Kuigi loomade õigused ja loomade heaolu langevad sageli ühe ja sama teema külje alla, on kahe ideoloogia vahel põhimõtteline erinevus: inimeste õigus loomi kasutada.
Loomade kasutamise õigus
Üks peamisi põhimõtteid loomade õigused on see, et inimestel pole õigust kasutada loomi, kes ei ole inimesed, meie enda eesmärkidel, mille hulka kuuluvad toit, rõivad, meelelahutus ja vivisection. See põhineb liigsuse tagasilükkamisel ja teadmisel, et loomad on tunnetavad olendid.
Paljud usuvad, et inimestel on õigus loomi mingil eesmärgil kasutada, kuid usuvad, et loomi tuleks paremini kohelda. See seisukoht on loomade heaolu seisukoht.
Põllumajandusloomade näide
Samal ajal kui loomade õiguste seisukoht taotleb loomade kasutamise kaotamist, loomade heaolu seisukoht otsib loomadele inimlikumaid tingimusi. Nende kahe positsiooni erinevust võib pidada selliseks, nagu põllumajandusloomad.
Kui loomade õiguste seisukoht tähendaks, et inimestel pole õigust tappa ja süüa loomi, oleks loomade heaolu seisukoht see, et loomi tuleks kohelda
inimlikult enne tapmist ja tapmise ajal. Loomade heaolu seisukoht ei vaidlustaks loomade tarbimist, vaid taotleks julma tehase kaotamist põlluharimisviisid, näiteks vasikate piiramine vasikalihasse, tiinete emiste piiramine tiinusekoobastes ja ragistamine kanad.Ka loomaõiguste eestkõnelejad on nende julmade tavade vastu, kuid püüavad loomade ja loomsete saaduste tarbimine ära jätta.
Lubamatu kasutus
Enamiku loomade heaolu seisukohast toetavate inimeste jaoks on teatud loomade kasutamine vastuvõetamatu, kuna kasu inimesele on sellega kaasnevate loomade kannatustega võrreldes minimaalne. Need hõlmavad tavaliselt karusnaha kasutamist, kosmeetika testimine, jahikonservid ja koertevõitlus. Nendes küsimustes nõuavad nii loomade õiguste kui ka loomade heaolu seisukoht loomade sellise kasutamise lõpetamist.
Loomadega seotud spekter
Nagu paljudes teistes küsimustes, on ka loomaküsimustes väga erinevaid seisukohti. Võib ette kujutada spektrit, mille ühes otsas on loomade õigused, keskel loomade heaolu ja usk, et loomad ei vääri teises otsas moraalset kaalumist. Paljud inimesed võivad leida, et nende vaated ei mahu ühte või teise kasti, või võivad nende seisukohad sõltuvalt teemast muutuda.
Muu terminoloogia
Loomadega seotud seisukohtade kirjeldamiseks kasutatakse mitmesuguseid termineid. Nende hulka kuuluvad loomakaitse, loomade kaitsmine ja loomade vabastamine. Loomakaitse ja loomade kaitsmise all mõistetakse tavaliselt nii loomade õigusi kui ka loomade heaolu. Mõlemad mõisted hõlmavad usku, et loomi tuleks kaitsta, ja väärivad teatud moraalset kaalumist. Loomade vabastamist kasutatakse tavaliselt loomade õiguste olukorra kirjeldamiseks, mis oleks vastuolus loomade igasuguse kasutamisega inimlikel eesmärkidel.