1850. aastate keskel lagunes USA orjanduse teemadel laiali. abolitsionistlik liikumine muutus üha häälekamaks ja tohutud poleemikad keskendusid sellele, kas liitu vastu võetud uued riigid lubavad orjapidamist.
Kansase-Nebraska seadus 1854. aastal kehtestas idee, et riikide elanikud saavad ise otsustada orjanduse küsimuse, ja see viis vägivaldsed kohtumised Kansases algusega 1855.
Võtmeisikud: Sumner Caned Senati saalis
- Orja osariigi kongressimees ründas füüsiliselt Massachusettsi senaator Sumnerit, silmapaistvat abolitsionisti.
- Lõuna-Carolina Preston Brooks tegi Sumnerile kangekaelse peksmise USA senati kambris veriselt.
- Sumner sai raskelt vigastada ja Brooksit hakati lõunas kangelaseks pidama.
- Vägivaldne vahejuhtum suurendas lõhet Ameerikas, kui see liikus kodusõja poole.
Sel ajal, kui Kansases verd valati, šokeeris rahvast veel üks vägivaldne rünnak, eriti kuna see leidis aset Ameerika Ühendriikide senati põrandal. Lõuna-Carolina esindajatekoja orjusmeelne liige jalutas USA Kapitooliumis senati kambrisse ja peksis Massachusettsi orjandusevastast senaatorit puust suhkrurooga.
Senaatori Sumneri tuline kõne
19. mail 1856 esitas Massachusettsi senaator Charles Sumner, kes oli orjandusevastase liikumise silmapaistev hääl, kirglik kõne, milles tauniti kombeid, mis aitasid orjandust põlistada ja viisid praeguste vastasseisudeni Kansas. Sumner alustas hukkamõistuga Missouri kompromiss, Kansase-Nebraska seadus ja rahva suveräänsuse kontseptsioon, milles uute osariikide elanikud saaksid otsustada, kas muuta orjus seaduslikuks.
Järgmisel päeval oma kõnet jätkates tõi Sumner välja kolm meest: Senaator Stephen Douglas Illinoisi osariik, Kansas-Nebraska seaduse suur pooldaja, Virginia senaator James Mason ja Lõuna-Carolina senaator Andrew Pickens Butler.
Butner, kes oli hiljuti insuldi tõttu töövõimetu ja Lõuna-Carolinas kosumas, pidas Sumnerit eriti naeruvääristatavaks. Sumner ütles, et Butler oli võtnud oma armukeseks “kopra, orjuse”. Sumner nimetas lõunasid ka orjanduse lubamise ebamoraalseks kohaks ja ta mõnitas Lõuna-Carolinat.
Senati saali tagant vaadates ütles Stephen Douglas väidetavalt: "see neetud loll tapab ennast mõne muu neetud lolli poolt".
Põhjapoolsete ajalehtede poolt kiideti heaks Sumneri kirglik tasuta Kansase juhtum, kuid Washingtonis kritiseerisid paljud tema kõne kibedat ja pilkavat tooni.
Lõuna Kongressi liige pani toime kuriteo
Eriti lõõtsutas üks lõunamaalane, Lõuna-Carolina esindajatekoja liige Preston Brooks. Tuline Sumner ei naeruvääristanud mitte ainult oma koduriiki, vaid Brooks oli ka Sumneri ühe sihtmärgi Andrew Butleri vennapoeg.
Brooks oli silmas seda, et Sumner oli rikkunud mõnda aumeeskirja, millele tuleks kätte maksta võitlus duelliga. Kuid Brooks leidis, et Butnerit rünnates, kui ta oli kodus kosutav ega viibinud senatis, oli Sumner näidanud, et ta pole härrasmees, kes väärib duellide au. Brooks väitis seega, et õige vastus oli Sumneri peksmine piitsa või suhkrurooga.
21. mai hommikul saabus Preston Brooks Kapitooliumi, kandes jalutuskeppi. Ta lootis Sumnerit rünnata, kuid ei suutnud teda leida.
Järgmine päev, 22. mai, osutus saatuslikuks. Pärast seda, kui ta üritas leida Sumnerit väljaspool Kapitooliumi, sisenes Brooks hoonesse ja sisenes senati kambrisse. Sumner istus oma laua taga ja kirjutas kirju.
Vägivald senati põrandal
Brooks kõhkles enne Sumnerile lähenemist, kuna senati galeriis oli kohal mitu naist. Pärast naiste lahkumist kõndis Brooks Sumneri töölaua juurde ja teatas väidetavalt: "Te olete minu riigi vabastanud ja mu suhet laimu teinud, kes on vana ja eemalolev. Ja minu arvates on minu kohus teid karistada. ”
Sellega lõi Brooks oma raske suhkrurooga istunud Sumneri üle pea. Üsna pikk Sumner ei saanud jalga, kuna jalad olid lõksus tema senati laua all, mis oli põranda külge kinnitatud.
Brooks jätkas vihmahooge Sumneril, kes üritas neid kätega tõrjuda. Lõpuks suutis Sumner reiega töölaua lahti murda ja senati vahekäigust mööda astuda.
Brooks jälitas teda, murdis suhkruroo pea kohal Sumal ja jätkas talle kanepitükkidega löömist. Kogu rünnak kestis arvatavasti terve minuti ja jättis Sumneri uimaseks ja veriseks. Kapitooliumi eesruumi viidi Sumneril arst, kes manustas õmblusi peas haavade sulgemiseks.
Peagi arreteeriti Brooks süüdistatuna kallaletungis. Ta vabastati kiiresti kautsjoni vastu.
Reaktsioon Kapitooliumi rünnakule
Nagu arvata võis, reageerisid Põhja ajalehed vägivallaletungile Senati põrandal õudusega. New York Timesi 24. mai 1856 kordustrükis tegi ettepaneku saata Tommy Hyer kongressile põhjaosa huve esindama. Hyer oli päeva kuulsus, meister paljaste sõrmedega poksija.
Lõuna ajalehed avaldasid toimetusi, milles süüdistati Brooksit, väites, et rünnak oli lõunamaalaste õigustatud kaitse ja orjus. Toetajad saatsid Brooksile uued kepid ja Brooks väitis, et inimesed tahtsid suhkruroo tükke, mida ta kasutas Sumneri peksmiseks, kui "püha säilmeid".
Sumneri kõne oli muidugi olnud Kansase kohta. Ja Kansases saabusid telegraafi teel uudised metsiku peksmise kohta senati põrandal ja veelgi süvendasid kirgi. Arvatakse, et abolitsionistide tulirelva John Brown ja tema toetajad said inspiratsiooni Sumneri peksmisest orjusmeelsete asunike ründamiseks.
Preston Brooks saadeti esindajatekojast välja ja kriminaalkohtutes karistati teda kallaletungi eest 300 dollariga. Ta naasis Lõuna-Carolinasse, kus tema auks peeti bankette ja talle esitati rohkem keppe. Hääletajad viisid ta tagasi kongressile, kuid ta suri ootamatult Washingtoni hotellis jaanuaris 1857, vähem kui aasta pärast seda, kui ta ründas Sumnerit.
Peksmisest taastumiseks kulus Charles Sumneril kolm aastat. Sel ajal istus tema senati kirjutuslaud tühjana - see sümboliseerib rahvases valitsevat lõhestumist. Pärast naasmist senati juurde jätkas Sumner orjandusevastast tegevust. 1860. aastal pidas ta veel ühe tulise senati kõne, mille pealkiri oli “Orjuse barbarism”. Teda kritiseeriti uuesti ja ähvardati, kuid keegi ei hakanud teda füüsiliselt ründama.
Sumner jätkas tööd senatis. Kodusõja ajal oli ta Abraham Lincolni mõjukas toetaja ja ta toetas pärast sõda taastamise poliitikat. Ta suri 1874. aastal.
Ehkki rünnak Sumneri vastu mais 1856 oli šokeeriv, seisis ees veel palju vägivalda. 1859. aastal ründas John Brown, kes oli Kansases verise maine omandanud, rünnata föderaalset armeed Harperi parvlaeval. Ja muidugi lahendaks orjuse teema ainult väga kulukas Kodusõda.