Tema eluloo järgi avastas Philadelphia apteeker Charles Elmer Hires New Jerseys peetud mesinädalatel retsepti maitsvale tisanele - taimetee vormile. Varsti pärast seda hakkas ta müüma teesegu kuiva versiooni, kuid see tuli segada vee, suhkru ja pärmiga ning jätta käärima, et gaseerimisprotsess toimuks.
Tema sõber Russell Conwelli (Temple University asutaja) ettepanekul alustasid Hires tööd vedela ravimvormi loomiseks gaseeritud juurõllejook, mis oleks massidele meelepärasem. Tulemuseks oli kombinatsioon enam kui 25 ürdist, marjast ja juurtest, mida Hires kasutas gaseeritud soodavee maitsestamiseks. Conwelli tungival nõudmisel tutvustas Hires 1876. aasta Philadelphia Centenniali näitusel avalikkusele oma versiooni juurõllest. Hiresi juurõlu oli hitt. Aastal 1893 müüs ja jagas Hiresi pere esmakordselt pudelitesse pandud juustuõlut.
Kui Charles Hires ja tema pere aitasid kaasaegse juurõlle populaarsusele suuresti kaasa aidata, saab selle päritolu kindlaks teha kuni koloniaalieelsete aegadeni, mille jooksul põlisrahvad lõid sassafratest tavaliselt jooke ja ravimeid juured. Juurõlu, nagu me seda täna teame, on pärit "väikestest õlledest" - jookide kollektsioon (mõned alkohoolsed, mõned mitte)
Ameerika kolonistid kasutades seda, mis neil oli käepärast. Pruulid olid piirkonniti erinevad ja maitsesid kohapeal kasvatatud ürtide, puukoore ja juurtega. Traditsiooniliste väikeste õllede hulka kuulus kaseõlu, sarsaparilla, ingveriõlu ja juurõlu.Ajastu juurõlle retseptid sisaldasid erinevaid koostisosade kombinatsioone nagu näiteks küüslauk, kasekoor, koriander, kadakas, ingver, talvejuur, humal, takjasjuur, võililljuur, spikenard, pipsissewa, guaiacumi laastud, sarsaparilla, vürtspuu, loodusliku kirsi koor, kollane dokk, kipitav tuhakoor, sassafrase juur, vaniljeoad, humal, koerarohi, melass ja lagrits. Paljusid neist koostisosadest kasutatakse tänapäeval juurõlles koos lisatud gaseerimisega. Juurõlle kohta pole ühte retsepti.
Aastal 1960 USA toidu- ja ravimiamet keelas sassafras potentsiaalse kantserogeenina. Sassafras on juurõlle üks peamisi lõhna- ja maitseaineid. Siiski tehti kindlaks, et taime potentsiaalselt ohtlikku elementi leidus ainult õlis. Kui on leitud meetod kahjuliku õli eraldamiseks sassafrasest, sai sassafrase kasutamist jätkata kahjulike tagajärgedeta.
Nagu teiste karastusjookide puhul, klassifitseerib teaduslik ringkond klassikalist juurõlu suhkruga magustatud joogiks ehk SSB-ks. Uuringud on seostanud SSB-sid mitmete terviseprobleemidega, sealhulgas rasvumisega, hüpertensiooniga, 2. tüüpi diabeediga ja hammaste lagunemisega. Isegi magustamata joogid, kui neid tarbitakse liiga suures koguses, võivad tervisele kahjulikult mõjuda.