Iga-aastane föderaaleelarve protsess algab iga aasta veebruari esimesel esmaspäeval ja peaks lõppema 1. oktoobriks, uue föderaalse eelarveaasta alguseks. Demokraatia ideaalid näevad ette, et föderaaleelarve, nagu kõik föderaalvalitsuse aspektid, vastab enamuse ameeriklaste vajadustele ja tõekspidamistele. On selge, et seda standardit on raske täita, eriti kui on vaja kulutada peaaegu neli triljonit ameeriklaste dollarit.
Vähemalt öeldes on föderaaleelarve keeruline ja seda mõjutavad paljud jõud. On seadused, mis kontrollivad mõnda eelarveprotsessi aspekti, samas kui teised vähem täpselt määratletud mõjud, nagu näiteks eelarveprotsessi omad president, Kongress ja sageli erapooletu poliitiline süsteem mängivad võtmerolli otsustamisel, kui palju teie raha kulutatakse mida.
Aastate jooksul valitsuse sulgemised, ähvardused valitsuse sulgemisega ja Kongressi viimasel minutil vastu võetud resolutsioonid valitsuse säilitamiseks jooksmisel on ameeriklased kõvasti õppinud, et eelarveprotsess ei toimi tegelikult kaugeltki täiuslikult maailmas.
Täiuslikus maailmas algab iga-aastane föderaaleelarve protsess aga veebruaris, lõpeb oktoobris ja läheb järgmiselt:
President esitab Kongressile eelarveettepaneku
Aasta esimeses etapis USA föderaaleelarve protsess, Ameerika Ühendriikide president koostab ja esitab eelarvetaotluse eelseisvaks eelarveaastaks kongress.
1921. aasta eelarve ja raamatupidamise seaduse kohaselt on president kohustatud esitama Kongressile oma eelarve igal valitsuse eelarveaastal 12-kuuline periood, mis algab 1. oktoobril ja lõpeb järgmise kalendri 30. septembril aastal. Kehtiv föderaaleelarve seadus nõuab presidendilt eelarve ettepaneku eelarve esitamist jaanuari esimese esmaspäeva ja veebruari esimese esmaspäeva vahel. Tavaliselt esitatakse presidendi eelarve veebruari esimesel nädalal. Eelarve esitamine võib aga venida, eriti aastatel, mil uus, ametisseastuv president kuulub endisest presidendist teise erakonda.
Kui presidendi iga-aastase eelarve ettepaneku koostamine võtab mitu kuud, siis Kongressi 1974. aasta eelarve ja arestimise kontrolli seadus (eelarveseadus) nõuab, et see esitataks Kongressile veebruari esimesel esmaspäeval või enne seda.
Eelarvetaotluse koostamisel abistab presidenti Juhtimis- ja eelarvebüroo (OMB), mis on presidendi täitevbüroo peamine sõltumatu osa. Presidendi eelarveettepanekud ja ka lõplik kinnitatud eelarve on avaldatud OMB veebisait.
Föderaalametite panuse põhjal prognoosib presidendi eelarveettepanek hinnangulisi kulutusi, tulusid ja laenude taset 1. oktoobril algaval eelarveaastal funktsionaalsete kategooriate kaupa. Presidendi eelarveettepanek sisaldab mahtusid presidendi koostatud teabest, mille eesmärk oli veenda Kongressi, et presidendi kulutuste prioriteedid ja summad on õigustatud. Lisaks iga föderaalnetäitevvõim agentuur ja sõltumatu agentuur sisaldavad oma rahastamistaotlust ja täiendavat teavet. Kõik need dokumendid on avaldatud ka OMB veebisaidil.
Presidendi eelarveettepanek sisaldab iga jaoks soovitatud rahastamise taset Kabineti tasandil agentuur ja kõik nende poolt praegu hallatavad programmid.
Presidendi eelarveettepanek on kongressi jaoks "lähtepunktiks". Kongress ei ole kohustatud vastu võtma kogu presidendi eelarvet või osa sellest ning teeb sageli olulisi muudatusi. Kuna aga president peab lõpuks kõik tulevased seaduseelnõud heaks kiitma, ei soovi Kongress sageli presidendi eelarve kuluprioriteete täielikult ignoreerida.
Esindajatekoja ja Senati eelarvekomisjonid annavad eelarveresolutsioonist aru
Kongressi eelarveseadus nõuab iga-aastase Kongressi eelarveresolutsiooni vastuvõtmist, a samaaegne resolutsioon, mis on vastu võetud identses vormis nii esindajatekojas kui ka senatis, kuid mis ei nõua presidendi oma allkiri. Iga-aastase föderaaleelarve sisu on tegelikult "assigneeringute" või kuluarvete kogum, mis jaotab eelarveresolutsioonis eraldatud vahendid erinevate valitsuse funktsioonide vahel.
Ligikaudu üks kolmandik iga-aastase föderaaleelarvega lubatud kuludest on "suvakohased" kulutused, mis tähendab, et need on Kongressi heakskiidetud valikulised. Iga-aastased kuluarved kinnitavad suvalised kulutused. Kulutused „õigusprogrammidele”, näiteks Sotsiaalkindlustus ja Medicare'i nimetatakse "kohustuslikeks" kulutusteks.
Iga valitsuskabineti tasandi asutuse programmide ja tegevuste rahastamiseks tuleb koostada, arutada ja vastu võtta kuluarve. Põhiseaduse kohaselt peab iga kuluarve pärinema parlamendist. Kuna iga kuluarvete parlamendi ja senati versioonid peavad olema identsed, muutub see eelarveprotsessis alati kõige aeganõudvamaks etapiks.
Mõlemad Maja ja Senat Eelarve komiteed korraldada kuulamisi iga-aastase eelarveresolutsiooni üle. Komiteed taotlevad presidendi administratsiooni ametnike, kongressi liikmete ja ekspertide tunnistajate ütlusi. Tunnistuste ja oma arutluste põhjal kirjutab iga komisjon eelarveresolutsiooni vastava versiooni või lisab selle juurde.
Eelarvekomisjonid peavad esitama oma lõpliku eelarveresolutsiooni või esitama selle arutamiseks täiskogule ja senatile 1. aprilliks.
Mis on eelarve kooskõlastamine?
Kongressi 1974. aasta eelarveseadusega loodud eelarve vastavusse viimine võimaldab teatud maksu-, kulutus- ja võlapiiranguid käsitlevate õigusaktide kiiret läbivaatamist. Senatis ei pruugi lepitamise reeglite alusel arutada arveid filibutereeritud ja kavandatavate muudatuste ulatus on rangelt piiratud. Leppimine pakub suure eelise vastuoluliste eelarve- ja maksumeetmete vastuvõtmisel.
1980. aastal oli esimene aasta, mil protsess sai seadusandjatele kättesaadavaks. 1981. aastal kasutas Kongress mitmete vastuvõtmiseks leppimist President Ronald Reagani oma vastuolulised valitsuse kulutuste kärped. Ülejäänud 1980. ja 1990. aastate jooksul kasutati mitmete puudujäägi vähendamise arvete puhul lepitamist, samuti hoolekande reform aastal 1996. Kongressis kasutatakse leppimist tänaseni teatud eelarvega seotud seaduseelnõude vastuvõtmiseks, kuigi sageli mitte ilma tõsise aruteluta selle üle, mida saab ja mida mitte.
Kongress ja president kinnitavad kulutuste seadused
Kui kongress on kõik iga-aastased kuluarved vastu võtnud, peab president need seadusesse alla kirjutama ja pole mingit garantiid, et see juhtub. Kui Kongressi poolt heaks kiidetud programmid või rahastamistasemed erineksid liiga palju presidendi poolt oma eelarveettepanekus seatud tasemetest, võiks president veto üks või kõik kuluarved. Vetoga kinnitatud kuluarved aeglustavad protsessi oluliselt.
Kuluarvete lõplik heakskiitmine presidendi poolt tähistab iga-aastase föderaaleelarve protsessi lõppu.
Föderaalne eelarve kalender
See algab veebruaris ja peaks lõppema 1. oktoobriks, valitsuse alguseks eelarveaasta. Siiski, föderaaleelarve protsess nüüd kipub graafikust maas jääma, nõudes ühe või mitme "jätkuva resolutsiooni" vastuvõtmist, mis hoiavad valitsuse põhifunktsioonid töös ja päästavad meid valitsuse sulgemise tagajärgedest.