Alambituumensüsi peetakse mustaks kivisöeks, kuigi selle välimus varieerub erk-mustast tuhmiks tumepruunini. Selle konsistents varieerub kõvast ja tugevast pehmeks ja rabedaks tänu vaheetapile - bituumen- ja pruunsöe (ligniidi) vahel. Kivisütt kasutatakse laialdaselt auruenergia tootmiseks ja tööstuslikel eesmärkidel. Mõnikord nn mustaks ligniidiks nimetatud alambituumensüsi ei ole õhuga kokkupuutel stabiilne; see kipub lagunema. Seda tüüpi kivisüsi sisaldab rohkem niiskust ja lenduvaid aineid kui muud bituumensöetüübid, kuid sellel on madalam väävlitase. Bituumenkivisöe soojusväärtus on kaevandatuna umbes 8500 kuni 13 000 Briti soojusühikut naela kohta.
Omadused
Alambituumenkivisüsi ei ole koksi sisaldav ja sisaldab vähem väävlit, kuid rohkem niiskust (umbes 10–45 protsenti) ja lenduvaid aineid (kuni 45 protsenti) kui muud bituumensöetüübid. Selle süsinikusisaldus on 35–45 protsenti ja tuhasisaldus ulatub 10 protsendini. Söe väävlisisaldus on tavaliselt alla 2 massiprotsendi. Lämmastik moodustab söe kaalust umbes 0,5–2 protsenti. Alambituumeni kivisüsi leidub tavaliselt pinna lähedal, mistõttu on madalamad kaevandamiskulud, mistõttu on see suhteliselt odav kivisüsi.
Keskkonnamõju
Alambituumensöe põletamine võib põhjustada ohtlikke heitmeid, mis sisaldavad tahkeid osakesi (PM), vääveloksiide (SOx), lämmastikoksiide (NOx) ja elavhõbedat (Hg). Samuti toodab see tuhka, mille leeliselisus on suurem kui muul kivisöetuhal. See omadus aitab vähendada happevihma, mida tavaliselt põhjustavad söeküttel töötavate elektrijaamade heitkogused. Subbituumensöe lisamine bituumeni kivisöele toob kaasa leeliselised kõrvalsaadused, mis seonduvad bituumensüsija vähendavad seetõttu happeudu moodustumist.
Kui bituumenkivisütt põletatakse kõrgematel temperatuuridel, vähenevad selle süsinikmonooksiidi heitkogused. Selle tulemusel suurendavad tõenäoliselt väiksemad ja halvasti hooldatud põletusseadmed saastet. Inimesed, kes kasutavad bituumenkivisütt koduahjudes või kaminades, ütlevad, et suuremad tükid tekitavad vähem suitsu ega klinkreid. Kõrge tuhasisaldus võib olla puuduseks.
Keskkonnaprobleemid on ajendanud elektrijaamu kasutama bituumensöe asemel subbituumensütt ja pruunsüsi. Keskkonnakaitseagentuuri andmetel sisaldab Ameerika Ühendriikide lääneosas mageveebasseinidest kaevandatud kivisüsi madalamat väävlitaset, mis muudab selle tööstuslikuks kasutamiseks eelistatavamaks. EPA märgib veel, et umbes 95 protsenti bituumensöes sisalduvast väävlist eraldub atmosfääri gaasina, samas kui bituumensöe põleb vähem.
Muud faktid sub-bituumensöe kohta
Saadavus: Mõõdukas. Ligikaudu 30 protsenti Ameerika Ühendriikide olemasolevatest söevarudest on bituumeni all. USA ületab oma bituumeni allsöe ressursside osas palju teisi riike, hinnanguliselt on varud umbes 300 000 miljonit tonni. Teiste märkimisväärsete ressurssidega riikide hulka kuuluvad Brasiilia, Indoneesia ja Ukraina.
Kaevandamiskohad: Wyoming, Illinois, Montana ja muud asukohad Mississippi jõest läänes.
Edetabel: Alambituumene on vastavalt soojus- ja süsinikusisaldusele 3. kohal võrreldes teiste söetüüpidega ASTM D388–05 Söe standardklassifikatsioon auastme järgi. Täielik paremusjärjestus:
- Antratsiit
- Bituumen
- Alambituumene
- Pruunsüsi ehk pruunsüsi