Lowelli veskitüdrukud olid naissoost töötajad 19. sajandi alguse Ameerikas, noored naised töötasid Massachusettsi osariigis Lowelli keskuses asuvas tekstiilivabrikute uuenduslikus tööjõusüsteemis.
Naiste töölevõtmine tehases oli revolutsioonilise uudisena täiesti uudne. Ja Lowelli vabrikute tööjõusüsteem sai laialdast imetlust, kuna noored naised asusid keskkonnas, mis polnud mitte ainult turvaline, vaid kuulus ka kultuuriliselt kasulikuks.
Noori naisi julgustati töötamise ajal tegelema haridusega ja nad kajastasid isegi ajakirja artikleid, Lowelli pakkumine.
Lowelli süsteemis töötavad noored naised
Francis Cabot Lowell asutas Bostoni tootmisettevõtte, mida ajendas 1812. aasta sõja ajal kasvanud riidevajadus. Kasutades uusimat tehnoloogiat, ehitas ta Massachusettsisse tehase, mis kasutas toorpuuvillast valmiskangaks töödeldud masinate käitamiseks vett.
Tehas vajas töötajaid ja Lowell soovis vältida lapstööjõu kasutamist, mida Inglismaal tavaliselt kangavabrikutes kasutati. Töötajad ei pidanud olema füüsiliselt tugevad, kuna töö polnud pingutav. Töötajad pidid keerukate masinate valdamiseks olema siiski üsna intelligentsed.
Lahendus oli noorte naiste palkamine. Uus-Inglismaal oli mitmeid tüdrukuid, kellel oli teatav haridus, kuna nad oskasid lugeda ja kirjutada. Ja tekstiilivabrikus töötamine tundus samm edasi töötamisest peretalus.
Töötamine tööl ja palga teenimine oli uuendus 19. sajandi esimestel kümnenditel, kui paljud ameeriklased töötasid endiselt peretaludes või väikestes pereettevõtetes.
Ja noorte naiste jaoks peeti sel ajal võimalust oma peredest teatava sõltumatuse tagamiseks, hoolimata sellest, et neile maksti vähem kui meestele.
Ettevõte rajas pansionaadid, et pakkuda naissoost töötajatele turvalisi elukohti, ning kehtestas ka ranged kõlbelised seadused.
Lowellist sai tööstuse keskus
Francis Cabot Lowell, Bostoni tootmisettevõtte asutaja, suri 1817. Kuid tema kolleegid jätkasid ettevõtet ja ehitasid Merrimacki jõe äärde suurema ja parema veski linna, mille nad Lowelli auks ümber nimetati.
Aastal 1820-ndad ja 1830ndad, Lowell ja selle veskitüdrukud said üsna kuulsaks. Aastal 1834, pidades silmas suurenenud konkurentsi tekstiiliäris, kärpis veski töötajatele palku ja töötajad reageerisid sellega, moodustades varase ametiühingu Factory Girls Association.
Pingutused organiseeritud tööjõu poole ei olnud siiski edukad. 1830. aastate lõpus tõsteti naabrite veskitöötajate majutustasemeid ja nad üritasid streiki pidada, kuid see ei õnnestunud. Nad olid mõne nädala jooksul tagasi tööl.
Veskitüdrukud ja nende kultuuriprogrammid
Veskitüdrukud said tuntuks oma pansionaadide ümber korraldatud kultuuriprogrammides osalemise kaudu. Noored naised kippusid lugema ja raamatute üle arutlemine oli ühine ettevõtmine.
Naised hakkasid ka avaldama Lowelli pakkumine. Ajakiri ilmus aastatel 1840–1845 ja seda müüdi eksemplari kuus ja üks neljas senti. See sisaldas luuletusi ja autobiograafilisi visandeid, mis avaldati tavaliselt anonüümselt või mille autorid olid tuvastatud üksnes nende initsiaalide järgi.
Veskiomanikud kontrollisid sisuliselt ajakirjas ilmunut, nii et artiklid kippusid olema positiivsed. Kuid ajakirja olemasolu peeti positiivse töökeskkonna tõendiks.
Millal Charles Dickens, suur Victoria romaanikirjanik, külastati 1842. aastal USA-d, ta viidi Lowelli tehase süsteemi vaatama. Dickens, kes oli näinud Briti tehaste kohutavaid olusid lähedalt, avaldas muljet Lowelli tehaste tingimustes. Talle avaldas ka muljet Lowelli pakkumine.
Kuid üks operaator, Dickensi muljeid lugedes, vastas Tööstuse hääl ajaleht "Väga ilus pilt, aga meie, kes tehases töötame, teame, et kaine reaalsus on hoopis teine asi."
Lowelli pakkumine avaldamise lõpetas 1845. aastal, kui pinged töötajate ja tehaseomanike vahel suurenesid. Viimase ilmumisaasta jooksul oli ajakiri avaldanud materjali, mis polnud täielikult positiivne, näiteks artikkel, mis tõi välja, et veskites olevad valju masinad võivad kahjustada a töötaja kuulmine.
Kui ajakiri reklaamis 10-tunniseks lühendatud tööpäeva põhjust, muutusid pinged töötajate ja juhtkonna vahel põletikuks ja ajakiri suleti.
Sisserände tõttu lõppenud Lowelli süsteem
1840. aastate keskel korraldasid Lowelli töötajad naissoost tööjõureformi ühingu, mis üritas parema palga nimel kokkuleppe sõlmida. Suurenenud sisseränne Ameerika Ühendriikidesse viis aga Lowelli tööjõusüsteemi sisuliselt ära.
Selle asemel, et palgata veskitesse tööle kohalikke Uus-Inglismaa tüdrukuid, avastasid tehaseomanikud, et nad võiksid palgata äsja saabunud immigrandid. Sisserändajad, kellest paljud olid tulnud Iirimaalt, põgenesid Suur näljahäda, olid rahul üldse töö leidmisega, isegi suhteliselt madala palga korral.