Esimese maailmasõja eelõhtul juhtkiri Berliinis Deutsche Tageszeitung väitis, et saksa keel, mis "tuleb otse Jumala käest", tuleks peale suruda "igat värvi ja rahvusest meestele". Ajalehe sõnul oli alternatiiv mõeldamatu:
Kas peaks inglise keel olge võidukad ja saage maailmakeeleks, inimkonna kultuur seisab suletud ukse ees ja tsivilisatsiooni jaoks kõlab surmakell.. .
Inglise keel, saarepiraatide pätikeel, tuleb pühkida kohast, mille ta on anastanud ja sunnitud. tagasi Suurbritannia kõige kaugematesse nurkadesse, kuni see on naasnud oma algsete tühise piraadi elementide juurde dialekt.
(tsiteeritud James William White'ilt aastal Sõja aabits ameeriklastele. John C. Winston Company, 1914)
See mõõgapõrisev viide inglise keelele kui "värdja keelele" oli vaevalt originaalne. Kolm sajandit varem kirjutas Londoni St. Pauli kooli direktor Alexander Gil, et alates Chauceri ajal oli inglise keel ladina ja prantsuse keele impordi tõttu "rüvetatud" ja "rikutud" sõnad:
Tänapäeval oleme enamasti inglased, kes ei räägi inglise keelt ja keda inglise kõrv ei mõista. Me ei ole rahul ka sellega, et oleme sünnitanud selle ebaseadusliku järglase, toitnud seda koletist, kuid me oleme pagendas selle, mis oli legitiimne – meie sünniõigus –, mis väljendus meeldivalt ja mida meie tunnistas esiisad. Oh julm riik!
(alates Logonomia Anglica, 1619, tsiteeritud Seth Lereri poolt aastal Inglise keele leiutamine: kaasaskantav keele ajalugu. Columbia University Press, 2007)
Kõik ei nõustunud. Thomas De QuinceyNäiteks pidas selliseid jõupingutusi inglise keele halvustamises "inimlikest lollustest pimedamaks":
Inglise keele omapärane ja ilma liialdamata võib öelda, et ettenägelik õnn on saanud selle omaks. tõsine etteheide – et olles veel elastne ja võimeline uuteks muljeteks, sai see värske ja suure tulnuka infusiooni. rikkust. See on, ütleme, imbetsiil, "värdjas" keel, "hübriidkeel" ja nii edasi... On aeg nende rumalustega tegeleda. Avagem oma silmad oma eelistele.
("Inglise keel" Blackwoodi ajakiri Edinburgh, aprill 1839)
Omal ajal, nagu viitab John McWhorteri hiljuti avaldatud keeleajaloo* pealkiri, kiideldakse tõenäolisemalt oma "suurepärane värdjas keel." Inglise keel on häbenemata laenatud sõnu rohkem kui 300 teisest keelest ja (nihutamiseks metafoorid) pole märke, et ta kavatseks lähiajal oma leksikaalsed piirid sulgeda.
Aastate jooksul on inglise keel laenanud palju prantsuskeelseid sõnu ja väljendeid. Osa sellest sõnavara on inglise keelest nii täielikult imbunud, et kõnelejad ei pruugi selle päritolust arugi saada. Teised sõnad ja väljendid on säilitanud oma "prantsuse" - teatud je ne sais quoi millest kõnelejad kipuvad olema palju teadlikumad (kuigi see teadlikkus ei laiene tavaliselt tegelikult hääldades sõna prantsuse keeles).
Inglise keel on palju sõnu laenanud saksa keelest. Mõned neist sõnadest on muutunud igapäevase inglise keele sõnavara loomulikuks osaks (äng, lasteaed, hapukapsas), samas kui teised on peamiselt intellektuaalsed, kirjanduslikud, teaduslikud (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist) või kasutatakse eripiirkondades, nt gestalt psühholoogias või aufeis ja löss geoloogias. Mõnda neist saksakeelsetest sõnadest kasutatakse inglise keeles, kuna puudub õige ingliskeelne vaste: gemütlich, schadenfreude.
See, et meie inglise keel ei pärine ladina keelest, ei tähenda, et kõik meie sõnad on germaani päritolu. On selge, et mõned sõnad ja väljendid on ladinakeelsed, näiteks ad hoc. Teised, nt elupaik, ringlevad nii vabalt, et me ei teagi, et need on ladinakeelsed. Mõned jõudsid inglise keelde, kui frankofoonilised normannid 1066. aastal Suurbritanniasse tungisid. Teised, ladina keelest laenatud, on muudetud.
Paljud hispaania laensõnad on inglise keele sõnavarasse jõudnud. Nagu märgitud, võeti osa neist mujalt hispaania keelde üle, enne kui need inglise keelde anti. Kuigi enamik neist säilitab õigekiri ja isegi (enam-vähem) hispaania keele hääldus on need kõik vähemalt ühes võrdlusallikas tunnistatud ingliskeelseteks sõnadeks.