Erinevalt paljudest väiksematest metallidest on inimesed antimoni kasutanud aastatuhandeid.
Antimoni ajalugu
Varased egiptlased kasutasid antimoni vorme kosmeetikas ja ravimites umbes 5000 aastat tagasi. Vana-Kreeka arstid kirjutasid välja antimonipulbreid nahahaiguste raviks ja keskajal pakkus antimoni huvi alkeemikule, kes andis elemendile oma sümboli. On isegi oletatud, et Mozarti surm 1791. aastal oli antimonipõhiste ravimite liigse tarbimise tagajärg.
Mõnede esimeste Euroopas avaldatud metallurgiaraamatute kohaselt teadsid Itaalia keemikud antimoni metalli eraldamise töötlemata meetodeid tõenäoliselt juba üle 600 aasta tagasi.
15. sajandi keskpaik
Antimoni üks varasemaid metalli kasutusalasid hakati kasutama 15. sajandi keskpaigas, kui seda lisati kõvendusainena Johannes Gutenbergi esimestes trükipressides kasutatud metallivalatud trükitüüpidele.
Väidetavalt lisati 1500. aastateks kirikukellade tootmiseks kasutatud sulamitesse antimoni, kuna see andis löömisel meeldiva tooni.
17. sajandi keskpaik
17. sajandi keskel lisati antimoni esmakordselt kõvendina tinale (sulam juhtima ja tina). Britannia metall, tinaga sarnane sulam, mis koosneb tinast, antimonist ja vask, töötati välja varsti pärast seda, esmakordselt toodeti umbes 1770. aastal Inglismaal Sheffieldis.
Rohkem tempermalmist kui tina, mis tuli vormi valada, eelistati Britannia metalli, sest seda sai rullida lehtedeks, lõigata ja isegi treida. Britannia metallist, mida kasutatakse tänapäevani, valmistati alguses teekannud, kruusid, küünlajalgad ja urnid.
Aastal 1824
1824. aasta paiku sai metallurgist nimega Isaac Babbitt esimene USA Britannia metallist valmistatud lauariistade tootja. Kuid tema suurim panus antimonisulamite väljatöötamisse tuli alles 15 aastat hiljem, kui ta hakkas katsetama sulamitega aurumasinate hõõrdumise vähendamiseks.
1939. aastal lõi Babbitt sulami, mis koosnes 4 osast vasest, 8 osast antimonist ja 24 osast tinast, mida hiljem hakati nimetama lihtsalt Babbittiks (või Babbitti metalliks).
Aastal 1784
1784. aastal töötas Briti kindral Henry Shrapnel välja pliisulami, mis sisaldas 10–13 protsenti antimoni, millest sai moodustada kerakujulisi kuule ja mida 1784. aastal kasutada suurtükimürskudes. Tänu sellele, et Briti sõjaväelased võtsid 19. sajandil kasutusele Shrapneli tehnoloogia, sai antimonist strateegiline sõjametall. "Shrapnelli" (laskemoona) kasutati laialdaselt Esimese maailmasõja ajal, mille tulemusel antimoni ülemaailmne tootmine enam kui kahekordistus, saavutades 1916. aasta tipu 82 000 tonni.
Pärast sõda stimuleeris USA autotööstus uut nõudlust antimonitoodete järele pliiakude kasutamise kaudu, kus see on legeeritud pliiga, et tahkestada võreplaati materjalist. Pliiakud jäävad metallilise antimoni suurimaks lõppkasutuseks.
Muud antimoni ajaloolised kasutusalad
1930. aastate alguses andis Guizhou provintsi kohalik omavalitsus, kuna puudus kullast, hõbedast või muust väärismetallist, antimoni ja plii sulamist valmistatud münte. Väidetavalt valati pool miljonit münti, kuid kuna antimonmündid olid pehmed ja riknevad (rääkimata mürgistest), ei saanud need kinni.
Allikad
Pewterbank.com. Britannia Metal on tina.
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Vikipeedia. Babbitt (metall).
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Hull, Charles. Tina. Shire Publications (1992).
Butterman, WC ja JF Carlin Jr. USGS. Mineraalkauba profiil: antimon. 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf