaat ja Ida-Rooma Impeerium.

Aastal 922 pöördusid Volga bulgaarid islamisse ja 1237. aastal möödus neist mongolite kuldne hord. Bulgaaria linn areneb jätkuvalt, kuid Volga bulgaarid ise viidi lõpuks naaberkultuuridesse.

Kurti Bulgaaria rahva viies pärija, tema poeg Asparukh, viis oma järgijad läände üle Dniesteri jõe ja sealt lõunasse üle Doonau. Just Doonau jõe ja Balkani mägede vahelisele tasandikule asutasid nad riigi, mis areneks nüüd Bulgaaria esimeseks impeeriumiks. See on poliitiline üksus, millest Bulgaaria moodne riik oma nime saaks.

Algselt Ida-Rooma impeeriumi kontrolli all suutsid bulgaarid 681. aastal leida oma impeeriumi, kui Bütsantsid neid ametlikult tunnustasid. Kui 705. aastal aitas Asparukhi järeltulija Tervel Justinianus II taastada Bütsantsi keiserliku trooni, autasustati teda tiitliga "Caesar." Kümmekond aastat hiljem juhtis Tervel edukalt Bulgaaria armeed, et aidata keiser Leo III kaitsta Konstantinoopoli sissetungi vastu Araablased. Umbes sel ajal nägid bulgaarid oma ühiskonda slaavlaste ja vlachide sissevoolu.

Pärast nende võitu kell Konstantinoopol, jätkasid bulgaarid oma vallutusi, laiendades oma territooriumi khaanide Krum (r. 803 kuni 814) ja Pressian (r. 836 kuni 852) Serbiasse ja Makedooniasse. Enamikku sellest uuest territooriumist mõjutas tugevalt ristiusu Bütsantsi kaubamärk. Seega polnud üllatus, kui 870. aastal pöördus Boris I valitsemisajal bulgaarid õigeusu ristiusku. Nende kiriku liturgia oli vanas bulgaaria keeles, mis ühendas bulgaaria keelelised elemendid slaavi keeltega. Seda on tunnustatud kahe etnilise rühma vahelise sideme loomisel; ja on tõsi, et 11. sajandi alguseks olid need kaks rühma sulandunud slaavi keelt kõnelevaks rahvaks, kes oli põhimõtteliselt identne tänapäeva bulgaarlastega.

Just Boris I poja Simeon I valitsemisajal saavutas esimene Bulgaaria impeerium Balkani rahvana oma zeniti. Ehkki Simeon kaotas ilmselgelt Doonaust põhja pool olevad maad sissetungijatele idast, laiendas ta Bulgaaria keelt võimu Serbia, Lõuna-Makedoonia ja Lõuna-Albaania üle mitme konfliktiga Bütsantsiga Impeerium. Kõigi bulgaarlaste tsaari tiitli endale võtnud Simeon edendas ka õppimist ja suutis oma pealinnas Preslavis (praegune Veliki Preslav) luua kultuurikeskuse.

Pärast Simeoni surma 937. aastal nõrgestasid sisemised lõhed kahjuks Bulgaaria esimest impeeriumi. Magyarsite, Pechenegide ja Rusi sissetungid ning valitsenud konflikt Bütsantsidega lõpetasid riigi suveräänsuse ja aastal 1018 liideti see Ida-Rooma impeeriumiga.

12. sajandil vähendas välistest konfliktidest tulenev stress Bütsantsi impeeriumi Bulgaaria käes hoidmist ja 1185. aastal toimus mäss vendade Aseni ja Peetri juhtimisel. Nende edu võimaldas neil luua uue impeeriumi, mida juhtisid taas tsaarid, ja järgmiseks sajandiks valitses Aseni maja Doonaust Egeuse mereni ja Aadria mere äärest Musta mereni. Aastal 1202 pidas tsaar Kaloian (või Kaloyan) Bütsantsidega rahu, mis andis Bulgaariale täieliku iseseisvuse Ida-Rooma impeeriumist. Aastal 1204 tunnustas Kaloian paavsti autoriteeti ja stabiliseeris sellega Bulgaaria läänepiiri.

Teises impeeriumis suurenes kaubandus, rahu ja heaolu. Turnovo kultuurikeskuse (tänapäeva Veliko Turnovo) ümbruses õitses Bulgaaria uus kuldaeg. Varasem Bulgaaria münt pärineb sellest perioodist ja umbes sel ajal saavutas Bulgaaria kirikupea tiitli "patriarh".

Kuid poliitiliselt polnud uus impeerium eriti tugev. Selle sisemise ühtekuuluvuse vähenemisel hakkasid välised jõud selle nõrkust ära kasutama. Magyaarid jätkasid oma edusamme, bütsantslased võtsid tagasi osa Bulgaaria maast ja 1241. aastal alustasid tatarlased haaranguid, mis kestsid 60 aastat. Lahingud trooni pärast aadlike eri rühmituste vahel kestsid vahemikus 1257–1277, mil talupojad mässasid raskete maksude tõttu, mida nende sõdivad ülemad olid neile kehtestanud. Selle ülestõusu tagajärjel võttis trooni Ivaylo-nimeline seamees; temast ei loobutud enne, kui bütsantslased käe laenasid.

Alles mõni aasta hiljem suri Aseni dünastia ning sellele järgnenud Terteri ja Shishmani dünastiad nägid tõelise autoriteedi säilitamisel vähe edu. Aastal 1330 jõudis Bulgaaria impeerium madalaimasse punkti, kui serblased tapsid tsaar Mihhail Šishmani Velbuzhdi lahingus (tänapäeva Kyustendil). Serbia impeerium võttis kontrolli Bulgaaria Makedoonia valduste üle ja kord hirmuäratav Bulgaaria impeerium alustas oma viimast allakäiku. Osmanite türklaste sissetungimisel oli see väiksematele territooriumidele lagunemise äärel.

Bütsantsi impeeriumi palgasõduriteks 1340ndatel olnud Ottomani türklased hakkasid 1350ndatel ise Balkanit ründama. Invasioonide seeria ajendas Bulgaaria tsaari Ivan Šishmani kuulutama end sultan Murad I vasalliks 1371. aastal; kuid siiski, sissetungid jätkusid. Sofia vallutati 1382. aastal, Šumen vallutati 1388. aastal ja 1396 ei olnud Bulgaaria võimust midagi järele jäänud.

Järgmise 500 aasta jooksul juhib Bulgaariat Bulgaaria Ottomani impeeriumi mida üldiselt peetakse kannatuste ja rõhumise pimedaks ajaks. Bulgaaria kirik, nagu ka impeeriumi poliitiline võim, hävitati. Aadel kas tapeti, põgenes riigist või aktsepteeris islamit ja assimileeriti Türgi ühiskonda. Talurahvas olid nüüd Türgi isandad. Aeg-ajalt võeti meessoost lapsed oma peredest, muudeti islamisse ja kasvatati nendeks Jaanipäevad. Kui Ottomani impeerium oli oma võimu tipus, võisid ikke all olevad bulgaarlased elada suhtelises rahus ja turvalisuses, kui mitte vabaduses või enesemääratluses. Kuid kui impeerium hakkas alla käima, ei suutnud selle keskasutus kontrollida kohalikke ametnikke, kes olid vahel korrumpeerunud ja kohati isegi tigedad.

Kogu selle poole aastatuhande vältel pidasid bulgaarlased kangekaelselt kinni oma õigeusu kristlikest veendumustest ja nende slaavi keel ja ainulaadne liturgia takistasid neid sulandumast Kreeka õigeusu Kirik. Bulgaaria rahvad säilitasid seega oma identiteedi ja kui Ottomani impeerium 19. sajandi lõpus hakkas lagunema, suutsid bulgaarlased luua autonoomse territooriumi.

Bulgaaria kuulutati 1908. aastal iseseisvaks kuningriigiks ehk tsardomiks.