Kui novembris tähistatakse veteranide päevaga kõiki sõjas teeninud inimesi, siis mälestuspäeva eesmärk on eelkõige ajateenistuses hukkunute austamine. Selle kogu Ameerika puhkuse juured on ootamatutes kohtades.
Ülemjuhataja John A Logan Vabariigi suurarmee andis välja 1868. aasta väljakuulutamise, millega kuulutati välja esimene teenetemärgipäev, mida tähistati Arlingtoni riiklikul kalmistul suure mälestuspühaga, kus osales umbes viis tuhat. Kohalviibijad panid veteranide haudadele väikesed lipud. Kindral Ulysses S. Tseremoonial juhatasid Grant ja tema naine.
Logan tunnustas oma naise Mary Logani mälestussoovitusega. Tema naise roll võib selgitada, miks Granti naine oli tseremoonia kaasesimees.
Kuid ideel olid ka muud juured, ulatudes tagasi vähemalt 1864. aastasse.
Esimene mälestuspäev
1865. aastal 10 000-liikmeline rühm vabastatud orjad Lõuna-Carolinas marssisid koos mõne valge toetajaga - õpetajate ja misjonäridega - selle auks Liidu sõdurid, kellest mõned olid olnud konföderatsiooni vangid, maeti vabastatud mustanahaliste poolt ümber Charlestonlased. Kinnipeetavad olid maetud vanglasse surnuna masshauda.
Kuigi seda tseremooniat võib nimetada esimeseks mälestuspäevaks, ei korratud seda ja see unustati peagi.
Tänase pidupäeva otsesem juur
Dekoratsioonipäeva tunnustatud ja otsesem juur oli see, et naised kaunistasid oma lähedaste haudu. Kodusõda.
Mälestuspäeva tähistati 30. mail pärast 1868. aastat. Siis koliti pidustus 1971. aastal mai viimasele esmaspäevale, et teha pikk nädalavahetus, ehkki mõned osariigid pidasid seda 30. mai kuupäevaks.
Haudade kaunistamine
Lisaks Charlestoni marsile ja nii liidu kui ka konföderatsiooni toetajate pikale praktikale oma haudade kaunistamisel näib konkreetne sündmus olevat olnud peamine inspiratsioon. 25. aprillil 1866 kaunistas Mississippi osariigis Columbuses naisrühm Ladies Memorial Association nii liidu kui ka konföderatsiooni sõdurite haudu. Rahvas, kes üritab leida viisi, kuidas edasi liikuda pärast sõda, mis lõhestas riiki, osariike, kogukondi ja isegi peredele, kiideti seda žesti kui võimalust minevikku puhata, austades samas kummagi eest võidelnud inimesi külg.
Esimene ametlik vaatlus näib olevat toimunud 5. mail 1866 New Yorgis Waterloos. President Lyndon Johnson tunnistas Waterloo "mälestuspäeva sünnikohaks".
30. mail 1870 andis kindral Logan kõne uue mälestuspüha auks. Selles ütles ta: "See mälestuspäev, mil me kaunistame nende hauad armastuse ja kiindumuse märkidega, ei ole tund aega mööduv tseremoonia; kuid see toob meie kõigi mõtetesse tagasi selle kohutava sõja kartlikud konfliktid, milles nad langesid ohvriteks... Ühinegem siis kõik tunniajalistesse tunnetesse ja hellitage lilledega meie hinge kõige soojemaid kaastundeavaldusi! Elustagem selle teoga oma patriotismi ja maaarmastust ning tugevdage oma lojaalsust meie ümber seisvate üllaste surnute näitel... "
19. sajandi lõpuks, kadudes lõunasse kadunud põhjuste ideoloogia, tähistasid lõunaosariigid konföderatsioonide mälestuspäeva. See eraldumine suri 20. sajandil suuresti välja, eriti seoses Põhja - Eesti nime muutumisega puhkus teenetemärgipäevast mälestuspäevale ja seejärel spetsiaalse esmaspäevase mälestuspäeva puhkepäeva loomine mälestuspäevaks 1968.
Mõned veteranirühmad olid kuupäeva muutmise vastu esmaspäevaks, väites, et see õõnestab mälestuspäeva tegelikku tähendust.
Teiste linnadena, mis väidetavalt on teenetemärgipäeva algu, on Carbondale, Illinois (sõja ajal kindral Logani kodu), Richmond (Virginia) ja Macon (Georgia).
Ametlik sünnikoht kuulutatud
Vaatamata muudele väidetele sai New Yorgi osariik Waterloo mälestuspäeva "sünnikoha" tiitli 5. mail 1966 kohalike veteranide tseremooniaks. Kongress ja president Lyndon B Johnson esitas deklaratsiooni.
Moonid mälestuspäevaks
Luuletus "Flandria väljadel"mälestati langenuid. Ja see sisaldab viidet moonidele. Kuid alles 1915. aastal kirjutas naine Moina Michael oma luuletuse unimaguna hellitamisest ja hakkas inimesi julgustama mälestuspäevaks punaseid moone kandma. Moina Michael on esindatud 3-sendise USA postmargil, mis anti välja 1948. aastal.